Trop haut ou pas assez haut? Une étude révèle que l’étiquetage de la puissance du cannabis est souvent extrêmement inexact

Si vous avez acheté des produits de marijuana légalement aux États-Unis, vous connaissez peut-être le système d’étiquetage réglementaire, qui comporte deux acronymes à trois lettres accompagnés de pourcentages: CBD et THC. Tout comme les boissons alcoolisées énumèrent leur puissance en désignant l’alcool par volume (ou ABV), les produits de marijuana récréatifs et médicinaux énumèrent la quantité de deux produits chimiques naturels différents, le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC), comme moyen pour que les consommateurs évaluent à quel point ils veulent (ou ne veulent pas) atteindre.

Mais alors que l’alcool par volume est un nombre assez facile à tester, la teneur en THC et en CBD n’est pas aussi simple. Désormais, une nouvelle étude publiée dans The Journal of the American Medical Association (JAMA) suggère que ce système d’étiquetage pourrait souvent être très éloigné – offrant aux consommateurs des expériences psychoactives radicalement différentes de ce à quoi ils pourraient s’attendre.

«Les gens achètent des produits qu’ils pensent être sans THC mais contiennent en fait une quantité importante de THC», a déclaré Jodi M. Gilman, PhD, auteur principal de l’étude et chercheur au Center for Addiction Medicine du Massachusetts General Hospital. « Une patiente a rapporté qu’elle avait pris un produit qu’elle pensait ne contenir que du CBD, puis en rentrant chez elle ce jour-là, elle s’est sentie en état d’ébriété, désorientée et très effrayée. »

Le nœud de l’écart concerne ces deux produits chimiques naturels, le CBD et le THC. Parce que le CBD a la réputation d’être un produit chimique non psychoactif et «apaisant», alors que le THC est son cousin psychoactif, le système de liste permet théoriquement aux consommateurs de marijuana de décider quel type d’effet ils préfèrent. Ceux qui préfèrent le cannabidiol (CBD) à la place du composé psychoactif du cannabis, le THC, cherchent souvent à ressentir un «high» plus apaisant. D’autre part, le THC se connecte aux récepteurs cannabinoïdes 1 dans le cerveau et peut parfois créer des effets psychoactifs indésirables – le genre d’effet immobilisant collé à votre chaise.

En effet, l’étude JAMA des chercheurs du Massachusetts General Hospital a révélé que de nombreux consommateurs à qui on dit qu’ils prennent du CBD pour soulager l’anxiété, la dépression, la douleur ou l’insomnie, consomment souvent en fait des produits contenant du THC indésirable.

Les chercheurs ont analysé des échantillons d’urine de 97 patients qui se sont inscrits à un essai clinique pour étudier l’effet de l’utilisation du cannabis médical pour l’anxiété, la dépression, la douleur ou l’insomnie. Les chercheurs voulaient voir si les produits livraient les ingrédients attendus aux patients ou s’ils étaient mal étiquetés.

Selon les résultats publiés dans JAMA Network Open, il n’y avait pas de CBD dans environ un tiers des échantillons d’urine de patients qui ont déclaré utiliser des produits contenant principalement du CBD ou environ la moitié du CBD et la moitié du THC. Au total, du THC a été détecté dans 80% de ces échantillons – qui comprenaient des personnes qui pensaient ne consommer que du CBD.

Les participants ont indiqué qu’ils utilisaient des produits de dispensaires agréés dans les 48 heures. Le vapotage était la méthode la plus courante de consommation de CBD, et pourtant, personne qui a signalé le vapotage n’avait des cannabinoïdes mesurables dans ses échantillons.

«De nombreuses questions sur le contenu des produits et leurs effets demeurent», a déclaré Gilman. « Les patients ont besoin de plus d’informations sur le contenu de ces produits et sur les effets auxquels ils peuvent s’attendre. »

Les résultats sont cohérents avec les précédents qui suggèrent une mauvaise étiquetage. Par exemple, une étude publiée dans JAMA Network en 2015, a révélé que seulement 17% des 75 produits de marijuana comestibles étaient mal étiquetés.

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«Les produits de cannabis comestibles de 3 grandes régions métropolitaines, bien que non réglementés, ne respectaient pas les normes d’exactitude de base des étiquettes pour les produits pharmaceutiques», ont déclaré les chercheurs. «Plus de 50% des produits évalués contenaient nettement moins de cannabinoïdes que ceux étiquetés, certains produits contenant des quantités négligeables de THC».

Une enquête plus récente de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 2020 a donné des résultats similaires. La FDA a testé au hasard 200 capsules, produits comestibles, boissons, produits pour animaux de compagnie, teintures et huiles contenant du CBD; près de 50 pour cent d’entre eux avaient également du THC.

« Ces données préliminaires proviennent d’une taille d’échantillon limitée et ne peuvent pas être utilisées pour tirer des conclusions sur le marché et appuient la nécessité d’une étude à long terme, qui capturera plusieurs sources de vente au détail (en ligne et physiques) et un plus grand nombre de produits », conclut le rapport.

À l’époque, la FDA a souligné que des tests supplémentaires étaient nécessaires. Mais certains experts ont déjà déclaré que la FDA doit intervenir et réglementer ces produits.

« Le gros problème, étant donné que ce n’est pas légal au niveau fédéral, c’est que la supervision nécessaire de l’assurance qualité de la Food and Drug Administration n’est pas disponible », Marcel Bonn-Miller, PhD, professeur adjoint adjoint de psychologie en psychiatrie à la Université de Pennsylvanie, a déclaré précédemment dans un communiqué de presse. « Donc, maintenant, si vous achetez une barre Hershey, vous savez qu’elle a été vérifiée; vous savez combien de calories elle contient, vous savez qu’elle contient du chocolat, vous savez combien de chocolat il y a. huiles sans surveillance, il n’y a aucun moyen de savoir ce qu’il y a réellement dans la bouteille. «