Que signifiera la facture finale du chanvre de l’USDA pour les utilisateurs de CBD et de Delta-8?

Deux ans après que le Congrès a adopté le Farm Bill de 2018, qui a légalisé la production de chanvre aux États-Unis, le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a publié sa règle finale sur le chanvre. La nouvelle règle définit les réglementations de la production et de la transformation du chanvre pour les agriculteurs et les producteurs de produits dérivés du chanvre, y compris le CBD et d’autres cannabinoïdes extraits de la plante.

La règle finale du chanvre – en fait intitulée «Établissement d’un programme de production domestique de chanvre» – a été créée par le Service de commercialisation agricole, une agence de l’USDA. Il survient plus d’un an après la publication de la règle finale provisoire de l’agence et de multiples périodes de commentaires publics.

La règle a été publiée dans le Federal Register le 19 janvier, un jour avant l’investiture du président Biden, et devrait entrer en vigueur le 22 mars. Cependant, l’administration Biden réexaminera la règle avant qu’elle ne prenne effet.

Il est possible que les partisans du chanvre et du cannabis puissent encore persuader la nouvelle administration d’apporter des modifications à la réglementation. Tom Vilsack, le candidat de Biden au poste de secrétaire à l’agriculture, était un défenseur de la production de chanvre lorsqu’il occupait le même poste pour le président Obama, et des conversations entre le personnel de Biden et les représentants de l’industrie du chanvre ont déjà lieu.

La règle finale détaille, entre autres, les procédures de tenue de registres et de conformité, les exigences en matière de licence et les réglementations relatives aux tests et à l’élimination. Une grande partie est très technique, mais certains de ses composants imposent des restrictions pour les industries du chanvre et du CBD qui pourraient affecter les consommateurs de CBD en augmentant les prix et en réduisant la disponibilité.

Voici quelques-unes des principales parties de la règle et ce qu’elles pourraient signifier pour les consommateurs et l’industrie.

L’USDA a choisi de laisser la limite pour le delta-9 THC ou Δ9THC) à 0,3%, malgré les commentaires de l’industrie demandant une augmentation à 1,0%. Le chanvre est défini comme une plante Cannabis sativa contenant 0,3% de delta-9 THC ou moins. Une plante qui contient une concentration de THC delta-9 plus élevée est définie comme la marijuana, qui est une drogue illégale au niveau fédéral, soumise à l’application de la loi de la Drug Enforcement Administration (DEA).

Il y a plusieurs problèmes avec la limite inférieure, mais le principal pour les agriculteurs est le manque de lignées de semences prouvées pour fournir des rendements de THC constamment bas. Les agriculteurs peuvent investir dans les semences, les engrais et la main-d’œuvre pour faire pousser une culture, pour être obligés de la détruire si elle dépasse le seuil de 0,3%.

L’agence exige également que les échantillons des plantes pré-récolte proviennent de parties fleuries du chanvre, qui contiennent plus de THC et de THCA que les tiges et les tiges ligneuses. Cela augmente également la probabilité de dépasser la limite de THC.

L’USDA, cependant, a augmenté la «norme de négligence» de 0,5% à 1,0%, ce qui signifie que les cultures qui testent au-dessus de la limite de 0,3% mais en dessous de 1,0% ne sont pas considérées comme une «violation par négligence». Plus d’une infraction par négligence par an peut entraîner des sanctions pour l’agriculteur. L’USDA a également assoupli les méthodes d’élimination prescrites pour les cultures qui dépassent la limite de THC.

Le fait que les cultures puissent être déclarées non conformes puis détruites de force gonfle le coût des produits dérivés du chanvre comme le CBD, car les agriculteurs éviteront complètement le chanvre sans une grande incitation financière à prendre le risque de perdre des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars. . N’oubliez pas que lorsqu’un agriculteur est obligé de détruire une récolte de chanvre, il perd non seulement l’investissement en semences, en engrais et en temps, mais aussi l’argent qu’il aurait gagné pour cultiver une culture plus sûre comme le maïs ou le soja.

La définition du chanvre dans le Farm Bill est basée sur la teneur en THC delta-9. Mais les directives de test publiées avec la règle du chanvre étendent cela pour inclure l’acide delta-9 tétrahydrocannabinolique (THCA), un précurseur du delta-9 THC. En fait, la règle exige que la plante soit décarboxylée (chauffée pour activer le THC) avant le test, et le THC et le THCA qui en résultent doivent être combinés dans la mesure finale du test.

L’exigence que le THCA (qui se transforme en THC lorsqu’il est chauffé ou oxydé) soit combiné avec le THC dans le total rend beaucoup plus probable que les cultures testent au-dessus de la limite de 0,3% et doivent être jetées. Certains experts en droit du cannabis pensent que l’exigence de test du «THC total» ignore le langage clair du Farm Bill et pourrait ne pas résister à une contestation judiciaire.

L’USDA a conservé le mandat de la règle provisoire selon lequel les plantes doivent être testées dans des laboratoires certifiés DEA, mais a reporté l’application de l’exigence au 31 décembre 2022. Cela laisse le temps à plus de laboratoires d’obtenir la certification DEA. Les défenseurs du chanvre disent que les petits laboratoires régionaux qui ont pris le temps d’apprendre l’industrie du chanvre seront exclus du marché en croissance s’ils ne peuvent pas obtenir la certification DEA.

Les militants du cannabis ont également souligné que le Farm Bill n’exigeait pas du tout la surveillance du chanvre par la DEA, et beaucoup craignent que le signalement des laboratoires certifiés par la DEA à l’agence de contrôle conduise à des actions indésirables de la police de la drogue. Cependant, l’USDA affirme que le Controlled Substances Act exige que tout laboratoire qui «pourrait potentiellement manipuler une substance contrôlée» soit certifié DEA. Étant donné que toute culture de chanvre peut tester au-dessus de la limite légale pour le delta-9 THC, ce potentiel existe toujours.

Ce problème pourrait être résolu si le Congrès pouvait adopter la loi sur le réinvestissement et la radiation des opportunités de marijuana (MORE), qui retirerait le cannabis de la loi sur les substances contrôlées et éliminerait la surveillance de la DEA sur le chanvre et la marijuana. La loi a été adoptée par la Chambre américaine contrôlée par les démocrates l’année dernière, mais bien que les démocrates aient obtenu une majorité d’une voix au Sénat, l’adoption en 2021 de la loi MORE (ou d’une législation similaire) est encore loin d’être certaine.

La position de l’USDA sur le delta-8 THC (ou Δ8THC) est que le Farm Bill impose uniquement une limite de delta-9 THC et ne réglemente pas du tout le delta-8, donc le delta-8 ne fait pas partie du mandat de l’agence sur le chanvre. Étant donné que la quantité de delta-8 THC naturellement présente dans le chanvre est presque 1000 fois inférieure à la quantité de delta-9, l’agence n’a vu aucune raison de s’y attaquer, y compris dans le cadre de son exigence de test de «THC total».

Cela laisse les producteurs delta-8 exactement là où ils ont commencé. Étant donné que le delta-8 THC commercial est produit en synthétisant du CBD et que la DEA affirme que tous les cannabinoïdes produits synthétiquement relèvent de la compétence de la DEA, les transformateurs et les vendeurs de delta-8 restent soumis à l’application de la DEA.

Encore une fois, la meilleure solution serait de déplacer tout le cannabis en adoptant la loi MORE, ce qui éliminerait complètement la DEA de l’équation. En attendant que cela se produise, les fabricants de delta-8 THC et d’autres produits à base de cannabis synthétiques font face à un avenir incertain.