Les conditions météorologiques imprévisibles et la technologie d’automatisation poussent l’agriculture à l’intérieur
D’ici 2050, il y aura neuf milliards de personnes sur la planète Terre. C’est deux milliards de bouches de plus à nourrir qu’aujourd’hui. Dans un environnement de plus en plus instable grâce au changement climatique, comment les agriculteurs vont-ils pivoter pour répondre aux besoins de la population mondiale ?
Pour améliorer le rendement, mieux utiliser les ressources limitées et atténuer les risques posés par le changement climatique, l’avenir de l’agriculture se déplace à l’intérieur.
Les progrès de l’automatisation et de l’agriculture en environnement contrôlé (ACE) rendront cette évolution possible.
L’agriculture en environnement contrôlé n’est pas nouvelle, mais elle connaît une sorte de renaissance grâce à son application généralisée dans la culture commerciale du cannabis.
Les progrès technologiques accélérés par l’industrie du cannabis en intérieur et en serre pourraient-ils se traduire par des cultures vivrières pour aider à nourrir le monde ?
Sommaire
Résoudre l’imprévisibilité grâce au contrôle total
Selon Scientific American, entre 1991 et 2017, il y a eu environ 27 milliards de dollars de paiements d’assurance-récolte aux États-Unis liés aux augmentations de température alimentées par le climat.
Comme l’indique l’Atlas climatique du Canada, « les agriculteurs sont habitués à planifier en fonction de l’incertitude, mais les changements climatiques entraînent de nouveaux extrêmes, des changements saisonniers et une variabilité accrue ».
C’est un problème que Dan Olshwang (PDG) et Eitan Braverman (CMO) d’American Growor ne connaissent que trop bien. L’équipe a 50 ans d’expérience combinée dans la recherche et la croissance avec le CEA, abordant les risques inhérents à l’agriculture conventionnelle qui sont de plus en plus devenus une priorité pour leur clientèle.
Olshwang a expliqué que le contrôle de l’environnement consiste à réduire « la volatilité au minimum et à augmenter la rentabilité au maximum ».
Pour réduire les risques inhérents associés à l’agriculture en plein air, American Growor a développé une technologie de culture de pointe alimentée par l’intelligence artificielle (IA) qui automatise l’environnement intérieur et répond dynamiquement aux paramètres changeants.
Au lieu de s’en remettre à mère nature, les technologies CEA, comme celles orchestrées par American Growor, prennent en charge l’environnement pour s’assurer que chaque résultat est prévisible, que les cultures sont plus cohérentes et, surtout pour les agriculteurs, que la rentabilité est atteinte.
Le cannabis accélère les avancées technologiques au CEA
En 2020, le marché mondial du cannabis a atteint 20,47 milliards de dollars, comme l’a rapporté Fortune. Il n’y a aucun signe de ralentissement de sitôt. Tech Crunch estime qu’à la moitié de 2021, le secteur du cannabis avait déjà attiré une augmentation de 165 % par rapport aux niveaux d’investissement de 2020. Les investissements astronomiques jetés dans le cannabis sont un paratonnerre pour toute la filière CEA.
Techniquement parlant, les agriculteurs travaillent avec les méthodes CEA depuis la première utilisation enregistrée des serres dans les années 1500. Mais au 21e siècle, le CEA a atteint des niveaux d’automatisation et de contrôle entièrement nouveaux qui vont bien au-delà de la simple protection offerte par une couche de verre.
Comme les innovations technologiques ont rendu le CEA beaucoup plus viable au cours du siècle dernier, il y a eu une augmentation exponentielle des investissements. Cela s’est avéré particulièrement vrai au cours des dernières décennies, grâce à l’essor des marchés légaux du cannabis aux États-Unis, au Canada et au-delà.
Oui, les secteurs agricoles établis (tomates, poivrons, fraises et autres cultures traditionnelles) ont été les pionniers de la culture contrôlée par le climat, mais c’est l’argent acheminé vers le cannabis qui a alimenté une plus grande innovation et visibilité.
Steve Graves, responsable du développement commercial chez Fluence by OSRAM, a personnellement été témoin de l’impact de la façon dont les progrès du CEA pour le cannabis se répercutent sur les fruits et légumes.
Fluence construit des systèmes d’éclairage LED pour la culture du cannabis qui combinent différents spectres, intensités et autres stratégies d’éclairage pour produire des fleurs avec des profils de cannabinoïdes hautement commercialisables. Mais, ils utilisent également la même technologie pour les fraises cultivées en serre, bien qu’elles soient conçues de manière à obtenir différentes caractéristiques commercialisables, telles que la couleur, la morphologie et la teneur en Brix.
Graves a expliqué que les propositions de valeur du CEA sont similaires pour toutes les cultures, mais pour Fluence, cela a « un impact profond sur la rentabilité d’une opération de cannabis ». Il a déclaré: « Nous avons vu beaucoup plus d’adoption de la technologie LED dans le cannabis, permettant à notre entreprise de se développer et de soutenir d’autres segments de l’industrie. »
Braverman d’American Growor a convenu que l’obsession actuelle de la production de cannabis a accéléré l’ensemble du secteur CEA. De l’avis de Bravermans, « il y a beaucoup d’avancées technologiques à cause de l’espace du cannabis, mais nous ne voyons ces avancées que parce que beaucoup d’argent afflue. »
L’avenir de l’agriculture dépendra d’une automatisation accrue
Dans un monde secoué par le changement climatique, une grande partie de la culture mondiale devra se déplacer à l’intérieur – et peut-être plus tôt que tard. Mais ce n’est que la première étape.
Pour s’assurer que ce mouvement produise également plus avec les mêmes ressources et contribue, espérons-le, à nourrir deux milliards de personnes supplémentaires, tout CEA devra adopter une automatisation de plus en plus intelligente.
L’automatisation est essentielle pour croître moins avec plus, car elle garantit l’application intentionnelle et efficace de chaque ressource. Olshwang d’American Growor a expliqué, pour s’assurer qu’un système peut produire suffisamment de sortie pour le rendre précieux, « La seule façon de le faire est de contrôler entièrement l’environnement – d’optimiser l’environnement. »
Olshwang et l’équipe d’American Growor ont intégré l’IA dynamique dans leurs systèmes de culture, ce qui permet même aux agriculteurs inexpérimentés de gérer une ferme efficace. Des recettes environnementales totales, organisées pour chaque culture et cultivar, s’ajustent automatiquement au quotidien pour répondre aux besoins spécifiques des plantes. Ces types d’avancées de l’automatisation axées sur l’IA signifient moins de travail, des intrants plus efficaces (nutriments, énergie, etc.) et des résultats meilleurs et plus sains.
L’avenir du CEA est déjà là
Les avancées axées sur le cannabis dans le CEA, y compris les automatisations axées sur l’IA, sont déjà réalisables – et augmentent rapidement le rendement, la qualité et la cohérence entre les cultures.
Comme seul exemple du monde du cannabis, dans une étude de cas American Growor, le système a amélioré le profil des cannabinoïdes, augmenté le rendement total par plante de 30 grammes et réduit la durée totale de 2,5 semaines – par rapport à un autre système d’éclairage de premier plan.
De même, Fluence a travaillé avec une exploitation de tomates de serre à grande échelle pour améliorer la production tout au long de l’année. Après avoir installé la série VYPR de Fluence sur 10 acres, l’étude de cas a mesuré des économies d’énergie de 3,6 millions de kilowattheures et une augmentation de 10 % de la production de fruits, entre autres avantages.
Comme le résume Olshwang, la clé sera « d’orchestrer tous les composants, tous les éléments qui servent d’intrants, pour optimiser la croissance de la plante et la santé de la plante ». Grâce aux progrès de l’automatisation, du contrôle et du partage accru des développements technologiques, une culture résistante au changement climatique pour répondre aux demandes d’une population croissante pourrait enfin être réalisable.
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