New York s’apprête à interdire le Delta-8 THC, au détriment du marché du CBD

Il y a trois problèmes principaux que les gens entrent dans la boutique CBD de Matt Tallarico à Kingston dans l’espoir de résoudre : la douleur, l’anxiété et les troubles du sommeil.

Tallarico peut s’identifier personnellement à ses clients aux prises avec l’anxiété. Il s’en est occupé d’aussi loin qu’il se souvienne, essayant tous les remèdes naturels imaginables autres que le CBD, une solution qu’il pensait être à la mode mais inefficace. Mais un ami qui travaille dans l’industrie l’a convaincu de l’essayer il y a quelques années. Maintenant, Tallarico dit que c’est la seule chose qui aide, et il est lui-même devenu un prosélyte du CBD : en février 2020, il a ouvert Your CBD Store, sa boutique à Kingston.

Le delta-8, un cannabinoïde que certains comparent à une version plus douce du cannabis (le cannabis traditionnel est scientifiquement appelé delta-9). Contrairement à la marijuana, le delta-8 est dérivé du chanvre, le plaçant techniquement dans la catégorie CBD, bien qu’il ait une qualité psychoactive qui manque à la plupart du CBD.

Mais le 19 juillet, le delta-8 pourrait être interdit à New York, à la suite d’autres États du pays qui l’ont interdit, invoquant des problèmes de santé et un besoin de réglementation. L’interdiction est décriée par les consommateurs et les propriétaires d’entreprises qui dépendent du delta-8. Mais certains dans l’industrie du cannabis l’ont bien accueilli, affirmant que la façon dont le delta-8 est fabriqué et distribué est imparfaite et dangereuse. Sans système de régulation, les consommateurs n’ont aucun moyen de savoir si le delta-8 qu’ils prennent est sûr ou non.

« Ces gens qui tapent du pied et disent : ‘Cela devrait être légal et [it’s not good] qu’ils enlèvent ça ! » n’avez pas une maîtrise sophistiquée du code des réglementations fédérales », déclare Joy Beckerman, fondatrice de Hemp Ace International et défenseure du chanvre et du cannabis depuis des décennies. « S’ils le faisaient, ils réaliseraient à quel point ils ont l’air ridicules. »

La science/le risque

Delta-8 se forme dans les plantes de chanvre en très petites quantités. Afin d’accélérer le processus de production, certains fabricants omettent de collecter le delta-8 naturellement créé; au lieu de cela, ils commencent avec du CBD et ajoutent des produits chimiques pour changer sa structure en delta-8. Via un processus appelé bioaccumulation, les plantes de cannabis absorbent les métaux lourds et les pesticides du sol environnant, ainsi que tous les produits chimiques ajoutés synthétiquement. Si les produits chimiques sont ensuite entièrement extraits, cela peut être un processus sûr. Sinon, les consommateurs risquent de fumer, de manger ou d’appliquer un produit qui contient encore certains de ces métaux lourds et pesticides. Mais étant donné que le marché n’est pas réglementé, de nombreux consommateurs ne le sauront jamais.

Les deux manières de produire du delta-8 – naturellement, comme le fait la boutique de Tallarico, et synthétiquement – aboutissent à des produits différents avec des impacts différents sur le corps.

« De toute évidence, les métaux lourds et les pesticides ne sont pas des choses que nous voulons consommer », explique Stacia Woodcock, pharmacienne chez Curaleaf, une entreprise de cannabis avec un dispensaire à Newburgh. « Et parce que c’est un produit végétal, [cannabis] peut avoir des moisissures, des champignons, des choses qui poussent naturellement sur des plantes qui pourraient être vraiment dangereuses, en particulier pour les personnes immunodéprimées ou si elles suivent un traitement contre le cancer. Certaines populations de patients pourraient être beaucoup plus à risque, mais même le grand public, vous ne voulez pas inhaler de champignons dans vos poumons.

L’industrie légale du cannabis est très réglementée, avec des exigences en matière de tests et d’analyses pour garantir que le produit qui arrive sur le marché est sans danger pour les consommateurs. Pour le delta-8, cependant, il n’y a pas de système pour s’assurer que le produit est sûr.

« Cela n’appartient pas vraiment au monde du chanvre en ce moment ; il appartient à un dispensaire, ou à tout le moins à un cadre d’utilisation autorisée pour adultes ou de cannabis médical », explique Beckerman. « Mais pas dans le cadre du chanvre, en raison de toutes ces préoccupations. Cela est très préjudiciable à nos relations déjà tendues avec les parties prenantes de la consommation adulte et du cannabis médical. »

Le Farm Bill de 2018 a établi une différence juridique entre le chanvre et le cannabis, en retirant le chanvre et ses dérivés avec des concentrations extrêmement faibles de delta-9 THC de la liste des substances contrôlées. Mais le projet de loi n’a pas abordé le delta-8, le laissant dans une zone grise juridique. En août 2020, la Drug Enforcement Agency des États-Unis a statué que toutes les substances synthétiques sont des substances de l’annexe I, plaçant sans doute le delta-8 synthétique dans la même catégorie que la marijuana, l’héroïne, le LSD et l’ecstasy. Notamment, la règle provisoire de la DEA ne mentionnait pas spécifiquement delta-8.

Depuis lors, alors que le delta-8 a attiré davantage l’attention des consommateurs de cannabis à travers les États-Unis, un effort parallèle pour le réglementer a évolué. Au moins 14 États ont interdit le delta-8. (Les législateurs de Floride, quant à eux, ont décidé d’établir un cadre juridique pour cela.) L’interdiction de la substance à New York sera finalisée après l’analyse des commentaires publics le 19 juillet. Si aucun changement n’est nécessaire, l’interdiction entrera en vigueur immédiatement.

L’interdiction

Jason Minard, conseiller juridique interne de Hempire State Growers, a déclaré qu’une interdiction du delta-8 était attendue depuis longtemps. « L’écriture était sur le mur tôt. Bien qu’une faille juridique existe certainement dans le Farm Bill de 2018, il était clair pour moi que ce projet de loi n’avait jamais eu l’intention de légaliser une substance psychoactive. La DEA a clarifié cette position et, en fin de compte, le pouvoir est conféré aux États d’interdire le produit, tout comme New York l’a fait. »

Pourtant, l’interdiction ne répond pas fermement à toutes les questions ni ne resserre toutes les lacunes, laissant un avenir incertain aux consommateurs et aux vendeurs. Une question est de savoir s’il interdit tout le delta-8, ou juste le delta-8 synthétique. « Le règlement est sujet à interprétation et n’est techniquement pas une interdiction générale du delta-8, mais une interdiction de le créer par des moyens synthétiques », a déclaré Minard.

Les principaux défenseurs du cannabis tels que le US Cannabis Council, une organisation qui s’efforce de rendre le cannabis légal, accessible et équitable, et US Hemp Roundtable, une coalition de dizaines d’entreprises engagées à garantir la sécurité des industries du chanvre et du CBD, ont exprimé leur accord ferme avec la loi, disant qu’il est urgent que l’industrie du delta-8 soit réglementée ou fermée.

«Le Delta-8 est illégal au niveau fédéral et constitue un risque pour la sécurité car il s’agit d’un produit psychoactif qui n’est ni réglementé ni testé. Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait qu’une autre crise de la vape arrive si les agences et les législateurs des États ne font rien », déclare le rapport « La distribution et la vente non réglementées de produits de consommation commercialisés sous le nom de Delta-8 THC » du US Cannabis Council, qui note également que les États-Unis La table ronde sur le chanvre est d’accord. « Tout produit psychoactif à base de chanvre ou de cannabis doit être testé, vérifié sans danger et vendu uniquement sur le marché réglementé. »

Mais il y a toujours un décalage entre ce que les leaders de l’industrie réclament et ce que les consommateurs réclament – un fossé que certains peuvent considérer comme la différence entre ce que veulent les consommateurs et ce qui est bon pour eux.

Tallarico, dont le magasin tire une partie importante de ses revenus des ventes du delta-8, reconnaît la complexité du problème. Il dit qu’il comprend l’interdiction. Pourtant, il voit l’inquiétude de ses clients qui ont trouvé tant de soulagement en utilisant le delta-8.

« Nous recevons tout le temps des questions comme : « Quand allez-vous sortir ? » Quand est-ce que vous ne pourrez pas le vendre, parce que je veux m’assurer que j’en achète assez », dit Tallarico. « Je pense que les gens sont assez déçus qu’il soit retiré du marché. Cela nous affectera—c’est notre produit le plus vendu et nous en perdrons certainement des revenus en tant que petite entreprise. Nous le ressentons beaucoup. Mais je comprends en quelque sorte de nombreuses perspectives différentes ici.