Le CBN peut-il vous aider à dormir ? La science derrière le composé de mauvaises herbes à la mode

En tant que consommateur de cannabis qui lutte constamment contre l’insomnie, il m’a été difficile d’ignorer l’émergence de produits à base de cannabis spécifiquement commercialisés comme somnifères. Beaucoup de ces produits – gommes à mâcher, teintures et bandes sublinguales, par exemple – contiennent du cannabinol, ou CBN en abrégé, un composé de l’herbe qui ne vous fait pas planer mais qui a des propriétés sédatives. CBN peut-il vraiment vous aider à dormir ?

Tout cela me rappelle la pléthore de produits contenant du cannabidiol, alias CBD, un autre composé non enivrant du cannabis, qui est censé vous aider à vous détendre. Au fil des ans, cependant, nous avons appris qu’une grande partie des allégations concernant le CBD sont davantage basées sur le battage médiatique que sur des preuves scientifiques. En conséquence, je suis assez sceptique quant à tout composé dérivé du cannabis « tendance », y compris le CBN. Pour m’aider à séparer la science solide du marketing, je me suis tourné vers mon expert de référence pour tout ce qui concerne le cannabis, Lewis Nelson, président du département de médecine d’urgence et chef de la division de toxicologie médicale à la Rutgers New Jersey Medical School.

Tout d’abord : qu’est-ce que le CBN ? Comme le CBD et le tétrahydrocannabinol, ou THC, le composé de l’herbe qui vous éclaire, le CBN fait partie d’une classe de composés connus sous le nom de cannabinoïdes, explique Nelson. Les cannabinoïdes agissent en se liant aux récepteurs endocannabinoïdes, qui sont dispersés dans tout le corps et jouent un rôle dans l’appétit, le sommeil et un certain nombre d’autres fonctions corporelles.

Nelson me dit que bien que le CBN soit commercialisé comme « plus sédatif » que les autres composés du cannabis, les données à l’appui de cette affirmation ne sont « certainement pas de la science dure ». En d’autres termes, il n’y a pas eu d’essais cliniques dans lesquels les scientifiques ont assigné au hasard la moitié des participants à prendre des doses croissantes de CBN et l’autre à prendre des doses croissantes d’un autre cannabinoïde, explique-t-il.

Au lieu de cela, Nelson dit que la plupart des preuves sont venues sous la forme d’enquêtes et de rapports d’utilisateurs qui impliquent plus ou moins que quelqu’un donne aux répondants le CBN, leur disant que cela peut les aider à dormir et leur demandant s’ils se sentent somnolents après l’avoir pris. Des scénarios comme ceux-ci sont particulièrement sensibles à l’effet placebo, le phénomène dans lequel votre attente de l’effet d’un médicament façonne votre expérience – dans le cas du CBN, cela vous rendra sonné.

Cela ne veut pas dire que la somnolence que vous ressentez après avoir consommé du CBN est entièrement dans votre tête. Si vous ne jurez que par une gomme indestructible Snoozzze Berry contenant du CBN ou par la bande sublinguale Shut Eye de Kin Slips tous les soirs, alors le CBN vous aide à dormir. Mais c’est peut-être à cause du ciel nocturne sur l’emballage et d’autres indices qui vous font vous attendre à ce qu’il vous aide à vous endormir – pas nécessairement le CBN faisant quoi que ce soit au niveau pharmacologique.

Mais pourquoi les marques de cannabis se sont-elles focalisées sur le CBN en particulier comme somnifère ? Personnellement, je n’ai rien trouvé qui éclaire la justification sous-jacente, à part une étude rapportant que deux dérivés du CBN synthétisés en laboratoire faisaient dormir les souris plus longtemps. Le fait est que les souris ont reçu au préalable le puissant sédatif pentobarbital – et elles étaient, eh bien, des souris – ce qui rend difficile de conclure si le CBN seul aurait des effets somnolents significatifs chez les humains.

Nelson pense que la popularité croissante du CBN en tant que sédatif a probablement commencé avec une personne somnolente après avoir pris du CBN, fait passer le mot et d’autres personnes qui l’ont adopté. « C’est peut-être un peu plus une religion qu’une réalité pharmacologique », dit-il. « Quand vous allez chercher dans la littérature médicale, il n’y a tout simplement pas beaucoup de soutien pour aucune de ces choses. »

Pour être juste, il souligne que l’illégalité du cannabis au niveau fédéral peut rendre difficile la conduite et l’obtention de financement pour la recherche à ce sujet. De plus, une étude identifiant, disons, une souche qui vous rend somnolent, ne promet pas un retour sur investissement énorme pour les sociétés pharmaceutiques.

« Je pense qu’en fin de compte, le cannabinol n’était probablement qu’une substance qui a été identifiée et qu’une histoire a été construite autour de celle-ci », a déclaré Nelson. Cela ne signifie pas que vous devez jeter vos bonbons CBN, en soi – juste que cette histoire pourrait être ce qui vous met au lit, pas le CBN lui-même.