Un magasin de chanvre à Fort Pierce vend des chaussures CBD et Nike à base de cannabis

Lamaur Stancil | Journaux de la côte au trésor

FORT PIERCE – Il a fallu des décennies aux passionnés de chanvre pour expliquer la valeur de la culture pour convaincre le Congrès de la légaliser dans les 50 États par le biais du Farm Bill de 2018.

Avec cela à l’écart, des entrepreneurs tels que Tim et Abbigail Gunther se sont concentrés sur l’éducation des clients potentiels sur l’usine, qui est utilisée pour fabriquer des cordes, des vêtements, du papier et d’autres produits, ainsi que le CBD de plus en plus populaire.

«Les gens ne savent tout simplement pas ce qu’est le chanvre», a déclaré Tim Gunther, qui a ouvert le Florida Hemp Collective avec sa femme au centre-ville de Fort Pierce cet été. « Quand les gens viennent, ils voient ce qu’ils pensent être une feuille de marijuana à l’extérieur du magasin, mais c’est une feuille de chanvre. Quelle est la différence? C’est à ce moment-là que nous commençons à discuter avec eux de ce que cela signifie. »

En bref, le chanvre et la marijuana sont des cousins ​​de la famille du cannabis, mais ce dernier contient une concentration plus élevée de THC, le composé qui fait que les utilisateurs se sentent «high».

La décriminalisation du chanvre permet aux agriculteurs de cultiver la plante et aux fabricants de fabriquer des textiles et une gamme de produits CBD, dont les études montrent des avantages thérapeutiques.

Les Gunthers, qui ont ouvert leur magasin Second Street en juillet, vendent des produits CBD et des livres sur le sujet, ainsi que des vêtements, des chaussures, des chapeaux et des sacs.

« Ma mère utilise (un baume de chanvre) sur ses genoux », a déclaré Abbigail Gunther, 53 ans. « Elle est une croyante maintenant. »

Avantages du CBD

La faculté de médecine de l’Université de Harvard a déclaré que « la preuve scientifique la plus solide est son efficacité dans le traitement de certains des syndromes d’épilepsie infantiles les plus cruels, qui ne répondent généralement pas aux médicaments anti-épileptiques ». De nombreuses études ont montré que le CBD réduisait le nombre de crises et, dans certains cas, les éliminait.

Le CBD peut également soulager la douleur, l’insomnie et l’anxiété, a déclaré Tim Gunther, 52 ans.

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Bien que les effets secondaires puissent inclure des nausées, de la fatigue et de l’irritabilité, selon les chercheurs de Harvard, ils n’incluent pas la dépendance, selon l’Organisation mondiale de la santé.

« Le CBD ne présente aucun effet indiquant un potentiel d’abus ou de dépendance », a rapporté l’OMS dans une revue critique de juin 2018. « À ce jour, il n’y a aucune preuve de problèmes de santé publique associés à l’utilisation de CBD pur. »

Les produits CBD – des huiles, crèmes et roll-ons aux liquides oraux, capsules et comestibles aux vapos à fumer – peuvent être trouvés dans divers dépanneurs ou magasins de nouveauté de la côte du trésor, mais les Gunthers ont déclaré qu’ils pouvaient offrir un niveau d’expertise sur ce le produit est le meilleur pour les individus et leurs besoins.

«Vous entrez dans certains endroits qui le vendent, mais ils ne peuvent pas vous en dire beaucoup», a-t-il déclaré.

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Histoire du chanvre

Le chanvre est naturellement associé à la marijuana car les deux proviennent de la même espèce végétale: le cannabis sativa, selon l’Institut des sciences de l’alimentation et de l’agriculture de l’Université de Floride.

Ils se distinguent légalement en fonction de leur teneur en THC. Une fois qu’une plante de chanvre dépasse 0,3% de THC, elle est considérée comme de la marijuana. Pour cultiver légalement du chanvre en Floride, les agriculteurs doivent surveiller la teneur en THC et déraciner les plantes avant qu’elles ne franchissent ce seuil.

Le chanvre et la marijuana ont été interdits aux États-Unis dans les années 1960, en partie en réponse au film de 1936 « Reefer Madness », qui stigmatise la consommation de marijuana. C’était en dépit du chanvre non enivrant couramment utilisé pour les textiles, comme la fabrication de cordes pour les navires militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Tim Gunther a déclaré qu’il pensait que le mouvement anti-chanvre était également alimenté par les industries du pétrole et du plastique qui cherchaient à l’étouffer en tant que produit rival.

Les militants ont fait pression pour légaliser les deux plantes jusqu’à ce que le Congrès accepte le chanvre en 2018. Aujourd’hui, la marijuana médicale est légale en Floride et dans environ deux douzaines d’autres États, et l’utilisation récréative de la marijuana est autorisée dans 11 États.

« Mitch McConnell (R-Kentucky) était un grand partisan du chanvre », a déclaré Gunther. « Il s’est rendu compte que c’était une culture qui pouvait compléter le tabac ou d’autres cultures qui ne se portent pas aussi bien. »

Le marché des produits CBD dérivés du chanvre devrait générer 6 milliards de dollars d’ici 2025, selon Nielsen Co., une société mondiale de recherche marketing à but lucratif.

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Revitalisation du centre-ville

Abbigail Gunther a grandi à Fort Pierce après que sa famille a immigré de Porto Rico.

«J’ai vu comment était Fort Pierce avant la dévastation de la drogue au milieu des années 80», dit-elle. « Mais il se passe beaucoup de choses maintenant à Fort Pierce. Je crois que ça revient. »

Les Gunthers ont déclaré qu’ils voulaient participer à la revitalisation du centre-ville.

Pendant plusieurs années avant d’ouvrir la boutique, le couple a géré une entreprise de conformité de la marijuana médicale et recherchait un espace de bureau. Au fur et à mesure qu’ils en apprenaient davantage sur le chanvre, ils ont décidé qu’ils voulaient que ce bureau comprenne un espace de vente au détail pour les produits à base de chanvre.

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Ils marchaient dans le centre-ville l’année dernière lorsqu’ils ont vu une pancarte «à louer» sur un bâtiment vide de Second Street. Ils ont commencé à louer l’espace en novembre 2019.

«C’est une ville formidable, un joyau à découvrir», a-t-il déclaré. « Nous avons aimé l’ambiance de petite ville et la possibilité de louer une place dans un centre-ville qui nous coûterait cinq à six fois plus si nous essayions de faire de même dans une plus grande ville. »

Ouverture pandémique

Les Gunthers avaient prévu d’ouvrir le magasin de détail en avril, mais lorsque le COVID-19 a affecté les affaires et la vie en général, ils ont décidé d’attendre jusqu’en juillet.

Il s’est avéré que la pandémie de coronavirus – et la politique – ont créé une clientèle pour eux.

«À cause de ce que le chanvre fait pour les gens, beaucoup d’entre eux étaient stressés et étaient anxieux», a-t-il déclaré. « Ils ont entendu d’autres personnes que cela pourrait les aider à calmer leurs nerfs. »

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Un autre argument de vente évident est que c’est légal.

« Cela me brise le cœur lorsqu’un jeune me dit qu’il fume de la marijuana » en raison de son illégalité continue en Floride, a déclaré Abbigail Gunther. «Ils me diront que ça les refroidit. Je ne veux pas promouvoir de fumer, mais comme ils fument déjà, je leur dirai: ‘Pourquoi ne pas arrêter de faire ça illégalement et utiliser ça à la place ? ‘ « 

Le couple remercie les autres propriétaires d’entreprise de les avoir accueillis au centre-ville et de les aider à s’adapter. Une propriétaire d’entreprise, Becky Emanual de Chic and Shore Things, est même devenue cliente.

«Je ne savais rien sur le chanvre avant de les rencontrer», a déclaré Emanual. « J’ai des douleurs chroniques dues à la fibromyalgie. »

Emanual, 71 ans, a déclaré qu’elle avait essayé la gestion de la douleur et le massage des tissus profonds, mais rien n’avait été aussi efficace que le baume CBD qu’elle frotte sur son dos douloureux et le dessus de ses pieds.

«En 10 ans, c’est la seule fois où je n’ai pas eu mal aux pieds», a-t-elle déclaré.

Chanvre dans le Sunshine State

La législature de Floride a adopté une loi en 2019 autorisant la commercialisation du chanvre, avec une réglementation par le département d’État de l’Agriculture et des Services aux consommateurs.

L’État a institué son programme de chanvre en 2020 et a publié des licences de culture en avril.

« En travaillant en étroite collaboration avec nos agriculteurs, transformateurs, détaillants et consommateurs, le programme de chanvre de l’État de Floride deviendra un modèle pour la nation, établira une norme d’or pour cette industrie émergente et créera des milliards d’opportunités économiques », a déclaré le commissaire à l’Agriculture Nikki Fried. dans un communiqué de presse à l’époque. « Alors que notre économie fait face aux impacts du COVID-19, cette approbation donnera à notre industrie agricole une nouvelle culture alternative pour de nombreuses années à venir. »

Plus de 500 agriculteurs de Floride ont été autorisés à cultiver du chanvre.

« Ils passeront par des courbes d’apprentissage, mais le chanvre devrait bien faire ici », a déclaré Tim Gunther. « Ce n’est pas facile, étant donné toute la pluie que nous recevons. Certains agriculteurs feront mieux que d’autres, comme n’importe quelle autre culture. »

D’autres États ont commencé à réglementer le chanvre avant la Floride, de sorte que le magasin des Gunthers propose des produits de certains d’entre eux, notamment le Maine, le Kentucky et la Caroline du Sud. Mais ils prévoient de transporter des produits cultivés dans le Sunshine State au printemps.

«L’État fournira même des autocollants de chanvre« Florida Grown »», a déclaré Tim Gunther. « Nous voulons également mettre en valeur le chanvre cultivé localement. C’est important pour nous. »

Collectif de chanvre de Floride

Le rédacteur du personnel Tyler Treadway a contribué à ce rapport.

Lamaur Stancil est le journaliste de l’économie régionale de Treasure Coast couvrant les entreprises et les industries, y compris la vente au détail, le tourisme et l’hôtellerie. Contactez-le au 321-987-7179 ou [email protected] et suivez-le à Lamaur Stancil sur Facebook et @TCPalmLStancil sur Twitter.