Le centre culturel Mangazina di Rei de Bonaire est un arrêt incontournable lors de votre visite

Le centre culturel Mangazina di Rei de Bonaire est un arrêt incontournable lors de votre visite

La plupart des visiteurs qui se rendent à Bonaire s’en tiennent à son périmètre extérieur – et pour cause : l’île des Antilles néerlandaises est entourée d’un parc marin protégé bleu turquoise regorgeant de certaines des meilleures plongées à terre au monde. C’est pourquoi la plupart des gens viennent ici, après tout. Et s’ils ne plongent pas, ils font du kitesurf, du bateau, de la plongée en apnée ou participent à toute autre forme d’aventure aquatique.

Mais conduisez à l’intérieur des terres jusqu’au village de Rincón et vous verrez le cœur de Bonaire. Le plus ancien village des deux de l’île, Rincón a été construit par les Espagnols en 1527, suffisamment caché pour rester à l’écart des radars des pirates mais suffisamment élevé pour surveiller les environs. Ici, vous verrez encore des preuves d’une vie agricole en déclin sous la forme de kunuku, ou plantations, des parcelles de terres agricoles protégées par des clôtures de cactus qui appartenaient autrefois aux esclaves. Filiformes, épineux, mais aussi esthétiquement intéressants, il est assez évident que ces barrières étaient si efficaces pour garder le bétail recherché en corral et la faune indésirable à l’extérieur.

Alors que l’industrie touristique lucrative de Bonaire poursuit sa prise de contrôle économique, la vie agricole des kunuku s’est étiolée. Mais il y a un endroit où vous pouvez encore vous connecter avec les racines pastorales de l’île, et peut-être même essayer de construire l’une de ces clôtures (espérons-le sans vous coller) : le centre culturel Mangazina di Rei.

Izaïn Mercera à la Mangazina di Rei. | Avec l’aimable autorisation de Tourism Corporation Bonaire

Comment préserver la culture d’une île colonisée alors que le monde extérieur menace constamment de l’avaler ? C’est une question qui s’étend bien au-delà des Caraïbes. Une solution : commencer par des objets tactiles qui servent de liens vers le passé. En 1996, la Fondation Mangazina di Rei a été créée avec l’aide financière du gouvernement néerlandais, non seulement pour préserver le patrimoine de Bonaire – un amalgame d’influences autochtones, africaines, caribéennes et européennes ainsi que leur propre langue créole creuset, le papiamentu – mais aussi pour donner aux jeunes bonairiens un endroit où se rassembler en toute sécurité tout en aidant les membres âgés de la communauté à éviter l’isolement.

Le bâtiment blanchi à la chaux vieux de près de deux siècles de la fondation regorge d’une histoire qui lui est propre : un ancien bâtiment du gouvernement, les rations pour les esclaves étaient autrefois stockées à l’intérieur de ces murs. (Après être tombé en ruine, le bâtiment a été redécouvert dans les années 1970 par un politicien à la chasse aux iguanes, ce qui est très Bonaire.)

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Plongez dans l’aventure sur cette minuscule île des Caraïbes du Sud

De la plongée à terre aux safaris à dos d’âne, le plus grand défi à Bonaire est de rester à l’intérieur.

L’attraction principale du complexe est un musée, et c’est un excellent endroit pour tout visiteur pour commencer son exploration de l’île. Ici, vous pouvez vous situer dans la trajectoire coloniale de Bonaire, de l’occupation précoce par les Caquetio-Arawaks indigènes d’Amérique du Sud, à l’arrivée des conquérants espagnols, jusqu’aux colons hollandais. Et vous apprendrez la raison pour laquelle les Néerlandais se sont rendus des Pays-Bas vers le sud des Caraïbes en premier lieu : le sel, dont ils avaient désespérément besoin pour conserver leur hareng ou leur « or blanc ». Les salines sont toujours là aujourd’hui, un visuel saisissant de pyramides blanches et de casseroles roses pour ceux qui arrivent sur l’île en avion.

Pour extraire le sel, le Royaume des Pays-Bas avait besoin de main-d’œuvre, mais les Caquetio-Arawaks n’étaient pas assez forts pour le travail qu’ils réclamaient. Ils les ont donc expédiés et ont fait venir un nouveau groupe d’ouvriers. Sur les murs du musée, vous lirez sur le soi-disant « Triangle du commerce », où les Néerlandais ont déplacé des marchandises comme des bijoux d’Europe vers l’Afrique, ont échangé les articles contre des personnes, puis les ont transportés vers les Caraïbes et les Amériques pour les échanger contre du rhum et des épices. C’est quelque chose dont même Izaïn Mercera, le directeur opérationnel bonairien de naissance du centre, admet qu’il n’était pas au courant avant de commencer. « J’ai appris l’histoire au travail », dit-il. Ce qui signifie que, du moins pour lui, la Mangazina di Rei atteint largement ses objectifs.

La vue à Rincón. | Andy Troy/Shutterstock

Les expositions s’étendent aux ressources naturelles et à la faune insulaire. Le musée couvre la flore, la faune et la géologie uniques de Bonaire, explorant la manière dont la composition du corail calcaire de l’île a joué un rôle clé dans le développement de tout, de l’agriculture à l’architecture. Vous apprendrez pourquoi les ânes errent maintenant sur les routes (les Espagnols qui les ont amenés puis les ont laissés à eux-mêmes) et à qui appartiennent les chèvres que vous pourriez apercevoir à l’occasion. (Ce sont des fermiers – leurs chèvres rentreront chez elles au coucher du soleil, à moins qu’elles ne s’ennuient avant et ne reviennent.)

Vous retracerez également l’histoire de la gestion des terres à Bonaire, des plantations 100 % gouvernementales à la conversion d’un cinquième de l’île en parc national, ainsi que les influences de diverses cultures sur sa cuisine. Vous découvrirez les traditions et le folklore recueillis lors d’entretiens avec les habitants de Rincón, leurs photos étant accrochées à proximité afin que vous puissiez mettre un visage sur leurs mots. Et ils vous donneront des liens vers des ressources supplémentaires si vous souhaitez en savoir plus, comme Archive Bonaire, Bonaire.tv pour les clips vidéo et bonairefamily.com pour en savoir plus sur la lignée bonairienne.

Cette île colorée des Caraïbes regorge de criques de plage cachées

L’architecture européenne rencontre les mers turquoises.

Apprenez quelques mots en papiamentu (pour commencer, masha danki = merci, hopi dushi = bon goût) et essayez des instruments comme la conque et le barí, qui remontent à l’Afrique. « A Curaçao, ils l’appellent tambú, mais ici c’est plus doux, alors nous l’appelons barí », explique Mercera. « C’est la tradition à cette époque de l’année d’entendre les gens jouer du tambour – c’était une façon pour les esclaves d’exprimer leurs émotions. Cependant, certaines chansons n’étaient que des commérages, mais en code, donc seules certaines personnes savent de qui elles chantent.

Et ces cactus locaux reviennent, cette fois en référence aux variétés de liqueurs qui peuvent être fabriquées à partir de leur fermentation et de leur distillation. Vous voulez le goûter ? La distillerie est juste en bas de la rue à Rincón, dans ses propres fouilles historiques.

Une fête Simadan. | Avec l’aimable autorisation de Tourism Corporation Bonaire

La préservation est une chose, mais comment transmettre l’héritage d’une culture en déclin ? Donnez vie aux artefacts et aux traditions. Mercera aime dire que la Mangazina di Rei est l’endroit où vous pouvez « voir, sentir et goûter la culture de Bonaire ». Mais il ne s’agit pas seulement de parler. Le patrimoine musical est transmis par le biais de programmes tels que Talento Kultural, qui met en relation des étudiants avec des aînés pour des cours de chant folklorique, de musique et de danse. Ces chansons sont ensuite interprétées à Nos Zjilea, un festival exubérant qui, depuis 2014, a fusionné l’éducation, la botanique, l’artisanat, la nourriture et la musique live dans une grande fête le dernier samedi de chaque mois, tous les bénéfices étant reversés au centre. offres pédagogiques.

Au fur et à mesure de sa portée, le nom même du festival a changé pour refléter l’évolution de sa mission. « Au début, ça s’appelait Marché de la culture, puis ça s’appelait Marché créole, traduit. Et à partir de là, nous avons décidé de l’appeler Nos Zjilea, car c’était plus qu’un simple marché », explique Mercera. Le nom est maintenant d’origine portugaise. « Nos Zjilea, c’est quand vous êtes dans votre nature, comme Mickey Mantle jouant au baseball, ou vous êtes un poisson dans l’eau. Vous êtes dans votre élément.

Les représentations au cours de l’année se concentrent sur quatre thèmes qui reflètent la composition éclectique de Bonaire : Simadan, un festival de récolte né des kunukeros (ou agriculteurs), avec sa propre musique d’appel et de réponse ; le festival espagnol de San Juan i San Pedro en juin ; le Musika Folkloriko explicite ; et, actuellement, Pone Barí Ronka, un hommage au tambour barí africain.

(Soigneusement) construire une clôture de cactus. | Avec l’aimable autorisation de Tourism Corporation Bonaire

Pendant Nos Zjilea, le musée est ouvert au public parmi les nombreux stands d’artisanat, les fournisseurs de jus de fruits frais et les vendeurs de nourriture avec des ragoûts, du curry, du poisson et du Funchi. Ne manquez pas le pain fait maison, tout droit sorti du four à pierre, que vous pourrez observer et sentir en cours de cuisson sur place. Il y a aussi une nouvelle présentation éducative chaque mois, allant des séminaires sur le jardinage à la symbolique du drapeau bonairien. Le mois dernier, c’était Herbs as Medicine, une conférence qui incarnait le lien bonairien avec la terre.

« Il y avait différents types d’herbes et leurs avantages », explique Mercera. « Si je devais résumer les avantages, je vous mentirais probablement : l’un était bon pour la tension artérielle, l’autre pour le diabète. Et un était destiné aux femmes, permettez-moi de le dire comme ça.

Chaque nouveau thème de Nos Zjilea est teasé sur la page Facebook de Mangazina di Rei via une vidéo mettant en vedette Mercera lui-même, toujours coiffé d’un chapeau de paille. Gardez un œil sur le mois prochain, et d’ici là, vous pouvez toujours passer au parc culturel du mardi au vendredi de 9 h à 16 h. Et si vous envisagez de vous essayer à la construction d’une clôture de cactus, pensez à apporter des gants.

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Vanita Salisbury est la rédactrice de voyage principale de Thrillist. Elle ne verrait pas d’inconvénient à un autre jus de tamarin.