Les protections contre la marijuana pour les immigrants et les vétérans, ainsi que les mesures concernant le chanvre et le CBD, sont à la portée du Congrès
Les législateurs du Rhode Island ont adopté mardi un projet de loi qui établirait des installations où les gens pourraient tester et utiliser des drogues illégales sous surveillance médicale. Séparément, un panel de la Chambre a évalué une mesure qui légaliserait la marijuana pour les adultes dans l’État.
Le premier projet de loi, qui lancerait un programme pilote pour les sites de consommation sûre, a été adopté par l’ensemble de la Chambre des représentants lors d’un vote au sol. La chambre a ensuite approuvé un projet de loi complémentaire du Sénat amendé approuvé par cet organe en mars. Les deux mesures retournent maintenant au Sénat pour examen, selon un communiqué de presse.
Au cours d’une audience après la séance au sol, le Comité des finances de la Chambre a également entendu des témoignages sur l’une des trois propositions présentées lors de cette séance qui légaliseraient le cannabis à usage adulte. Les dirigeants législatifs et le bureau du gouverneur ont indiqué qu’ils aimeraient réconcilier les différences entre ces mesures et potentiellement revenir voter sur un projet de loi de compromis plus tard cette année.
Le représentant Scott Slater (D), qui a présenté le projet de loi sur la légalisation de la marijuana à la Chambre le mois dernier, a déclaré qu’il avait délibérément déposé la mesure à la fin de la session, qui devrait clore ses travaux cette semaine. Cela lui a permis d’intégrer des commentaires sur un projet de loi distinct sur la légalisation du Sénat ainsi que sur celui présenté par le gouverneur Dan McKee (D), a-t-il déclaré.
« J’ai essayé de prendre en compte les commentaires de tout le monde et de compromettre le meilleur projet de loi que j’ai pu voir pour le cannabis récréatif légal à usage adulte », a déclaré Slater lors de l’audience.
L’objectif principal de son projet de loi est de créer un système « modeste et permettant une expansion et des changements au fil du temps », a déclaré Slater, expliquant qu’un démarrage lent du lancement du marché commercial aiderait à éviter la sursaturation du marché.
Le Sénat a déjà adopté une mesure distincte de légalisation du cannabis, lors d’un vote de 29 à 9, la semaine dernière. « Il est important que nous agissions rapidement pour promulguer un cadre réglementaire », a déclaré à l’époque le président du Sénat chargé de la santé et des services sociaux, Joshua Miller (D), notant les changements de politique dans des États comme le Connecticut voisin, où le gouverneur de l’État a récemment signé un projet de loi sur la légalisation en droit.
Les dirigeants de la Chambre ont toutefois indiqué que la chambre n’était pas encore prête à adopter un projet de loi sur la légalisation.
« Absolument, nous pouvons et nous devons [wait], car toutes les propositions sont très divergentes », a déclaré le président de la Chambre Joseph Shekarchi (D) dans une interview la semaine dernière, faisant référence à la mesure de la Chambre, au projet de loi du Sénat, présenté en mars, et à la proposition du gouverneur.
Shekarchi a indiqué, comme il l’a fait par le passé, que la recherche d’un accord entre les législateurs pourrait prendre jusqu’à l’automne.
« Je ne sais pas s’il y a une combinaison des deux » projets de loi sur lesquels on pourrait s’entendre, a-t-il déclaré. « Nous devrons attendre et voir où tout le monde peut se réunir. »
Slater a déclaré avant l’audience de mardi que même si les législateurs ne parviennent pas à un accord sur la légalisation avant la fin de l’année, il est heureux de voir sa proposition entendue à la Chambre.
« J’en suis heureux », a-t-il déclaré à Marijuana Moment. « Je pense que cela met la facture en jeu pour la session d’automne. » Il a déclaré que les principales différences restantes entre son projet de loi et la mesure du Sénat incluent qui réglementerait la nouvelle industrie, le nombre de titulaires de licence autorisés et les sanctions pénales proposées pour les violations d’une nouvelle loi sur le cannabis.
En vertu du projet de loi H 6370, les adultes de 21 ans et plus pourraient acheter et posséder jusqu’à une once de marijuana en public. Ils pourraient également cultiver jusqu’à six plants de cannabis à la maison, avec un maximum de 12 plants autorisés dans les résidences où vivent plus d’un adulte.
Contrairement à la mesure du gouverneur et à celle déposée par les dirigeants du Sénat, la proposition de la Chambre appelle à des radiations automatiques pour les personnes ayant déjà été condamnées pour cannabis.
Le Department of Business Regulation, qui superviserait le programme de marijuana, pourrait initialement autoriser 15 détaillants récréatifs, dont cinq seraient réservés aux demandeurs d’équité sociale. Une autre licence serait délivrée à une coopérative de travailleurs.
Les trois dispensaires actuels de cannabis médical de l’État, ainsi que six opérateurs supplémentaires qui devraient être attribués lors d’une loterie prévue cet été, obtiendraient les licences d’utilisation pour adultes restantes.
Aucun nouveau cultivateur ne serait autorisé en vertu du plan pendant une période de trois ans.
La mesure du Sénat, quant à elle, établirait une nouvelle commission de contrôle du cannabis pour réguler le marché et délivrer des licences commerciales. Les cultivateurs existants seraient également protégés : en vertu d’un amendement approuvé par la commission judiciaire du Sénat plus tôt ce mois-ci, « il n’y aura pas de nouvelles licences de cultivateurs de cannabis délivrées avant le 1er juillet 2023.
Chaque municipalité pourrait avoir au moins trois détaillants de cannabis opérant dans sa juridiction dans le cadre du plan du Sénat, et des détaillants supplémentaires pourraient être approuvés pour chaque tranche de 20 000 habitants supplémentaires au-dessus d’une base de référence de 30 000.
Le projet de loi du Sénat a également été modifié par rapport à sa forme originale pour exiger des accords de paix du travail pour les entreprises de marijuana, une disposition qui pourrait renforcer le soutien des progressistes. Certains qui ont témoigné lors de la partie des commentaires publics de l’audience de mardi ont demandé une disposition similaire dans le projet de loi de la Chambre.
Jared Moffett, directeur de campagne pour le groupe de défense de la légalisation Marijuana Policy Project, a exhorté les législateurs à adopter rapidement une législation sur le cannabis cette année.
« Tout d’abord, je veux juste remercier sincèrement le vice-président Slater pour ses années de service et son travail sur cette question. Malgré le fait qu’il y ait des difficultés et des défis à élaborer un projet de loi assez complexe comme celui-ci, il a continué à aller de l’avant, et je suis reconnaissant pour son engagement à mener à bien ce projet », a déclaré Moffett.
Avec de plus en plus d’États du Nord-Est légalisant le cannabis, a-t-il déclaré : « Rhode Island est sur le point d’être une île d’interdiction de la marijuana en Nouvelle-Angleterre, et ce n’est pas là que l’État doit être. C’est pourquoi il est crucial que les législateurs donnent la priorité à la législation et à la mise en place et au fonctionnement d’un marché destiné aux adultes. Il est donc encore temps d’agir mais pas beaucoup.
La direction de la Chambre et le bureau du gouverneur ont récemment indiqué que les différences entre les projets de loi seront probablement prises en compte lorsque les législateurs reviendront à la State House plus tard cet été ou à l’automne. Le comité des finances de la Chambre a déjà discuté de la proposition du gouverneur de mettre fin à l’interdiction lors d’une audience en avril.
« Je suis heureux de toutes les contributions que j’ai reçues aujourd’hui », a déclaré Slater à la fin de l’audience, ajoutant qu’il travaillerait pour l’incorporer dans son projet de loi. « Je suis prêt à aborder les questions d’équité… mais tout le monde doit faire un pas dans la direction d’une sorte de compromis. »
Pendant ce temps, la législation distincte adoptée par la Chambre pour permettre aux gens de tester le contenu et la pureté de leurs drogues illégales déjà obtenues, puis de les utiliser dans un cadre contrôlé, revient maintenant au Sénat pour approuver les changements.
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Ce projet de loi, H 5245, vise à lutter contre le nombre élevé de décès liés à la drogue dans le Rhode Island qui n’a fait qu’augmenter pendant la pandémie. Il a autorisé la chambre sur un vote de 62 à 9 malgré les vives protestations de certains démocrates. Le projet de loi d’accompagnement adopté par le Sénat, S 0016, a autorisé la Chambre sans débat plus tard mardi soir.
Le représentant Arthur Corvese (D) a qualifié le programme d’« oxymore moral » qui « va à l’encontre du bon sens » lors du débat au sol mardi.
« Nous devrions les aider », a-t-il déclaré à propos des personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances. « Il existe des moyens de les aider. Et je ne suis pas sûr que l’un des moyens de les aider soit de demander à l’État de sanctionner un programme comme celui-ci.
« Ce projet de loi maintiendra les gens en vie », a répondu le parrain du projet de loi, le représentant John G. Edwards (D), qui a déclaré que la proposition était la principale recommandation d’un groupe de travail récent convoqué par le gouverneur pour étudier comment réduire les décès liés à la drogue.
« C’est le résultat final », a déclaré Edwards. « Les personnes qui, autrement, mourraient seuls quelque part dans notre État, resteront en vie. »
Il a souligné que non seulement le projet de loi permettrait aux gens d’utiliser des drogues dans un cadre sûr, mais qu’il permettrait également aux gens de tester leur contenu et leur pureté, ce qui, selon Edwards, empêcherait les décès dus à des substances dont les consommateurs ne savent pas qu’elles contiennent du fentanyl.
« Le fentanyl est dans tout », a-t-il déclaré. « Le fentanyl est ce qui motive cela. »
D’autres partisans démocrates ont déclaré que les données d’expériences similaires indiquaient que la proposition réduirait la consommation publique de médicaments et mettrait les consommateurs en contact avec des services de traitement et de récupération.
Le projet de loi a également remporté un certain soutien républicain. Le leader de la minorité à la Chambre, Blake Fillipi, a déclaré qu’il soutenait le programme pilote, claquant la guerre du gouvernement fédéral contre la drogue et affirmant que la gravité de la crise des décès liés à la drogue dans l’État oblige les législateurs à envisager toutes les options.
Pendant ce temps, la commission judiciaire du Sénat a tenu une audience en mars sur une législation distincte qui mettrait fin aux sanctions pénales pour possession de petites quantités de drogue et les remplacerait par une amende de 100 $, mais elle n’a pas reçu de vote.
En ce qui concerne la légalisation du cannabis, McKee, qui a pris ses fonctions après que l’ancienne gouverneure Gina Raimondo (D) a rejoint l’administration Biden en tant que secrétaire au commerce, a inscrit le changement de politique dans sa proposition de budget plus tôt cette année. Il a déclaré après son entrée en fonction qu’« il est temps que [legalization]» se passe dans l’état.
Alors que son prédécesseur avait proposé un modèle unique en son genre qui permettrait au Rhode Island de diriger lui-même l’industrie du cannabis, McKee privilégie une «stratégie entrepreneuriale» privée.
Cela dit, il a également récemment minimisé l’importance du changement de politique au cours de cette session législative. Il a déclaré aux journalistes la semaine dernière que s’il soutenait la légalisation, ce n’était « pas l’une de mes plus hautes priorités », ajoutant que « nous ne sommes pas en course avec le Connecticut ou le Massachusetts sur cette question ».
Le débat de cette année est le résultat des discussions entamées lors de la dernière session législative. La commission sénatoriale des finances a entamé l’examen préliminaire de la légalisation à la fin de l’année dernière en vue du mandat actuel, les législateurs acceptant généralement la réforme comme une fatalité. « Je pense certainement que nous agirons sur la question, qu’elle soit plus privée ou plus étatique », a déclaré à l’époque le sénateur Ryan Pearson (D), maintenant président du panel.
Le président de la Chambre Shekarchi, pour sa part, a déclaré à la fin de l’année dernière qu’il était « absolument » ouvert à l’idée de la légalisation du cannabis.
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Une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que la législation sur les sites de consommation sûre serait transmise au bureau du gouverneur après l’adoption de la Chambre mardi. Parce que la loi a été modifiée, elle est plutôt renvoyée au Sénat pour examen. L’article a été mis à jour.
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