Progrès observés dans les règlements finaux de l’USDA sur le chanvre

Progrès observés dans les règlements finaux de l’USDA sur le chanvre

Dans une évolution prometteuse pour les producteurs de chanvre, le récent changement d’administration à Washington a été immédiatement précédé par la publication par le département américain de l’Agriculture des règlements définitifs pour la culture de la culture.

Le chanvre et le CBD dérivé du chanvre ont été officiellement légalisés en vertu du Farm Bill de 2018, mais le ministère de l’Agriculture n’a pas mis sa réglementation en conformité avec la nouvelle loi fédérale pendant des mois. Des règlements provisoires ont été publiés par l’USDA en octobre 2019, ouvrant une période de commentaires publics. C’était officiellement pour durer 60 jours.

Mais ce n’est que ce 15 janvier 2021, que le Service de commercialisation agricole (AMS) de l’USDA a annoncé la publication de la «règle finale pour la production nationale de chanvre». La publication de la règle dans le Federal Register quatre jours plus tard a officialisé son introduction.

C’est particulièrement une bonne nouvelle pour les agriculteurs amérindiens des réserves indiennes du pays, qui n’ont pas été autorisés à cultiver du chanvre en vertu de la réglementation de l’État en raison de leur statut souverain unique et qui ont dû attendre la délivrance des règlements fédéraux.

La bonne nouvelle pour tous les producteurs de chanvre est que le «seuil de négligence» pour la teneur en THC des échantillons testés a été relevé de 0,5 à 1,0 pour cent. Alors que la limite légale pour le THC dans le chanvre reste de 0,3%, les agriculteurs ont désormais une plus grande marge d’erreur sans encourir de sanction si la récolte de chanvre est «chaude».

Le communiqué de presse sur la règle finale indiquait: «AMS estime que le relèvement du seuil de négligence … augmentera la flexibilité des agriculteurs à mesure qu’ils en apprendront davantage sur la façon de cultiver du chanvre conforme et que la disponibilité de la génétique de chanvre stable s’améliorera.»

De plus, la fenêtre entre les tests et la récolte a été étendue de 15 à 30 jours.

Ce fut une victoire pour les agriculteurs et les défenseurs qui ont participé au processus de commentaires du public. Le communiqué de presse a explicitement reconnu cette contribution: «Plusieurs commentaires suggèrent qu’un seuil de négligence de 0,5 pour cent menace la survie des agriculteurs dans une industrie émergente. Les commentaires suggèrent que le seuil bas est un obstacle à l’entrée pour les nouveaux agriculteurs ou les agriculteurs sans expérience de la culture du chanvre, qui risquent des investissements initiaux élevés en capital pour établir des opérations. Les commentaires ont fait valoir que le seuil bas favorise les grandes exploitations … et que le faible seuil de négligence dans l’IFR [interim final rule] criminaliserait inutilement les agriculteurs travaillant avec un produit agricole légal. L’augmentation de ce seuil à 1,0 pour cent profite aux producteurs, y compris les petits et les nouveaux agriculteurs, qui avaient l’intention de cultiver du chanvre mais dont les cultures ont été testées «à chaud» même s’ils ont fait des efforts raisonnables pour cultiver du chanvre. »

Les règlements définitifs limitent toujours la participation dans l’industrie de ceux qui ont été arrêtés pour la culture du cannabis dans le passé – ce que certains trouvent une contrainte onéreuse et ironique. Les plans de culture du chanvre des États et des tribus «doivent interdire à toute personne reconnue coupable d’un crime lié à une substance contrôlée en vertu de la loi de l’État ou fédérale de… produire du chanvre pendant 10 ans après la date de la condamnation.»

Marge de manœuvre pour les producteurs de chanvre

Garrett Bain est président d’EcoGen BioSciences à Grand Junction, Colorado, une source majeure de l’isolat et du distillat de CBD que l’on trouve dans les produits disponibles dans les points de vente à l’échelle nationale. En plus de ses propres 600 acres en culture, à la fois en serre et en extérieur, EcoGen conclut des contrats avec d’autres producteurs qui utilisent des génétiques fournies par l’entreprise, dont certains en Oregon et en Californie.

Bain est optimiste quant aux nouvelles réglementations sur le chanvre. «L’agriculture est une entreprise difficile et les agriculteurs ont vraiment du mal à maintenir la conformité depuis le Farm Bill», a-t-il déclaré à Project CBD. «C’est angoissant pour les agriculteurs confrontés à la date limite pour obtenir l’approbation de la récolte et devoir le faire dans les délais impartis. Je pense que ces règles aident vraiment à cela.

Bain discute du défi particulier pour les producteurs de chanvre qui cultivent pour le marché du CBD et d’autres cannabinoïdes, mais doivent rester dans les limites autorisées pour un cannabinoïde particulier – le THC.

«Les cannabinoïdes augmentent à mesure que la fleur grandit et les agriculteurs essaient d’obtenir la concentration la plus élevée de CBD ou de CBG. Mais en même temps, le THC augmente également. Nous avons maintenant un mécanisme pour commercialiser cette culture au lieu d’avoir à la détruire. Le seuil de 1% donne aux agriculteurs un peu plus de marge de manœuvre. »

Nous avons besoin des conseils de la FDA sur la manière dont cela va être réglementé. De nombreux détaillants potentiels attendent la clarté pour pouvoir se conformer.

Bain souligne que cela n’a pas d’impact sur le produit fini – l’isolat et le distillat doivent toujours être conformes à la limite de 0,3% de THC. La plupart des isolats ont des niveaux non détectables de THC. Bain dit que le distillat à spectre complet d’EcoGen contient toujours 0,2% de THC ou moins.

Mais cela ouvre un autre dilemme – car une fois que les produits vendus au détail ont été fabriqués à partir de CBD ou d’autres cannabinoïdes, ils sont sous la surveillance de la Food & Drug Administration. Et la FDA, malgré la pression du Congrès, n’a pas encore publié de réglementations pour ces produits.

Bain déclare: «Nous avons besoin de conseils de la FDA sur la manière dont cela va être réglementé – est-ce un aliment ou est-ce un additif? De nombreux détaillants potentiels attendent la clarté pour pouvoir se conformer. Sans leur surveillance réglementaire, il y a beaucoup d’hésitations, en particulier sur les produits ingérables. Il existe des dizaines de milliers de portes de vente au détail qui ne participent pas au marché du CBD dérivé du chanvre – des épiceries aux pharmacies en passant par la grande surface et le commerce électronique. « 

Il reconnaît que certains dans l’industrie «sont de mauvais acteurs et font de fausses déclarations, et cela n’aide pas notre cause. Les conseils vont être ce qui nous aidera à faire avancer cette industrie. »

Le président Biden a choisi Janet Woodcock, directrice de longue date du Center for Drug Evaluation & Research de la FDA, comme commissaire de l’agence – à titre intérimaire, pour le moment. Elle rencontre une certaine opposition au sujet de ses échecs perçus de diligence dans l’approbation de nouveaux opioïdes sur ordonnance. Dans tous les cas, ses mains sont susceptibles d’être pleines de l’urgence de la pandémie COVID-19 pendant un certain temps, ce qui n’est pas de bon augure pour une action immédiate sur la réglementation des cannabinoïdes.