Le programme de marijuana Ole Miss est le seul producteur légal pour la recherche

Depuis plus de 50 ans, l’Université du Mississippi est le seul endroit aux États-Unis où la marijuana est cultivée pour la recherche approuvée par le gouvernement fédéral.

Cela dit, le paysage autour de la marijuana a considérablement changé depuis la fin des années 1960, et le projet de marijuana de l’école, officiellement connu sous le nom de Centre national de recherche sur les produits naturels, pourrait bientôt ne plus être le seul programme de ce type dans le pays.

Grâce à un contrat avec l’Institut national sur l’abus des drogues, l’école de pharmacie de l’université a cultivé, traité et étudié les produits à base de cannabis et leurs impacts depuis la fondation de NIDA en 1974, bien que le programme de l’université soit en fait antérieur à NIDA. Pour chaque étude de recherche qui a été réalisée avec l’approbation fédérale à cette époque, la marijuana utilisée a été cultivée sur le campus d’Ole Miss.

« Depuis des décennies, tout le matériel utilisé dans des projets de recherche partout aux États-Unis, des milliers et des milliers de publications par des personnes autres que nous, tout provenait du matériel que nous produisions ici », a déclaré Donald Stanford, directeur adjoint. de l’Institut de Recherche des Sciences Pharmaceutiques à Ole Miss.

La raison pour laquelle une seule université était autorisée à produire des produits à base de cannabis était due à l’interprétation de longue date de la Drug Enforcement Administration du Traité international de la Convention unique de 1961, qui stipule que chaque pays signataire peut désigner un « agent unique ». Jusqu’en 2016, NIDA était cet agent unique et l’université était leur seul fournisseur. L’université prépare actuellement sa proposition pour le prochain contrat de cinq ans avec NIDA.

Cependant, en 2016, la DEA a changé son interprétation du traité, se faisant l’agent unique et décidant que la marijuana pouvait être cultivée dans plusieurs institutions tant qu’elles relevaient toutes du contrôle de la DEA. Maintenant, il y a une demande de propositions ouverte pour un deuxième programme pour commencer à produire du cannabis pour la recherche.

Malgré cela, les chercheurs de longue date du programme de marijuana Ole Miss ne craignent pas la concurrence, citant leurs décennies d’expérience comme les distinguant de tout nouveau venu potentiel.

« Je ne suis vraiment pas inquiet pour la concurrence », a déclaré Mahmoud ElSohly, professeur de recherche à l’Institut de recherche en sciences pharmaceutiques qui travaille sur le projet de la marijuana depuis 1975. « Nous devons respecter le fait qu’ils vont présenter une proposition, mais notre proposition va être beaucoup plus forte que n’importe qui d’autre parce que nous avons le savoir-faire, l’infrastructure, nous avons l’expertise, nous avons les performances passées, si vous voulez, ce que nous avons fait avant et ce que nous actuellement en place. »

ElSohly a déclaré qu’il fut un temps où, en raison des limites de ce que le contrat NIDA demandait, le programme ne produisait pas une grande variété de compositions. Plus précisément, ils n’étaient pas en mesure de produire de grandes quantités de produits à haute teneur en THC, car ils n’étaient pas ce que le NIDA demandait, et produisaient principalement des souches à faible teneur en THC et à forte teneur en CBD. Cependant, ce n’est plus le cas, et c’est une autre raison pour laquelle il ne s’inquiète pas de la perspective qu’un deuxième producteur soit autorisé par la DEA.

« Honnêtement parlant, je ne pense pas que cela aura vraiment beaucoup d’impact autre que cela pourrait réduire la charge de travail ou quelque chose comme ça », a déclaré ElSohly. « Peut-être que du matériel produit par un autre producteur serait intéressant pour un enquêteur particulier qui pourrait vouloir acquérir une partie de ce matériel pour répondre aux besoins de cet enquêteur, mais je suis ici pour vous dire que cela aurait pu être vrai un il y a quelques années, mais maintenant, nous avons tellement de choses de tant de compositions différentes, que nous pouvons réellement satisfaire le besoin de n’importe quel enquêteur, peu importe ce qu’il veut. »

Les chercheurs du programme sur la marijuana voient également le potentiel de leur travail à devenir plus important que jamais, car de nombreux États légalisent la marijuana à des fins récréatives ou médicinales. En particulier, un certain nombre de nouvelles opportunités s’ouvrent alors que le programme de marijuana médicale du Mississippi commence à prendre forme.

Bien que le programme de marijuana de l’école ne soit pas un laboratoire de certification assurant le contrôle de la qualité des produits à base de cannabis qui parviennent aux patients de l’État, il sera impliqué sur plusieurs fronts. Premièrement, ElSohly et Stanford espèrent que le programme universitaire travaillera avec ces laboratoires de certification pour partager leurs connaissances et s’assurer qu’ils effectuent leurs tests de manière à suivre les meilleures pratiques. Deuxièmement, l’université servira de ressource éducative pour les médecins, les pharmaciens et les travailleurs des dispensaires.

« Les praticiens, c’est-à-dire les médecins ou les infirmières praticiennes, etc., qui sont agréés par l’État, et leur seule responsabilité est de certifier qu’un patient a une certaine condition qui lui permettrait d’obtenir (de la marijuana), un besoin médical. Et c’est tout ce qu’ils sont tenus de faire par la loi, mais la plupart d’entre eux veulent vraiment faire plus, vous savez, parce qu’ils veulent être sûrs que leur patient a de bons résultats », a déclaré Stanford.

L’École de pharmacie créera également un tout nouveau centre d’étude des produits du dispensaire. Ce travail devra être séparé du travail effectué dans le cadre du contrat NIDA en raison du statut fédéral illégal de la marijuana. L’université a déjà eu du mal à étudier les produits de dispensaire légaux en raison du fait que le Mississippi n’a pas encore de programme de marijuana médicale et de la nature illégale du transport de ces produits à travers les frontières de l’État dans la plupart des cas.

« Nous n’avons pas vraiment eu beaucoup d’accès au matériel de dispensaire car, selon la réglementation DEA, nous ne pouvons pas recevoir de produits à base de marijuana ou programmer un produit d’un non enregistré auprès de la DEA, et tous ces distributeurs ne se sont bien sûr pas enregistrés auprès de la DEA et par conséquent, nous ne pouvons pas obtenir ces matériaux », a déclaré ElSohly. « Nous avons eu, cependant, un programme avec ce que vous appelez le NMI, qui est l’Initiative nationale sur la marijuana, un programme qui est une collaboration entre le Bureau de la politique sur l’abus des drogues de la Maison Blanche et la DEA, ainsi que le NIDA impliqué d’une manière ou d’une autre. Ainsi, dans le cadre de ce programme, nous pouvons recevoir des échantillons du NMI, et nous pouvons les analyser légalement sans aucun problème avec la DEA. »

L’un des impacts négatifs du nombre croissant d’États légalisant la consommation de cannabis sous une forme ou une autre a impliqué le programme de surveillance de la puissance des drogues de l’université. Depuis 1975, la DEA a envoyé des échantillons de marijuana saisis à l’université afin de tester et de surveiller la puissance de la marijuana vendue illégalement à travers le pays. Les tests ont montré que les niveaux de THC ont considérablement augmenté au fil du temps, tandis que les niveaux de CBD sont restés à peu près les mêmes. Cela conduit à un rapport plus élevé de THC à CBD et à un produit plus puissant.

Cela dit, avec la vague de légalisation, la DEA a saisi moins de contrebande de marijuana chaque année, et en a donc envoyé moins à l’université.

« Le nombre d’échantillons que nous obtenons chaque année a considérablement diminué. Nous avions l’habitude d’avoir peut-être 4 000 expositions par an, et maintenant nous ferons bien d’en obtenir peut-être 800 », a déclaré ElSohly. « C’est à cause de la légalisation à travers le pays et du fait que le ministère de la Justice a ordonné à la DEA de rester à l’écart des États qui ont des programmes de marijuana médicale, et par conséquent, l’effort pour faire des saisies a considérablement diminué parce qu’ils ne le font pas. allez faire une saisie et cette saisie ne sera jamais poursuivie. »

En plus de fournir des produits à base de marijuana pour la recherche dans tout le pays, au fil des ans, le projet sur la marijuana a fait un certain nombre de percées dans ses propres recherches. Ils sont impliqués dans des recherches en cours sur les collyres contenant du THC et qui pourraient potentiellement être utilisés pour traiter le glaucome. Ils ont également participé aux essais cliniques de la Federal Drug Administration sur le CBD, qui ont révélé qu’il n’avait aucun potentiel d’abus, et à un autre programme de recherche en cours sur les enfants souffrant de crises graves, qui, selon ElSohly, a montré de bons résultats jusqu’à présent.

Alors que l’avenir de la relation de l’Amérique avec les produits à base de marijuana reste incertain, ceux du projet de marijuana Ole Miss continueront d’aider ceux qui ont l’intention d’étudier la plante et ses effets, comme ils le font depuis plus de 50 ans.