Le traitement réduit les accumulations de plaque dans le cerveau qui causent des maladies

AUGUSTA, Géorgie – Le cannabidiol, ou CBD, continue de gagner du terrain en tant que remède pour tout, du stress aux infections bactériennes. Une nouvelle étude révèle que l’ingrédient non psychoactif de la marijuana peut également être la clé pour arrêter les déclencheurs de la maladie d’Alzheimer. Des chercheurs du Medical College of Georgia de l’Université d’Augusta affirment que de fortes doses de CBD restaurent la fonction de protéines clés qui nettoient les accumulations de plaque bêta-amyloïde dans le cerveau. Ces amas sont l’une des principales causes de la maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence.

Leur étude révèle qu’un traitement de deux semaines chez la souris a augmenté les protéines TREM2 et IL-33. Les deux contribuent à la capacité des cellules immunitaires du cerveau à nettoyer les cellules mortes et autres débris dans le corps. Lorsque les plaques s’accumulent dans le cerveau, elles commencent à interférer avec la communication entre les neurones et entraînent la mort des cellules cérébrales. Les niveaux des deux protéines diminuent chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Pour la première fois, les chercheurs rapportent que les traitements au CBD ont normalisé les niveaux de ces protéines. Le CBD a également aidé à améliorer la fonction cognitive chez les souris atteintes d’une forme d’Alzheimer familiale précoce. Le Dr Babak Baban, immunologiste et doyen associé pour la recherche au Collège dentaire de Géorgie, affirme que le CBD a aidé à réduire les niveaux d’IL-6. Les chercheurs pensent que cette protéine immunitaire particulière a un lien avec des niveaux élevés d’inflammation chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

«À l’heure actuelle, nous avons deux classes de médicaments pour traiter la maladie d’Alzheimer», explique le neurologue Dr John Morgan dans un communiqué universitaire. «Mais nous n’avons rien qui parvienne à la physiopathologie de la maladie.»

Actuellement, une classe de médicaments contre la maladie d’Alzheimer augmente les niveaux du neurotransmetteur acétylcholine, que la maladie réduit également. L’autre classe cible les récepteurs NMDA qui gèrent la communication entre les neurones et sont vitaux pour les fonctions de mémoire.

D’énormes stimuli cognitifs dus au CBD

Dans le cas de l’IL-33, l’étude révèle que le CBD aide la protéine à sonner l’alarme selon laquelle il y a des «envahisseurs» dans le cerveau qui doivent être balayés. Les chercheurs ajoutent que l’expression de l’IL-33 est la plus élevée dans le cerveau, c’est pourquoi elle est si importante pour lutter contre l’accumulation de plaque bêta-amyloïde. Le Dr Baban dit que l’IL-33 aide à réduire l’inflammation liée à la maladie d’Alzheimer et rétablit l’équilibre immunitaire.

Pour TREM2, le CBD a permis à cette protéine de se combiner avec d’autres protéines à la surface des cellules pour transmettre des signaux qui activent les cellules immunitaires. Dans le cerveau, TREM2 aide à activer les cellules microgliales. Ces cellules sont exclusives au cerveau et aident à éliminer les virus envahisseurs et les neurones endommagés.

Les résultats des traitements à la souris montrent que leurs niveaux d’IL-33 et de TREM2 ont augmenté de sept et dix fois, respectivement.

Outre des niveaux de protéines plus élevés, les souris ont obtenu de meilleurs résultats dans les tests d’évaluation cognitive. Les animaux étaient mieux en mesure de faire la différence entre les objets familiers et les nouveaux et affichaient également une amélioration du mouvement.

Le premier auteur de l’étude, le Dr Hesam Khodadadi, note que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent éprouver des problèmes de mouvement comme une raideur ou une démarche altérée. Chez les souris, la maladie les fait se déplacer dans un cercle sans fin. Cependant, Khodadadi rapporte que ce trouble s’est arrêté après un traitement au CBD.

Le CBD peut-il aider à prévenir la maladie d’Alzheimer à ses débuts?

L’étude a travaillé avec des souris aux derniers stades de l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer; donner aux sujets des doses élevées tous les deux jours pendant deux semaines. Khodadadi dit que la prochaine étape sera de déterminer les meilleures doses pour les patients et d’expérimenter des traitements au CBD administrés plus tôt dans la progression de la maladie.

Les chercheurs étudient également s’ils peuvent administrer ces doses de CBD à l’aide d’un inhalateur, ce qui améliorerait l’administration de CBD au cerveau. Actuellement, les chercheurs ont donné aux souris des doses de CBD dans leur estomac et leur ont permis de filtrer dans tout le corps à partir de là.

Les auteurs de l’étude espèrent également que le CBD aura le même impact sur d’autres versions de la maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer familiale est une version génétique héréditaire de la maladie qui apparaît généralement dans la trentaine ou la quarantaine. Environ 10 à 15 pour cent des patients ont une maladie d’Alzheimer familiale à début précoce.

Le Dr Baban dit que l’équipe cherche déjà à établir l’efficacité du CBD sur les formes les plus courantes ou la maladie d’Alzheimer dans les essais cliniques. Dans ces cas, les plaques et les enchevêtrements neurofibrillaires contribuent tous deux à la mort des cellules cérébrales. L’auteur de l’étude note que les plaques bêta-amyloïdes commencent généralement à se former dans le cerveau 15 à 20 ans avant même l’apparition des symptômes de démence.

L’étude paraît dans le Journal of Alzheimer’s Disease.