Une marque de cannabis pour femmes tente de naviguer dans la «zone grise» du CBD

Mennlay Golokeh Aggrey fait partie d’une génération qui a vu la marijuana se transformer d’une cible principale de la guerre contre la drogue en chouchou des sociétés de capital-risque.

Il y a deux décennies, quand Aggrey a lancé une petite opération de culture dans le quartier aisé de Twin Peaks à San Francisco, un voisin l’a forcée à la fermer. « Personnellement, je ne viens pas d’un endroit où j’avais quelqu’un pour me sortir d’affaire si je devais être perquisitionné », explique Aggrey, qui est né aux États-Unis de parents immigrés d’Afrique de l’Ouest.

Aujourd’hui, Aggrey vit à Mexico où, avec la chercheuse et avocate du cannabis Karina Primelles, elle dirige Xula, qui utilise des cannabinoïdes pour fabriquer des produits qui traitent une gamme de problèmes de santé. Cette année, la société a lancé aux États-Unis une gamme de teintures au CBD uniquement appelée Solo Hemp pour répondre à divers besoins, notamment la relaxation, le soulagement de la douleur et la santé intestinale.

Son accent sur les besoins des femmes le distingue. L’un de ses produits, appelé Happy Period, cible les crampes, les maux de dos et les problèmes digestifs avec 500 milligrammes de CBD. Un autre, appelé Happy Hormones, renforce l’humeur avec une dose plus forte.

« Nos produits sont centrés sur les personnes avec des utérus », déclare Aggrey. « Les personnes avec un utérus, les personnes qui ont des crampes, les personnes qui subissent des déséquilibres hormonaux, les personnes qui traversent la ménopause. » Le corps des femmes, ajoute-t-elle, connaît « ces inconforts – tous ces beaux cycles », des problèmes que le marché du cannabis aborde rarement, faisant des femmes un marché « extrêmement mal desservi ».

Une enquête de 2019 a estimé que près de 900 000 femmes au Royaume-Uni ont quitté leur emploi en raison de symptômes de la ménopause. Les femmes de ce groupe d’âge sont probablement à un moment clé de leur carrière. Ils sont plus susceptibles d’être éligibles à des postes de direction, et ces pertes contribuent à l’écart de rémunération entre les sexes. C’est également mauvais pour les entreprises : à l’échelle mondiale, les pertes de productivité liées à la ménopause peuvent s’élever à plus de 150 milliards de dollars par an, selon Reenita Das, associée et vice-présidente senior pour les soins de santé et les sciences de la vie de la société de conseil Frost & Sullivan.

Dans le cadre d’une nouvelle industrie fortement réglementée, les entreprises qui vendent des produits dérivés du cannabis – qu’elles utilisent du CBD, le cannabigérol moins connu (CBG) ou du cannabinol (CBN) – sont confrontées à un ensemble de défis différents.

Aux États-Unis, la société respecte les règles de l’art en informant les consommateurs sur le contenu de ses produits sans faire d’allégations médicales.

« Parce que nous ne sommes pas pharmaceutiques et que nous ne sommes pas un supplément, nous sommes dans cette étrange zone grise où nous ne pouvons pas écrire sur la page du produit ou la boîte ou tout autre document qui dit » ménopause «  », déclare Aggrey. « C’est un mot médical, donc c’est une allégation médicale. Nous ne pouvons pas dire « crampes menstruelles ». »

Ainsi, les noms ludiques de Xula pour les produits incluent Moon-a-pause, Calm + Clarity et Lights Out, une aide au sommeil. La société publie des articles de blog et un index sur son site Web, où vous pouvez en savoir plus sur les avantages des cannabinoïdes et des herbes qu’elle utilise. Les produits de Xula sont tous testés par un tiers pour fournir aux consommateurs une liste vérifiée des herbes qui se trouvent à l’intérieur.

De nombreuses startups ont commencé à présenter le CBD comme un ingrédient végétal sain et réparateur. Selon les documents marketing que vous lisez, il peut soulager à peu près toutes les maladies connues de l’homme moderne : anxiété, maux de dos chroniques, douleurs musculaires, pellicules et même lèvres gercées.

Mais certaines premières recherches ont créé l’optimisme que la science pourrait étayer les témoignages. En août, l’organisation australienne de santé mentale pour les jeunes Orygen a découvert que les adolescents et les jeunes adultes souffrant d’anxiété résistante au traitement qui avaient reçu une seule pilule quotidienne de CBD pendant 12 semaines ont signalé que leurs symptômes avaient diminué en moyenne de 43 %. Les recherches du groupe de médias FN s’attendent à ce que le marché mondial de l’huile de CBD connaisse un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 38,9 % de 2021 à 2029, passant de 9,86 milliards de dollars à 136,64 milliards de dollars.

Aggrey a commencé sa carrière dans le comté de Humboldt, en Californie, la «terre promise du pot» comme elle l’appelle, tout droit sortie de l’université en 2005 pour travailler pour l’émission de radio World of Possibilities. Il n’a pas fallu longtemps avant qu’elle quitte son emploi et suive sa passion en tant que  » tête de cannabis OG « .

Elle a vite compris. « Certaines femmes que je connaissais m’ont en quelque sorte prise sous leurs ailes et m’ont montré les ficelles du métier », dit-elle. « Et c’était en quelque sorte mon cours accéléré sur l’agriculture. » En vertu de la proposition 215 adoptée en 1996, elle a lancé son opération de culture intérieure professionnelle légale et entièrement sous licence à San Francisco.

En 2014, elle a déménagé à Mexico. Le Mexique envisageait alors de modifier sa politique en matière de marijuana. En 2015, la Cour suprême du pays s’est prononcée en faveur de l’utilisation récréative au nom de quatre plaignants, déclenchant un débat prolongé sur la légalisation et la réglementation.

En 2018, elle a rencontré Primelles par l’intermédiaire d’un ami. « Nous n’avions absolument aucune idée que [the industry] s’ouvrirait ici au Mexique », dit-elle. « Une fois que c’est fait, c’est à ce moment-là que Karina et moi avons commencé la R&D. » Xula a commencé à vendre ses produits aux États-Unis en octobre 2020.

Ils sont en mesure de cultiver et de vendre légalement leurs produits de chanvre et de plantes biologiques aux États-Unis grâce au Farm Bill de 2018. Mais ni le CBD ni le chanvre ne sont reconnus comme des médicaments pharmaceutiques ni légalement reconnus comme des suppléments à base de plantes. En tant que tel, dit Aggrey, « Nous ne sommes pas en mesure de faire de la publicité sur ce que le produit peut faire aussi librement que d’autres suppléments comme l’huile de poisson ou le ginkgo. »

Aggrey et Primelles sont conscients de leur statut particulier dans l’industrie naissante. Ce sont des femmes de couleur qui possèdent et dirigent une entreprise qui vend des remèdes anciens après des décennies de diabolisation et d’incarcération massive de Latinos et de Noirs.

« Je pense que la sagesse des Noirs, des Latins et des indigènes informe la culture du cannabis et est peut-être le fondement de la culture, mais nous n’y avons pas accès. C’est cher », dit Aggrey. « Et même en tant que consommateur, vous n’êtes pas commercialisé. Personne ne se soucie de savoir si vous êtes noir, âgé de plus de 40 ans. C’est comme « Bye ».

Finalement, Xula vise à vendre des produits contenant de la marijuana. Ils sont populaires, fiables et, selon Aggrey, plus efficaces. « Honnêtement, mon co-fondateur et moi voulons vraiment vendre du THC. Nous voulons vendre de l’herbe », dit Aggrey. « Nous voulons le faire légalement parce que nous savons que c’est le cannabinoïde le plus puissant ; et quand il est présent, même avec d’autres comme CBG et CBN, ça marche mieux.