Qu’est-ce qui ressemble à du pot, agit comme du pot, mais est-il légal presque partout ? Découvrez le Delta-9 THC dérivé du chanvre

Éric Berger

ST. LOUIS – Il n’était pas choquant que les gens écoutant des musiciens reprenant des chansons de Grateful Dead et Phish en octobre dans un bar de plongée ici soient intéressés à essayer une nouvelle boisson contenant du delta-9 THC, le principal ingrédient psychoactif de l’herbe.

Ce qui était inhabituel, c’était de voir un propriétaire de bar – dans ce cas, Joshua Grigaitis de Pop’s Blue Moon – saisir des canettes de boisson et les donner aux clients sans regarder par-dessus son épaule dans un état où le pot récréatif reste illégal, pour l’instant. Les électeurs du Missouri décideront de libéraliser ou non la loi lors des élections du 8 novembre.

« Contient 10 mg de bonnes choses, ce qui équivaut à moins de 0,3% en volume. Cela signifie qu’il peut être vendu presque n’importe où ! Grigaitis a posté sur Facebook le mois dernier lorsqu’il a annoncé les nouveaux produits de sa société de boissons infusées au cannabis Mighty Kind : Seltzer delta-9 THC dérivé du chanvre aux saveurs de « fleur de cerisier » ou de « citron capiteux ».

Grigaitis pense qu’il est sur une base légale solide pour vendre le seltz car il provient du chanvre, et non de la marijuana, deux plantes du même genre Cannabis. Pourtant, il étiquette les canettes avec le pourcentage de THC en volume, qui fait référence à une limite fédérale autorisée pour le chanvre, anticipant un examen minutieux de son produit.

Plutôt que d’offrir sa boisson sur le marché bondé de la marijuana à usage médical et adulte – qui reste illégale au niveau fédéral et fait face à des taxes et des réglementations coûteuses là où elles sont légales au niveau de l’État – Grigaitis pense qu’une faille dans une loi fédérale concernant le chanvre lui permet de vendre un produit qui offre le même genre de buzz dans son bar, en ligne et à peu près partout ailleurs.

En tant que tels, a-t-il dit, les produits de delta-9 tétrahydrocannabinol dérivés du chanvre ont le « potentiel de bouleverser toute l’industrie du cannabis ».

Grigaitis n’est pas le seul à sentir une opportunité. Quelque 120 marques vendent en ligne des produits delta-9 dérivés du chanvre, selon une étude d’avril publiée par CBD Oracle, qui rend compte de l’industrie.

Mais d’autres acteurs de l’industrie du cannabis s’inquiètent de l’échappatoire et demandent une législation fédérale pour empêcher les gens de vendre des produits de chanvre enivrants en dehors des dispensaires. Ils disent que certains des produits ne sont pas sûrs car les mineurs pourraient y accéder plus facilement que les produits des dispensaires. Et ils ne sont généralement pas soumis à la surveillance des systèmes de réglementation des États. Les critiques affirment également que les produits renversent l’intention d’une loi fédérale de 2018 qui a retiré le chanvre de la liste fédérale des substances contrôlées.

« Les industries de la marijuana médicale et de la marijuana récréative sont très réglementées au point où l’identification, les passeports, les permis de conduire sont tous très étroitement tenus dans ces dispensaires », a déclaré Eric Wang, vice-président du développement durable pour la table ronde américaine sur le chanvre, un commerce basé au Kentucky. groupe.

En revanche, a-t-il dit, un enfant de 12 ou 13 ans peut acheter légalement un produit dérivé du chanvre.

Lorsqu’un groupe bipartite de législateurs a adopté le Farm Bill de 2018, l’objectif annoncé était d’aider les agriculteurs en difficulté en leur permettant de cultiver du chanvre industriel. La loi signifiait également que les gens pouvaient vendre du CBD à travers les frontières de l’État. Le CBD est depuis devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars.

À l’époque, le chef de la majorité au Sénat de l’époque, Mitch McConnell, un républicain du Kentucky qui a parrainé la législation, a déclaré à propos du chanvre que « tout le monde a compris que ce n’était pas l’autre plante ».

La principale différence entre la marijuana et le chanvre est que le chanvre contient de très petites quantités de THC. La loi fédérale stipule qu’il ne peut pas contenir plus de 0,3 % de delta-9 THC sur une base de poids sec.

Grigaitis soutient que sa boisson delta-9 dérivée du chanvre est légale car la quantité de THC dans la boisson est inférieure à 0,3 % du poids du liquide.

« Cela est soutenu par mes avocats, mes laboratoires de test, mon assurance, ma banque – tout le monde », a déclaré Grigaitis, dont les boissons Mighty Kind apparaissent dans le récent film de Kevin Smith « Clerks III ».

Son delta-9 dérivé du chanvre est fabriqué à partir de l’une des deux méthodes suivantes : extraire le cannabinoïde de la plante de chanvre elle-même ou par une conversion chimique dans laquelle le CBD du chanvre est dissous dans un solvant, a déclaré Grigaitis. La société explore les deux méthodes pour déterminer les avantages et les inconvénients de chacune, a-t-il déclaré.

Parce que la source est le chanvre plutôt que la marijuana, il voit une voie claire pour vendre son produit au-delà des dispensaires, qui s’accompagnent de réglementations et de taxes étendues et donc de marges bénéficiaires étroites. Pourquoi vendrait-il dans un dispensaire, a-t-il demandé, « alors que vous pourriez aller à côté dans un magasin CBD ou un magasin de vapotage ou une épicerie ou un bar et vendre vos affaires? »

Mais certains dans l’industrie ne sont pas d’accord avec l’interprétation de la loi fédérale par Grigaitis. La proportion du poids sec fait référence à la quantité dans la plante, pas à une boisson, a déclaré Jonathan Miller, avocat général de la Hemp Roundtable.

La représentante Chellie Pingree (D-Maine) a présenté une législation qui modifierait la loi de 2018 avec des restrictions supplémentaires sur les produits dérivés du chanvre. La porte-parole de Pingree, Victoria Bonney, a déclaré que la membre du Congrès n’était pas disponible pour une entrevue.

Entre-temps, au moins une douzaine d’États ont adopté des lois limitant les ventes d’une autre substance dérivée du chanvre, le delta-8, qui est également enivrant mais pas aussi fort que le delta-9. Mais les États ont été lents à rattraper ces nouveaux produits pharmaceutiques.

Miller espère que certaines parties de la législation de Pingree seront incluses dans le Farm Bill de 2023, étant donné que le projet de loi de 2018 expire l’année prochaine. La table ronde cherche à réglementer la quantité de THC dans les produits finis plutôt que dans la plante seule et à restreindre la vente de produits à base de chanvre enivrants sur le marché des adultes, comme dans un dispensaire de pots, a déclaré Miller. Alternativement, le groupe veut qu’il soit réglementé comme l’alcool.

L’organisation comprend des membres du conseil d’administration de certaines des plus grandes entreprises du marché de la marijuana à usage adulte, y compris son président, Pete Meachum. Il est un lobbyiste employé par Cronos Group, une société canadienne de cannabis dont le principal actionnaire est Altria, fabricant de cigarettes Marlboro et investisseur dans Juul. Meachum a refusé une demande d’entrevue.

« Tout ce qui menace l’exclusivité du marché réglementé va préoccuper ceux qui y ont investi leur temps et leur argent », a déclaré Grigaitis.

Mais Miller a déclaré qu’avec la nouvelle réglementation fédérale, les produits dérivés du chanvre « seraient disponibles aux mêmes endroits où vous pouvez acheter des produits à base de marijuana, de sorte que les règles du jeu seraient équitables ».

D’autres groupes industriels et l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana ont également appelé la FDA à réglementer les produits dérivés du chanvre.

En attendant, les clients de Pop’s Blue Moon ne semblaient pas inquiets du manque de réglementation et étaient heureux d’essayer le nouveau seltzer de Grigaitis. Harper Britz, une jeune femme de 21 ans qui travaille dans l’industrie de la musique, a déclaré qu’elle avait un bourdonnement agréable du seltzer. Elle aimait le fait de pouvoir goûter le cannabis.

« Il obtient cet arôme au nez, tout comme lorsque vous sentez le vin », a déclaré Britz, qui vit à Saint-Louis et a déclaré qu’elle consommait régulièrement du cannabis. « Je boirais probablement ça tous les jours si je le pouvais. »

KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.

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