Les propriétaires d’entreprises de Tauranga CBD subissent des demandes «agressives» et «l’intimidation» de la part des sans-abri

Les propriétaires d’entreprises de Tauranga CBD subissent des demandes «agressives» et «l’intimidation» de la part des sans-abri

Une partie du centre commercial Downtown Tauranga. Photo / Sandra Conchie

Les sans-abri qui demandent de la nourriture et menacent de recourir à la violence ou à l’intimidation tourmentent les commerçants de Tauranga.

Un sans-abri a brandi un couteau contre le propriétaire d’un café après avoir demandé de la drogue et de l’argent et un propriétaire d’entreprise du centre-ville a déclaré qu’une femme qu’elle croyait sans-abri avait menacé de violences graves.

Le centre-ville de Tauranga dit qu’une escalade des problèmes « gâche l’atmosphère et décourage certains acheteurs ». Un certain nombre de personnes ont été arrêtées et traitées par les tribunaux.

Un propriétaire de magasin a déclaré au Bay of Plenty Times Weekend qu’une femme qu’elle croyait être sans abri l’avait menacée dans la rue près de la bibliothèque de Tauranga la semaine dernière, mais n’était pas claire avec ses demandes.

Le propriétaire, qui a parlé sous couvert d’anonymat, a déclaré que la femme l’avait avertie que si elle ne se conformait pas à ses demandes, il y aurait des conséquences « graves » la prochaine fois.

La femme a dit au propriétaire du magasin : « Hé, Noël approche… et si tu ne me donnes pas ce que je veux, on te fera la même chose que nous avons fait à la personne à Auckland ».

« La femme m’a frappé au visage et elle se tenait très près de moi quand elle m’a aussi dit : ‘Je ne suis pas un taureau ********. Je suis sérieux’.

« Elle a répété ce commentaire plusieurs fois. Je ne savais pas exactement ce qu’elle voulait dire mais j’ai tout de suite pensé au triste cas de l’ouvrier laitier qui a été… mortellement poignardé à Sandringham. Cela me passait absolument par la tête.

Environ 20 minutes après que la femme a proféré la menace, elle était de retour à l’intérieur du magasin.

La police a été appelée et la femme a reçu une ordonnance d’intrusion et a été traitée par les tribunaux. Le propriétaire du magasin a déclaré que la femme avait visité son magasin «plusieurs fois» auparavant et avait fait des demandes agressives.

En janvier, sa sœur a été gravement ébranlée après qu’une fille essayant de voler dans les étagères l’ait frappée.

La propriétaire a déclaré que certaines personnes qu’elle croyait être des sans-abri causaient des problèmes à chaque fois qu’elles visitaient le magasin, soit en harcelant les clients pour leur acheter de la nourriture, soit en s’attendant à des cadeaux.

« C’est aussi difficile quand certains d’entre eux sont assis sur les bancs à l’extérieur du magasin et vous regardent constamment. C’est assez rebutant alors nous essayons de ne pas les regarder.

La propriétaire a déclaré que malgré la menace désagréable, elle n’avait aucun ressentiment contre la femme, surtout si elle avait des problèmes de santé mentale, mais en même temps, elle ne voulait pas que cela arrive à quelqu’un d’autre.

« Mon objectif principal est de veiller à ce que cette femme et d’autres sans-abri reçoivent le soutien dont ils ont besoin et si c’est de la nourriture et des vêtements dont ils ont besoin, je suis heureux d’aider. Nous avons besoin d’une vraie solution et je ne pense pas qu’enfermer les gens pendant un jour ou deux soit la solution. »

Le propriétaire du café Robert Harris, Ian Mikkelsen, a déclaré que la police avait été appelée il y a environ deux mois après qu’un sans-abri ait menacé l’un de ses employés en exigeant du café et de la nourriture. Ils étaient déjà partis quand la police est arrivée.

«Je suis propriétaire de cette entreprise depuis quatre ans et nous avons également eu des problèmes dans le passé, y compris des sans-abri qui se battent dans le café ou essaient de nous combattre. L’un d’eux m’a même donné un coup de poing… En tant que propriétaire d’un café, il est très difficile de faire fonctionner notre entreprise sans ce genre de problèmes.

Les propriétaires de Nourished Eatery, Chloe Soutar (à gauche) et Shar McElligott.  Photo / Hydromel NortonLes propriétaires de Nourished Eatery, Chloe Soutar (à gauche) et Shar McElligott. Photo / Hydromel Norton

Shar McElligott, copropriétaire du café The Nourished Eatery à Willow St avec Chloe Soutar, a déclaré qu’ils avaient un « gros problème » avec certains sans-abri de la ville devenant plus exigeants et intimidants dans leur café.

«Cela comprenait le 10 août, lorsqu’un sans-abri a demandé de la drogue et de l’argent. Et quand nous lui avons dit non, il a sorti un couteau et a commencé à poignarder la vitrine du magasin en nous regardant… Nous avions tous les deux peur et nous avons subi un traumatisme durable », a-t-elle déclaré.

La police a procédé à une arrestation et le contrevenant est passé par les tribunaux.

McElligott a également appelé la police après qu’un homme qu’elle croyait être sans abri à l’arrêt de bus Wharf St aurait agressé un homme âgé. L’agresseur présumé a proféré «toutes sortes de menaces» pendant qu’elle le faisait.

Elle a dit heureusement que la victime n’a pas eu besoin d’une ambulance et que rien n’a été volé mais qu’il a été choqué et qu’il s’est écorché les genoux.

« La racine de la cause commence par les problèmes de santé mentale, pas la police ou le conseil. »

La propriétaire du Coffix Coffee Bar, Jane Anderson, a déclaré qu’elle avait des sans-abri, mais que la plupart étaient « plutôt bons ».

«Ils ne sont pas tous mauvais. Certains des sans-abri ont des problèmes de santé mentale. Ils ont besoin d’aide et d’un soutien global pour résoudre ces problèmes.

Le Bay of Plenty Times Weekend s’est entretenu avec un certain nombre d’autres propriétaires d’entreprises liées à l’alimentation du centre-ville, la plupart affirmant avoir subi un comportement agressif ou intimidant. On voulait une présence policière plus forte.

Brian Berry, président du conseil d'administration du centre-ville de Tauranga.  Photo / NZMEBrian Berry, président du conseil d’administration du centre-ville de Tauranga. Photo / NZME

Le président du conseil d’administration du centre-ville de Tauranga, Brian Berry, a également appelé à davantage de policiers dans le CBD de Tauranga.

« Nous essayons d’organiser une réunion avec le conseil, la police et les détaillants depuis un certain temps. Le problème est que nous avons noté une escalade du nombre de sans-abri et de vagabonds dans le CBD.

« Cela ruine l’atmosphère et décourage certains acheteurs », a-t-il déclaré.

« Malheureusement, certaines de ces personnes ont des besoins complexes… et je peux parfaitement comprendre pourquoi les commerçants et le public seraient vraiment inquiets. La sécurité de nos détaillants et du public est primordiale. »

« Nous voulons vraiment rassembler les parties dans le CBD et essayer de trouver de vraies solutions pour en faire un endroit sûr pour tout le monde. »

L’inspecteur Clifford Paxton, commandant de la zone de police de Western Bay of Plenty, a déclaré que dormir dans la rue, mendier ou être sans abri n’étaient pas des infractions pénales. La police a été appelée pour faire face à des troubles publics et à des comportements antisociaux.

« Beaucoup de ces personnes traitées souffrent d’un large éventail de problèmes de bien-être et nous cherchons à utiliser des résolutions alternatives et des références à des agences partenaires pour aider avec une aide spécialisée », a déclaré Paxton.

«Nous ne sommes pas immédiatement au courant d’une augmentation des comportements antisociaux, mais reconnaissons que les propriétaires de petites entreprises se sentent généralement nerveux face à la récente flambée de raids et de vols de locaux commerciaux à travers la Nouvelle-Zélande.

« La police continue de travailler aux côtés et de tenir des réunions avec nos agences partenaires pour mieux comprendre les problèmes et trouver des solutions à long terme à ces problèmes sociaux complexes », a-t-il déclaré.

Paxton a également déclaré que la police patrouillait régulièrement dans tous les domaines préoccupants, y compris une présence accrue dans le CBD les vendredis et samedis soirs.

Paula Naude, responsable du développement communautaire et de la gestion des urgences au conseil municipal de Tauranga, a déclaré que les gens pouvaient se rassembler dans les espaces publics à moins d’intrusion.

« Si une personne obstrue délibérément une voie d’accès publique ou commet des infractions antisociales, des mesures d’exécution sont prises par la police. »

Naude a déclaré que le conseil n’était pas au courant d’une augmentation du nombre de personnes sans abri dans le centre-ville.

Naude a déclaré que dans le cadre d’un récent examen de l’utilisation des ambassadeurs de rue et de l’élaboration d’un plan d’action et d’investissement en matière de sécurité, de nouvelles actions envisagées par le conseil comprenaient l’élaboration et la prestation de séminaires sur la prévention du crime pour les petites entreprises en collaboration avec Mainstreets, Retail NZ, la police et la Chambre de commerce.