Melbourne abrite-t-elle le CBD le plus mort du pays ?
« Les gens demandent comment la ville peut récupérer et combien de temps cela prendra, mais je ne suis tout simplement pas sûr que ce soit possible. L’impact des verrouillages continus a été sismique.
Un sondage auprès de 1012 Victoriens mené par Freshwater Strategy la semaine dernière a révélé que 62% pensent que le CBD de Melbourne est pire qu’il ne l’était avant COVID-19, tandis que 59% ont déclaré que l’État était verrouillé et trop restreint.
Mais lorsque des journalistes lui ont demandé dimanche si son gouvernement serait jugé sur son bilan pandémique lors des élections d’État du 26 novembre, le premier ministre Daniel Andrews a déclaré: «Nous proposons un plan positif et optimiste – TAFE gratuit, kinder gratuit, construction d’écoles, construire des hôpitaux, ramener la (Commission nationale de l’électricité) pour exercer une pression à la baisse sur les factures d’électricité.
Le taux d’occupation des bureaux de Melbourne CBD reste le plus bas parmi les grandes villes locales, selon le Property Council of Australia, avec une moyenne de 41% des niveaux pré-COVID en septembre.
Cela se compare à 52% à Sydney, 54% à Canberra, 70% à Brisbane, 76% à Perth et 78% à Adélaïde, ajoutant du poids au commentaire du Premier ministre sud-australien Peter Malinauskas le mois dernier selon lequel Melbourne est « toujours mort ».
Le lord-maire de la ville de Melbourne, Sally Capp, reconnaît la douleur ressentie par les propriétaires d’entreprise comme M. White et sa partenaire Brooke Hayman, mais croit fermement que la ville est sur la bonne voie.
La circulation piétonnière sur Spring Street et Lonsdale Street, qui croise Russell Street, représente environ 40% des niveaux pré-pandémiques.
Mais d’autres parties de la ville volent, dit-elle, avec une augmentation de 130% du trafic piétonnier dans certaines parties de Southbank. Le taux d’inoccupation des vitrines de Melbourne est également passé de 31,2 % en novembre 2021 (y compris les magasins fermés en raison de la COVID-19) à 17 % en septembre 2022.
Le quartier chinois de Melbourne n’était pas une ruche d’activité vendredi après-midi. Elke Meitzel
La ville de Melbourne a enregistré un produit local brut de 107 milliards de dollars au cours de l’exercice 2022, a déclaré Mme Capp, contre 104,1 milliards de dollars en 2019.
D’autres pousses vertes incluent une participation de 100 024 personnes à guichets fermés à la grande finale de l’AFL de septembre, qui a marqué la plus grande foule depuis 1986, et David Jones a investi 50 millions de dollars dans la refonte de son magasin phare de Bourke Street.
« Nous sommes absolument ravis de l’élan de la ville et de ce sentiment d’aller au-delà de la reprise après avoir affiché une croissance positive de l’emploi et de la productivité », a déclaré Mme Capp.
« Mais nous sommes également conscients que le rythme de la ville est en train de changer définitivement … nous sommes différents d’avant le COVID et les choses sont encore difficiles pour beaucoup de nos petits commerçants. »
Le lord-maire n’est pas le seul à être optimiste pour l’avenir de Melbourne.
Hamish Goonetilleke, qui dirige le bar CBD Beneath Driver Lane, affirme que son chiffre d’affaires est revenu aux niveaux d’avant COVID-19. Mais il souhaite que le gouvernement de l’État et les principaux employeurs incitent davantage de personnes à retourner au travail.
Hamish Goonetilleke, qui dirige le bar CBD Beneath Driver Lane, dit que Melbourne est résiliente. Elke Meitzel
« Melbourne a une population très résiliente. Tous les meilleurs restaurants de la ville sont complets – cela signifie que les gens sont engagés », a déclaré M. Goonetilleke.
« Tout le monde aime la tapisserie de Melbourne. Nous sommes ici pour une raison, et ce n’est pas la météo.
Michael Madrusan, qui avec sa compagne Zara tient le bar Heartbreaker, à deux pas de Whisky and Alement, est d’accord.
« Est-ce que Melbourne est revenue à la normale à 100 % ? Non, pas avant que les employés de bureau ne soient de retour. Mais c’est une période rugissante de renaissance et d’excitation », a-t-il déclaré.