Sydney CBD Bar Kiss Kiss Bang Bang a été exclu de ses locaux moins d’un an après son ouverture

Le bar du CBD de Sydney, Kiss Kiss Bang Bang, n’a été ouvert que 33 jours avant que le pays ne soit verrouillé. Maintenant, le bar à cocktails moelleux et doublé de velours a été contraint de fermer dans un avenir prévisible, après avoir été expulsé par son propriétaire à la fin du mois dernier.

Un code de conduite obligatoire a été élaboré en avril 2020 par le Cabinet national pour aider les entreprises dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à 50 millions de dollars à faire face aux retombées des verrouillages et des restrictions de Covid-19. Le code protégeait les locataires affectés par Covid contre l’expulsion pour non-paiement du loyer pendant la pandémie.

En 2020, cependant, un porte-parole de The Speakeasy Group, qui possède Kiss Kiss Bang Bang (ainsi que sept autres sites à Sydney et Melbourne, dont Eau-de-Vie et Nick and Nora’s), a déclaré que le propriétaire avait sans relâche recherché le paiement intégral du loyer. Et ce malgré le fait que, selon le code, la moitié du loyer du bar a été annulée et l’autre moitié différée.

Alors que le code devait expirer le 31 décembre 2020, il a depuis été prolongé jusqu’en mars – mais avec un seuil de chiffre d’affaires réduit de 5 millions de dollars. Bien que le chiffre d’affaires annuel du bar s’élève à environ 3,5 millions de dollars, les bénéfices des autres bars du groupe – y compris ceux de Victoria – comptent dans ce chiffre, selon le Sydney Morning Herald, ce qui signifie que le lieu de la CBD est désormais inéligible.

Un communiqué publié par le groupe confirme qu’une médiation formelle a été organisée pour le 29 janvier. Cependant, le 26 janvier, le propriétaire a changé les serrures, obligeant l’entreprise à fermer.

«Le verrouillage d’un locataire qui s’est conformé au code et fait tout ce qui est en son pouvoir pour rester en vie pendant cette pandémie, quelques jours à peine avant une réunion de médiation prévue, nous démontre clairement que nos propriétaires n’agissaient pas de bonne foi», Sven PDG de Speakeasy Almenning a déclaré dans un communiqué. «C’est exactement ce que le code a été écrit pour éviter.»

Le code stipule que «les propriétaires et les locataires négocieront de bonne foi» et précise que les propriétaires ne doivent pas résilier les baux en raison du non-paiement du loyer «pendant la période pandémique de Covid-19 (ou une période de récupération ultérieure raisonnable)». On craint désormais que davantage d’entreprises soient contraintes de quitter leurs locaux en raison de la réduction du seuil de chiffre d’affaires.

Le propriétaire a confirmé l’expulsion avec le Sydney Morning Herald, mais a refusé de commenter.

«Il est dévastateur de voir tout le travail et les efforts de notre équipe se perdre comme ça», dit Almenning. «Bien que l’année ait été difficile [for] KKBB nous attendions avec impatience de reconstruire l’entreprise dans l’année à venir, et sommes convaincus que si nos propriétaires avaient accepté de travailler avec nous dans le cadre du code, et s’ils nous avaient donné une période de récupération raisonnable comme mandaté par le gouvernement, nous ont pu sauver et reconstruire l’entreprise. »

Kiss Kiss Bang Bang restera fermé dans un avenir prévisible.