Le gouvernement fédéral sévit contre les produits CBD «  commercialisés de manière trompeuse  »

Les conséquences de la criminalisation du cannabis ont été pleinement exposées devant un comité de la Chambre des représentants des États-Unis plus tôt ce mois-ci lorsqu’un homme qui a contracté le COVID-19 pendant son incarcération a déclaré aux législateurs qu’il estimait avoir été effectivement «  condamné à mort pour une première infraction liée à la marijuana. « 

La représentante Karen Bass (D-CA), présidente du sous-comité judiciaire de la Chambre sur le crime, a souligné l’histoire de l’homme qui a été condamné pour avoir prétendument vendu du cannabis au Kansas, puis obtenu le coronavirus derrière les barreaux avant que des preuves à décharge ne fassent surface qui le libèrent. .

Dans un témoignage lié à une audience sur le Bureau of Prisons et le US Marshals Service, Donte Westmoreland a noté que même si, après quatre ans, il avait été libéré de la peine de huit ans en raison des conclusions de preuve ultérieures, il pouvait encore être remis en liberté. procès si les procureurs du Kansas choisissent de le faire.

Il a dit qu’il se sentait encouragé, cependant, par les récents votes du jour du scrutin au niveau de l’État pour légaliser la marijuana.

Donte n’a pas pu témoigner à notre audience sur le COVID dans les prisons ce mois-ci, mais ses paroles doivent être entendues.

«En fin de compte, j’ai été infecté par le virus. À ce moment-là, j’ai eu l’impression d’avoir été condamné à mort pour une première infraction liée à la marijuana.

Son témoignage complet est ci-dessous. pic.twitter.com/nhrf2uZBII

– Congressmember Bass (@RepKarenBass) 14 décembre 2020

«J’ai été encouragé par le fait que les citoyens des cinq États qui avaient des initiatives de réforme du cannabis sur le bulletin de vote aient décidé d’approuver ces mesures, y compris dans les États conservateurs», a-t-il déclaré.

Pourtant, pendant la période où il a servi, Westmoreland a déclaré qu’il était conscient de l’injustice qu’il était assis en prison pour une usine qui devenait légale dans les États du pays. Par exemple, à un moment donné, alors qu’il purgeait sa peine, il a regardé un reportage télévisé sur la légalisation du cannabis médical dans le Missouri voisin.

«Le Missouri, l’État juste à côté de moi, avait légalisé le cannabis médical et délivrait des licences aux cultivateurs et aux détaillants et a parlé de milliards de dollars de richesse qui allaient être générés par l’industrie légale», a-t-il déclaré. «Mais là, j’étais assis en prison pour avoir prétendument fait la même chose. Ce qui était criminel au Kansas était considéré comme entrepreneurial dans l’État frontalier du Missouri.

Westmoreland a également parlé des disparités raciales dans l’application de la loi sur les drogues.

«Mon histoire n’est pas unique. Aujourd’hui, 40 000 personnes purgent des peines de prison pour des condamnations non violentes pour le cannabis, même si le cannabis a été complètement légalisé dans dix États et rendu légal à des fins médicales dans une grande majorité d’États », a-t-il déclaré. «Ces prisonniers sont de manière disproportionnée des personnes de couleur, qui sont quatre fois plus susceptibles d’être arrêtées pour cannabis que les Blancs.»

L’épidémie de COVID-19 dans la prison était également révélatrice, a-t-il déclaré.

«En fin de compte, malgré tous mes efforts, j’ai été infecté par le virus. Pour le moment, j’avais l’impression d’avoir été condamné à mort pour une première infraction liée à la marijuana », a déclaré Westmoreland. «J’ai récupéré, mais cinq prisonniers et deux gardes qui se trouvaient dans le même établissement sont morts du COVID.

Bass, qui a témoigné, a dirigé une résolution du Congrès en mai qui condamnait la brutalité des forces de l’ordre au milieu des manifestations contre les récents meurtres par la police de Noirs non armés. Cette mesure met spécifiquement l’accent sur les injustices raciales de la guerre contre la drogue.

Lisez le témoignage complet de Westmoreland sur sa condamnation pour marijuana ci-dessous:

«La présidente Bass, membre de premier rang Jordan, et les membres de la sous-commission judiciaire de la Chambre sur le crime:

Je m’appelle Donte Westmoreland. Il y a six semaines, j’étais assis dans une cellule du centre correctionnel de Lansing au Kansas, où je purgeais près de huit ans d’emprisonnement pour avoir prétendument vendu (une livre) de marijuana. J’ai reçu cette très longue condamnation même si je n’avais aucun score d’antécédents criminels. Heureusement, après avoir purgé près de quatre ans de ma peine, il est apparu que les procureurs avaient dissimulé des preuves à décharge et ma condamnation a été annulée.

J’ai grandi à Stockton, en Californie, où j’ai été élevé par ma grand-mère. Ma mère a eu de nombreux défis qui m’ont mis en position d’être le seul soutien de notre famille. Il était difficile de maintenir financièrement un ménage. J’avais mes deux jeunes frères et ma grand-mère recevait une aide publique à l’époque. Je me concentrais principalement sur le rôle de soignante pour ma grand-mère, j’étais athlète au lycée et j’ai obtenu mon diplôme en 2013. Mon rêve était de continuer à avancer dans mes études, mais je savais que c’était peu probable compte tenu des circonstances de ma situation. Ma grand-mère m’a encouragée à visiter les collèges, elle disait: «Il y a plus dans la vie que de prendre soin de moi, de vivre la vie que vous n’en avez qu’une». Je savais au fond que ce n’était pas possible, mais cela m’a encouragé à visiter des universités à travers les États, y compris le Kansas.

Cela a été interrompu par mon arrestation le 8 mars 2016. J’ai choisi de porter cette affaire devant un jury parce que je sentais que je n’étais pas coupable du crime et que j’ai été forcé d’aller au procès avec un avocat malade et mal préparé. Juste avant mon procès, ma grand-mère, la femme qui m’a élevée, a souffert d’une détresse extrême. Elle a fini par décéder pendant le procès et mes frères de 10 et 11 ans ont été placés dans le système de placement familial, où ils restent aujourd’hui. Et le 22 mai 2017, j’ai été condamné à purger près de huit ans de prison, ce qui était ironiquement l’anniversaire de mon plus jeune frère.

Il y a eu quelques moments qui ont vraiment tout ramené à la maison pour moi. L’un est venu pendant que je regardais la télévision en prison et j’ai vu un reportage disant que le Missouri, l’État juste à côté de moi, avait légalisé le cannabis médical et délivrait des licences pour les cultivateurs et les détaillants et a parlé de milliards de dollars de richesse qui allait être généré par l’industrie juridique. Mais là, j’étais assis en prison pour avoir prétendument fait la même chose. Ce qui était criminel au Kansas était considéré comme entrepreneurial dans l’État frontalier du Missouri.

Un autre moment que je ne peux jamais oublier est venu quand j’ai appris que COVID avait infecté d’autres prisonniers et gardes dans la prison où j’étais incarcéré. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour me protéger, mais c’est difficile quand vous n’avez aucun contrôle sur les personnes qui sont hébergées. avec vous, et vous n’avez aucun contrôle sur l’air que vous respirez et un accès limité aux équipements de protection individuelle. C’est vraiment terrifiant, d’attendre et d’espérer que vous ne comprenez pas. En fin de compte, malgré tous mes efforts, j’ai été infecté par le virus. En ce moment, j’avais l’impression d’avoir été condamné à mort pour une première infraction liée à la marijuana. J’ai récupéré, mais cinq prisonniers et deux gardes qui se trouvaient dans le même établissement sont morts du COVID.

J’en connaissais personnellement certains – ici aujourd’hui, partis demain. Honnêtement, je ne savais pas ce que mon avenir me réservait à ce moment-là.

Mes accusations sont toujours en suspens. Il est toujours possible que je puisse être renvoyé en prison pour purger ma peine de près de 8 ans, si les procureurs du Kansas choisissent de me traduire en justice, mais j’ai été encouragé ces derniers temps. J’ai été encouragé par le fait que les citoyens des cinq États qui avaient des initiatives de réforme du cannabis sur le bulletin de vote aient décidé d’approuver ces mesures, y compris dans des États conservateurs comme le Dakota du Nord. [sic] et Mississippi. J’ai également été encouragé par l’annonce par l’administration Biden de son intention de faire de la réforme fédérale du cannabis une priorité. Et je suis vraiment encouragé d’avoir été invité à soumettre ce témoignage écrit au Sous-comité judiciaire de la Chambre sur le crime.

Mon histoire n’est pas unique. Aujourd’hui, 40000 personnes purgent des peines de prison pour des condamnations non violentes pour le cannabis, même si le cannabis a été complètement légalisé dans dix États et rendu légal à des fins médicales dans une grande majorité d’États. Ces prisonniers sont de manière disproportionnée des personnes de couleur, qui sont quatre fois plus susceptibles d’être arrêtées pour cannabis que les Blancs. Parfois, ils voyageaient d’un État où leur possession de cannabis aurait été légale ou simplement une infraction mineure, mais ont eu la malchance d’être arrêtés dans l’un des États qui n’a toujours pas adopté de loi de réforme, comme ce fut le cas avec mon arrestation. . Aujourd’hui, j’essaie de reconstruire ma vie et d’éviter d’être renvoyé en prison au Kansas. Je ne peux pas récupérer le temps, mais je peux profiter au maximum du temps dont je dispose maintenant. J’espère vivement que ce sous-comité et le Congrès prendront toutes les mesures nécessaires pour s’assurer qu’à l’avenir personne d’autre ne possède l’expérience que j’ai eue.

Merci pour l’opportunité de partager mon histoire. »

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