Le marché britannique du cannabis légal explose grâce à la demande de Covid

Le marché britannique du cannabis légal explose grâce à la demande de Covid

Le marché britannique du cannabis légal a explosé pendant la pandémie de coronavirus pour devenir le deuxième plus grand après les États-Unis, alors que les consommateurs se sont précipités pour soulager les symptômes liés à Covid, selon les experts de l’industrie.

Le cannabidiol ou CBD, qui est le plus souvent vendu sous forme d’huile chez les détaillants, est l’un des ingrédients actifs du cannabis non psychoactif.

Le CBD est présenté comme ayant des propriétés relaxantes et anti-inflammatoires, mais les experts affirment que le marché souffre depuis longtemps de questions sur son efficacité et d’un manque de réglementation.

La Food Standards Agency britannique réglemente désormais le secteur et sa commercialisation, après que l’Union européenne a classé le CBD comme aliment en 2019.

Ces produits généreront des ventes de 690 millions de livres sterling (856 millions de dollars, 811 millions d’euros) en 2021, selon l’Association for the Cannabinoid Industry (ACI).

C’était près d’un tiers de plus que la projection pré-pandémique 2019 du groupe commercial britannique.

– « Pandémie accrue de la demande » –

« La pandémie a augmenté la demande de CBD parce qu’il y avait évidemment du stress, des problèmes de sommeil, de l’anxiété, ce genre de risques », a déclaré à l’AFP Steve Moore, cofondateur de l’ACI.

La Grande-Bretagne a connu une « révolution tranquille du cannabis » qui l’a transformée en « le deuxième plus grand marché de consommation de cannabinoïdes au monde », a déclaré l’ACI.

Ces produits sont dépourvus de molécules psychoactives de tétrahydrocannabinol ou de THC, que l’on trouve dans le cannabis récréatif qui reste illégal en Grande-Bretagne.

Le National Health Service, géré par l’État, prévient qu’il n’y a « aucune garantie » que les produits prétendant être du cannabis médical et vendus dans les magasins de santé comme compléments alimentaires, tels que l’huile de CBD, soient de « bonne qualité ou offrent des bienfaits pour la santé ».

Le Royaume-Uni autorise la vente de produits à base de chanvre qui ne peuvent être fabriqués qu’à partir des fibres ou des graines de la plante de cannabis, mais pas des bourgeons.

Outre Covid, ces produits ont également connu une forte demande de la part des Britanniques cherchant à soulager la douleur causée par des maladies chroniques telles que l’arthrite sévère.

L’histoire continue

– « Aucune preuve définitive » –

L’association caritative britannique Versus Arthritis recommande aux patients qui envisagent le CBD de consulter leur médecin au préalable et souhaite également que davantage de travaux soient effectués pour comprendre son impact.

Face à des ventes en plein essor, le professeur Sagnik Bhattacharyya, qui étudie les troubles psychotiques et la toxicomanie au King’s College de Londres, affirme que des essais cliniques sont nécessaires.

« Les produits CBD disponibles en vente libre dans de nombreux magasins ou en ligne peuvent ne pas contenir ce qui est écrit sur la boîte », a déclaré Bhattacharyya à l’AFP, ajoutant qu’ils peuvent contenir des substances potentiellement nocives.

« Plus important encore, il n’y a pas encore de preuve définitive que le CBD fonctionnerait pour l’une des myriades de problèmes de santé dont il est censé bénéficier, à l’exception de certains types d’épilepsie. »

Malgré ces inquiétudes, Joe Oliver, directeur de la société britannique de cannabidiol LDN CBD, affirme que ses produits aident les personnes atteintes de maladies chroniques.

LDN CBD a été lancé en 2018 pour exploiter le nouveau marché et recherche un nouveau tour de financement pour financer son expansion.

« D’après les témoignages et les commentaires, nous avons constaté que cela profite à ceux qui font face aux effets d’expériences traumatisantes, de maladies chroniques et dans des environnements très stressants », a-t-il déclaré à l’AFP.

« J’ai vu la vie de milliers de personnes changer. C’est donc bien mieux que rien. »

– ‘Ouvrir un marché précieux’ –

L’industrie britannique du CBD est actuellement obligée d’importer du pétrole d’Europe et des États-Unis.

En vertu de la loi britannique sur les drogues, il n’est pas possible pour les entreprises britanniques de produire du CBD car elles sont obligées de détruire la fleur ou le bourgeon riche en CBD de la plante de chanvre.

Cela a déclenché un tollé de la part de la communauté agricole, qui soutient que les bénéfices pourraient être considérablement augmentés s’ils étaient autorisés à utiliser toute la plante.

« Il est difficile de comprendre, en particulier à l’ère post-Brexit, pourquoi il est légal d’importer du CBD au Royaume-Uni, alors que les entreprises britanniques ne sont pas autorisées à produire du CBD à des fins commerciales », a déclaré Louise Motala, qui dirige Bridge Farm dans l’est de l’Angleterre.

« Nous avons une réelle expertise dans la culture et l’extraction dans ce pays », a-t-elle ajouté dans un rapport publié par le groupe de réforme de la drogue Volteface.

« Un changement de politique pour ouvrir ce marché précieux et permettre la production permettra aux entreprises britanniques de tirer le meilleur parti de cette opportunité mondiale. »

jbo-rfj/phz/lth