Une retraite d’arrière-cour unique en son genre fait partie d’une maison familiale contemporaine, taillée dans un espace commercial CBD | Divertissement/Vie
En tant que jeune couple à Washington, DC, Brad et Ashley Becnel sont tombés amoureux de la vie au centre-ville. Ils appréciaient d’avoir tant de choses à portée de main – restaurants, boutiques, divertissements. À la recherche d’une expérience similaire lorsqu’ils ont déménagé à la Nouvelle-Orléans, ils se sont rapidement installés dans le quartier central des affaires, où ils ont acheté une propriété de trois étages en 2014.
Mais c’était un voyage dans un endroit plus éloigné qui les inciterait à sortir du cadre concret du CBD et à rêver de pâturages plus verts, juste dans leur propre arrière-cour.
« L’un de nos premiers grands voyages ensemble a été à Marrakech, au Maroc, où nous avons séjourné dans plusieurs riads », se souvient Ashley Becnel. “Vous seriez au centre-ville avec des gens, des charrettes et des ânes qui courent dans tous les sens puis passez par cette petite porte du riad (cour intérieure). Soudain, la porte se fermerait et le monde serait exclu. C’était une oasis à l’intérieur.
La nouvelle cour arrière à deux niveaux est à 17 pieds au-dessus du sol avec des parterres de plantes intégrés, des bancs et une structure de jeu pleine grandeur. Le niveau inférieur comprend des sièges décontractés et le niveau supérieur est ouvert. Les deux sont recouverts du même type de gazon utilisé au Superdome.
Jeff Strout 2022
Inspirés, les Becnel ont décidé de courir avec l’idée de créer une retraite extérieure où ils pourraient échapper à l’agitation du CBD, un espace ouvert où leurs futurs enfants pourraient jouer. Deux enfants et une rénovation majeure plus tard, les Becnels ont aujourd’hui la seule propriété privée du CBD qui a une arrière-cour.
La rénovation n’était pas simple, mais les deux sont des professionnels accomplis qui savent comment faire avancer les choses. Ashley Becnel est directrice du développement commercial mondial chez GOED, une association commerciale pour l’industrie des oméga-3. Avocat de formation, Brad Becnel a travaillé pour l’administration Obama pendant six ans avant de retourner en Louisiane pour diriger une entreprise immobilière familiale.
Après avoir recherché un cabinet d’architecture local partageant leur esthétique moderne, le couple a embauché Terri Dreyer et son équipe chez NANO Architecture | Intérieurs. Et ils sont restés très impliqués dans le processus tout au long.
Brad et Ashley Becnel se sont rencontrés en 2008 alors qu’ils travaillaient au sein du comité inaugural présidentiel 2008 de Barack Obama. Elle a ensuite travaillé comme associée avancée pour la Maison Blanche, et il est devenu un leader avancé parcourant le monde pour planifier les événements et les réunions du président.
Jeff Strout 2022
«Nous ne sommes pas des gens de type mains libres. Nous avons eu plusieurs réunions de conception, discuté de listes de souhaits et construit des tableaux de vision avant que NANO ne partage son plan avec nous », a expliqué Ashley Becnel. «À partir de là, nous avons parcouru les plans, fait des ajustements, partagé des idées et choisi des sélections allant des meubles et des carreaux à la peinture et aux plantes. Il y avait beaucoup de communication entre Terri, l’équipe et nous. C’est vraiment devenu une amitié et une collaboration intime.
La rénovation comprenait une suite d’invités au premier étage, un bureau et un espace de vie, mais l’oasis urbaine de 2 500 pieds carrés était l’attraction principale du projet. Afin de transformer l’allée couverte à l’arrière de la propriété en une cour arrière surélevée, le garage a été éloigné du mur arrière existant du bâtiment pour permettre à plus de lumière naturelle d’entrer dans le nouveau couloir et la suite principale du premier étage.
Les chambres familiales sont au deuxième étage et le troisième étage abrite la cuisine, la salle à manger, la tanière et un balcon avant.
Les menuiseries personnalisées dissimulent un grand espace de rangement et une salle de bain cachée dans la cuisine et le salon. « La maison a beaucoup de rangements et d’armoires cachés qui nous permettent de cacher les jouets et les jeux une fois la journée terminée », explique Ashley Becnel.
Jeff Strout 2022
« Relier la cour du premier étage à la cour arrière plus vaste du deuxième étage était un défi », a déclaré Dryer. « Pour utiliser le petit espace du premier étage aussi efficacement que possible, nous avons trouvé un moyen de mettre en porte-à-faux un bel escalier moderne qui est à la fois structurellement stratégique – occupant un minimum d’espace – et assez percutant dans la conception. »
La nouvelle cour arrière à deux niveaux est à 17 pieds au-dessus du sol avec des parterres de plantes intégrés, des bancs et une structure de jeu pleine grandeur, et elle est surmontée d’un treillis solaire avec des lumières et des ventilateurs qui lui donnent presque l’impression d’être un complexe privé. Le niveau inférieur comprend des sièges décontractés et le niveau supérieur est ouvert.
« Nous jouons avec les enfants dans l’espace ouvert presque tous les jours – qu’il s’agisse de jouer à la balle, de se battre avec des ballons d’eau ou de creuser dans les jardinières à la recherche d’insectes », a déclaré Ashley Becnel. “Lorsque des amis viennent, les adultes peuvent se détendre dans le coin salon en dessous, tandis que les enfants de tout le monde courent au-dessus.”
Le salon au troisième étage mène à une terrasse qui surplombe le quartier. « Au printemps, nous aimons nous asseoir sur notre balcon et écouter la musique du mercredi au Square », dit Ashley Becnel.
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Pour relever les défis liés à la lumière d’une maison coincée entre deux bâtiments plus hauts, un mur de fenêtres et de portes a été ajouté à l’arrière de la maison. Dans le bureau, le verre en haut du mur intérieur laisse passer la lumière naturelle de l’avant de la maison. Et la plupart des murs ont été finis avec du plâtre vénitien blanc, qui reflète une quantité importante de lumière dans les couloirs et les pièces.
L’affinité des Becnels pour les lignes épurées du design moderne et leur aversion pour l’encombrement excessif contribuent également à la sensation de lumière et de luminosité dans toute la maison. Jamais à ajouter aux murs, aux étagères, aux tables ou aux coins juste pour les remplir, les Becnel font de la place pour des pièces qui ont une signification particulière, en particulier pour les objets d’art et de décoration de leurs voyages. Et la plupart des photos affichées dans toute la maison proviennent de voyages en famille.
Un portrait de salle à manger du président Abraham Lincoln a été créé par Hunt Slonem, un artiste de renommée nationale qui a obtenu un diplôme en peinture et en histoire de l’art de l’Université de Tulane.
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« Les voyages et la compréhension de la façon dont les autres vivent nous ont certainement fait penser qu’il est possible d’avoir une maison à trois étages avec des enfants au centre-ville, ce qui est courant dans de nombreuses grandes villes du monde », a déclaré Brad Becnel. “Les voyages ouvrent votre esprit à de nouvelles idées et à de nouveaux modes de vie, ce qui pourrait être la raison pour laquelle nous avons vu un bâtiment commercial art déco vieux de 100 ans et nous nous sommes dit : ‘Hé, ne serait-ce pas un endroit cool où se sentir chez soi.’”