Ode à un artisanat en voie de disparition

À première vue, Cannabis Textiles est un livre calme et sans prétention, sans photos lisses et mises en scène ni descriptions superlatives des cultures indigènes. Une telle simplicité reflète la beauté intérieure du livre, qui documente l’histoire d’un artisanat en voie de disparition, celui de la culture traditionnelle du chanvre et de la production de tissus.

Le livre de Skoglund se concentre principalement sur les cultures indigènes de chanvre en Europe et en Asie. Sa passion pour le chanvre s’est allumée alors qu’elle poursuivait ses études de thèse de maîtrise à l’École suédoise des textiles de l’Université de Borås et à Uppsala, en Suède dans les années 1970, lorsqu’elle a découvert une absence importante d’informations enregistrées sur l’artisanat traditionnel du chanvre.

« C’était presque tabou de parler de chanvre, car il était intimement lié à la drogue et était interdit en Suède [until 2003]», a-t-elle déclaré à Project CBD.

Skoglund a commencé à tisser elle-même avec du fil de chanvre, tout en parcourant les archives historiques à la recherche de mentions de l’artisanat. Elle a utilisé des méthodes de test ADN et microscopiques pour déterminer la teneur en fibres d’un certain nombre de textiles anciens conservés dans des musées et des archives, et en a trouvé beaucoup qui étaient entièrement ou partiellement fabriqués à partir de fibres de chanvre.

Une usine de fibres libériennes

Bien avant 1842, lorsque William O’Shaughnessy a apporté du cannabis indica psychoactif de l’Inde vers l’Occident, un type de cannabis communément appelé chanvre était cultivé dans les potagers à travers l’Europe et l’Asie de l’Est, « près des châteaux et des monastères, des manoirs et de simples fermes ». écrit Skoglund. Le chanvre, une plante à fibres libériennes, était cultivé pour ses graines et ses propriétés médicinales, mais surtout pour sa fibre. Les fibres d’autres plantes libériennes, telles que le lin et le houblon, étaient souvent mélangées à des fibres de chanvre.

Skoglund détaille comment les tissus de chanvre ont été fabriqués dès la Chine néolithique et ont été utilisés pendant des siècles en Europe et en Asie pour confectionner des vêtements de tous les jours, ainsi qu’à des fins rituelles telles que des cérémonies religieuses, des mariages, des funérailles, etc. populaires dans l’Europe médiévale et souvent supervisés par des guildes d’artisans professionnels.

« La production textile concerne la botanique », explique Skoglund, « et est basée sur une recherche interdisciplinaire entre l’horticulture et l’histoire du textile. » L’histoire de l’artisanat textile à base de chanvre, dit-elle, est l’un des nombreux exemples de la façon dont le travail domestique, en particulier celui effectué par les femmes, était considéré comme banal et n’était pas bien documenté. Des prêtres ou d’autres hommes éminents, écrit-elle, « ont enregistré notre histoire, mais ils n’avaient aucune idée de la production domestique de textiles. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur l’économie et les biens qu’ils voulaient produire. Skoglund s’engage à changer cette surveillance, du moins en ce qui concerne la fibre de chanvre.

« Une centaine d’opérations »

Dans l’Italie médiévale, le tissu de chanvre était connu sous le nom de quello dello cento operioni, ou « celui des cent opérations », un nom approprié compte tenu des nombreuses étapes nécessaires à sa fabrication. Les descriptions directes de Skoglund de la culture, de la récolte, du séchage, du trempage, du rouissage, du pilage, du teillage, du hacking, du filage, du tissage, du blanchiment, du mutilage et de la teinture ont un effet étrangement apaisant. Chaque étape est viscérale et terrestre, faisant partie d’une relation humaine complexe et intime avec les plantes rarement vue au 21e siècle post-industriel.

Contrairement aux hypothèses dominantes selon lesquelles le tissu en fibres de chanvre est universellement lourd et grossier, le lin de chanvre fait maison peut être assez fin, avec un nombre de fils élevé et une main douce. La clé de la qualité réside dans les connaissances et les compétences du producteur. Skoglund décrit comment en Europe, seuls les jeunes plants de chanvre mâles ont été choisis pour produire des tissus de haute qualité. Ils étaient cultivés dans des endroits ensoleillés et abrités, souvent dans des jardins potagers, dans des conditions qui maintenaient les plantes minces et grêles, avec des tiges flexibles qui produisaient les fibres les plus fines. Des plantes de chanvre femelles plus hautes et plus denses ont été cultivées pour les graines, leur fibre plus grossière étant transformée en corde, sacs, toile à voile, tapis, bâches, sacoches, etc. Le mot toile vient du français canvasse, qui signifie «tissu de cannabis».

Skoglund explique comment après la récolte, les tiges de chanvre sont rouies, généralement en les laissant reposer dans le champ ou en les trempant pendant quelques semaines dans l’eau claire d’un lac, d’un étang ou d’un ruisseau, où des bactéries anaérobies naturelles se desserrent et séparent les fibres. du noyau ligneux. Les fibres de chanvre sont ensuite séchées et blanchies au soleil, cassées en les battant avec un maillet ou un couteau à teiller, piquées pour les peigner et les aligner, et soumises à un dernier brossage pour enlever les tiges voyous ou autres débris avant de les tordre en mèches pour être filé à la main, souvent avec un fuseau tombant. Le fil de chanvre fini est traditionnellement tissé en tissu sur des métiers à pédale, à cadre ou à sangle arrière.

Coton et fibre synthétique

Le chanvre pousse dans la plupart des climats mais prospère dans le sol fertile des vallées fluviales, en particulier près des affleurements calcaires. Cette plante à croissance rapide n’a besoin que d’eau et d’azote modérés, aide à assainir les sols contaminés et absorbe le CO2. Le tissu de chanvre est résistant aux taches et à la pourriture, naturellement antibactérien, protecteur contre les UV et biodégradable.

Le chanvre est également plus solide et plus durable que le coton, désormais la culture non alimentaire la plus produite au monde. Le coton, historiquement une culture d’esclaves, a eu un impact social et environnemental dévastateur, nécessitant de grandes quantités d’eau, d’engrais chimiques et de pesticides. En revanche, les nombreux attributs durables et respectueux de l’environnement du chanvre en font un allié précieux à l’ère de la crise climatique.

Avant l’invention de l’égreneuse de coton en Nouvelle-Angleterre en 1793, les épouses et les mères américaines ont organisé des filatures d’abeilles avec du fil de chanvre pour habiller l’armée révolutionnaire. Malgré son pedigree patriotique impeccable, le chanvre industriel est devenu un dommage collatéral dans la guerre contre la drogue du gouvernement américain. Depuis l’adoption du Farm Bill de 2018, qui a re-légalisé la culture du chanvre aux États-Unis, il y a eu un regain d’intérêt pour les textiles de chanvre et d’autres produits à base de fibres de chanvre. Mais par rapport à la culture du chanvre pour l’extraction du CBD, les textiles de chanvre ont été négligés aux États-Unis et en Europe. Et une grande partie des vêtements en chanvre qui sont actuellement fabriqués en masse en Asie sont rouis artificiellement et trempés dans des produits chimiques nocifs.

Pendant des milliers d’années, les humains se sont recouverts de fibres végétales et animales. Pourtant, maintenant, beaucoup d’entre nous se promènent littéralement vêtus de produits pétrochimiques. Selon un rapport de 2022 de la Changing Markets Foundation, 69 % des fibres des tissus actuels (polyester, acrylique, nylon, spandex, etc.) sont produites synthétiquement à partir de combustibles fossiles.

Une grande partie de ce tissu est fabriquée par une main-d’œuvre exploitée dans des vêtements «fast fashion» qui perdent des microfibres synthétiques, faisant des ravages alors qu’ils se faufilent dans notre circulation sanguine et se logent dans notre corps tout en se dirigeant vers les confins de la planète. La perte de fibres des tissus fossiles est responsable d’un pourcentage important des microplastiques qui ont pollué notre environnement, provoquant la toxicité des particules, le stress oxydatif et l’inflammation.

Cannabis Textiles in Hemp Garden Cultures se lit comme un antidote rêveur et à la mode lente à la pandémie de « tissu fossile ».

Une tradition vivante

Avec l’avènement du coton industriel bon marché et des fibres synthétiques, l’artisanat du tissu de chanvre domestique a failli disparaître au cours du XXe siècle. Aujourd’hui, le tissu de chanvre traditionnel n’est produit que par des femmes dans des poches isolées de Thaïlande, du Vietnam, de Chine, de Turquie et de Roumanie – tous les endroits où Skoglund a voyagé et fait des recherches.

L’étude de Skoglund sur l’histoire des tissus de chanvre se poursuit. Actuellement, elle analyse les fibres de chanvre des textiles religieux trouvés dans une ancienne église islandaise et prévoit d’utiliser des tests d’isotopes de strontium pour déterminer leur origine. Mais à part l’amateur curieux qui s’essaye à la fabrication de vêtements en chanvre maison, pourquoi devrions-nous nous soucier d’un artisanat ancien qui nécessite tant de travail ?

Sans nous cogner sur la tête avec un fuseau tombant, le livre de Skoglund nous donne des indices. En donnant vie à la construction lente, tangible et consciente du tissu de chanvre de jardin, elle suggère l’intangible – l’enchantement de la paille en or de l’artisanat et la valeur des choses quotidiennes mesurée par un algorithme qui honore la nature, la créativité et la longévité. Le livre de Skoglund est une élégie douce-amère aux cultures traditionnelles du chanvre, mais il nous met également au défi de nous demander si un monde empoisonné par le plastique peut à nouveau faire place à la magie multiple de cette plante étonnante.

Les textiles de cannabis dans les cultures de jardin de chanvre peuvent être achetés ici.

Melinda Misuraca est un écrivain contributeur du projet CBD avec une vie passée en tant que cultivatrice de cannabis à l’ancienne spécialisée dans les cultivars riches en CBD. Copyright, Green CBD. Ne peut être réimprimé sans autorisation.