La société CBD se bat pour libérer les contrevenants de cannabis et faire pression pour des lois plus saines
Alors que le marché de la marijuana et du cannabidiol légaux, ou CBD, monte en flèche – incitant les entreprises à acheter des participations dans des sociétés de cannabis – des milliers de personnes sont toujours emprisonnées pour des infractions liées aux mauvaises herbes. La plupart sont des gens de couleur, tandis que les investisseurs et les fabricants ont tendance à être blancs.
Cette ironie n’est pas perdue pour Cure Crate, un service d’abonnement aux produits CBD basé à Los Angeles, qui fonctionne sur une «double plateforme de défense du bien-être et de justice sociale». Il expose les minorités aux opportunités commerciales dans l’industrie et fournit une assistance aux délinquants et ex-délinquants de marijuana.
La société a été lancée début 2020 par le stratège de la marque et ancien agent talentueux de William Morris Sean Wynn et la consultante en santé d’EY Alexandra Mulconnery.
«Nous avons commencé à créer quelque chose qui fournirait des produits CBD de qualité et leur fournirait une expérience diversifiée. Nous y arrivons du point de vue d’un homme noir et d’une femme, tous deux sous-représentés dans le domaine à croissance rapide du cannabis », a déclaré Wynn.
Alexandra Mulconnery (à gauche) et Sean Wynn, co-fondateurs de Cure Crate. (Photo gracieuseté de Cure Crate)
Une partie des bénéfices de l’entreprise est reversée à The Last Prisoner Project (LPP), un groupe de défense basé à Denver et visant à réformer la politique en matière de drogue.
Emprisonné pour un produit «essentiel»
Le LPP déploie cette année un nouveau programme de réintégration qui comprend un bulletin d’information, un programme d’aide financière remanié qui fournit des micro-subventions de 5000 $ et une initiative d’éducation pour aider ceux qui cherchent à entrer dans l’industrie légale du cannabis.
Alors que le LPP est composé d’experts en politiques et de défenseurs de la justice sociale, quelques-uns ont fait l’expérience d’un système de justice pénale rigoureux.
Enceinte et dans une relation abusive en 2009, Evelyn LaChapelle n’a pas «réfléchi» lorsque Corvain Cooper, un ami marchand d’herbe, l’a convaincue de déposer son argent illicite sur son compte bancaire. Pour chaque dépôt de 5 000 $, LaChapelle a empoché une commission de 200 $. Sa réduction totale était de 13 000 $ sur une période de neuf mois.
«Je vais avoir un bébé et j’étais dans cette mauvaise relation. Corvain était un bon ami pendant cette période », dit-elle. « Je n’étais pas là pour les 200 $. »
Un homme fume une cigarette de marijuana lors d’un rassemblement pro-marijuana au Civic Center Park, dans le centre-ville de Denver, le 20 avril 2010 (Chris Hondros / Getty Images)
Trois ans plus tard, avec ce chapitre de sa vie terminé, LaChapelle vivait à San Lorenzo, en Californie, avec sa mère et sa fille. Le 22 août 2012, alors qu’elle fumait un joint dans sa voiture, elle a été approchée par un policier répondant à un appel de véhicule suspect.
«J’étais en sweat à capuche, sans sac à main, sans pièce d’identité», a-t-elle déclaré. «Il a dû exécuter une sorte de contrôle complet, et j’ai découvert qu’un mandat d’arrêt avait été émis contre moi en Caroline du Nord. Je n’en avais aucune idée. »
LaChapelle a été jugée et condamnée en octobre 2013 pour blanchiment d’argent, complot en vue de la possession dans l’intention de distribuer de la marijuana, complot en vue du blanchiment d’argent et structuration de transactions financières pour éviter l’IRS. Condamnée à 87 mois de prison, elle a passé ses deux premières années dans une prison du comté de Caroline du Nord avant de commencer la période fédérale à Victorville, en Californie.
En tant que cerveau derrière une entreprise pharmaceutique de 1,3 million de dollars, Cooper a été condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité. Une autre co-accusée, Natalia Wade, a également été condamnée à une peine de 87 mois pour des infractions identiques à celles de LaChapelle.
LaChapelle, maintenant âgée de 35 ans, a été libérée le 1er février 2019. Wade, diagnostiqué avec un lupus et une polyarthrite rhumatoïde en prison, a été libéré l’année dernière. Cooper, maintenant membre du conseil consultatif du LPP, était l’une des 143 personnes dont la peine a été commuée au cours des derniers jours de l’administration Trump.
(LR) Les co-accusés Natalia Wade, Covain Cooper et Evelyn LaChapelle sont réunis après leur condamnation et travaillent à divers titres pour le projet Last Prisoner. La peine à perpétuité de Cooper a été commuée par le président de l’époque, Donald Trump, lors de son dernier jour en fonction. Wade et LaChapelle ont purgé la majeure partie de leurs peines respectives de 87 mois et ont été libérés respectivement en 2019 et 2020. (Photo gracieuseté de The Last Prisoner Project)
Wade partage son histoire lors d’une émission hebdomadaire sur Instagram en direct sur LPP, et LaChapelle est la coordinatrice de la rentrée pour LPP.
«Ma juste colère a évolué dans un sens: ‘Je n’ai pas ma place ici. Je suis victime d’un système injuste. Cela m’a beaucoup porté au cours des deux dernières années. Le projet Last Prisoner donne à cette colère un endroit pour être productif », a déclaré LaChapelle.
L’herbe comme une grande entreprise
Quelque 25 États ont légalisé l’usage de la marijuana à des fins médicales et 15 autorisent l’usage récréatif des adultes. New Frontier Data, une société de recherche qui analyse le marché légal de la marijuana, l’a estimé à 13,6 milliards de dollars en 2019. Le marché mondial devrait atteindre 73,6 milliards de dollars d’ici 2027, selon un rapport de 2020 publié par Grand View Research, Inc.
La croissance du marché correspond au sentiment du public sur l’utilisation de l’herbe à des fins médicales et récréatives. Deux Américains sur trois pensent que la consommation de marijuana devrait être légalisée, a révélé une enquête de Pew Research. La consommation chez les adultes âgés de 50 à 64 ans a doublé au cours des 10 dernières années.
Une femme vape de l’huile de CBD à base de chanvre lors de la conférence du Congrès mondial sur le cannabis le 16 juin 2017 à New York. (Spencer Platt / Getty Images)
De grandes entreprises, telles que Constellation Brands et The Altria Group, parient que la demande du public pour les huiles, crèmes, pilules et produits comestibles à base de CBD augmentera. La croissance estimée pour ce segment varie de 1,3 milliard de dollars à 22 milliards de dollars d’ici 2022.
Les problèmes de sécurité abondent encore
Les critiques soutiennent que le marché légal du cannabis, y compris les produits CBD, ignore les risques pour la sécurité.
«La marijuana d’aujourd’hui est très puissante et provoque la toxicomanie, la maladie mentale et la criminalité», a déclaré David G. Evans, ancien procureur et défenseur public du New Jersey qui plaide dans des documents de position pour les Américains contre la légalisation de la marijuana (AALM) selon laquelle les produits CBD ne sont pas sûrs, indiquant des lésions hépatiques et rénales comme des effets indésirables potentiels.
«Les gens consomment du CBD sous le prétexte qu’il est sûr de le faire. Ce n’est pas le cas », a déclaré Evans.
«Cet espace a montré certains des plus grands exemples de promesses fallacieuses qui découlent de l’espace de la marijuana», a ajouté Will Jones, un associé de sensibilisation pour Smart Alternatives to Marijuana (SAM). «Récemment, la FDA a été contrainte de sévir contre de nombreuses entreprises de l’espace CBD pour fausses allégations. Certaines entreprises de CBD affirmaient même que leurs produits pouvaient prévenir et même guérir le COVID-19. Cet espace nécessite un examen plus minutieux. »
Les produits à vapeur de cannabidiol sont exposés lors du Cannabis World Congress & Business Expo au Jacob Javits Center le 17 juin 2016 à New York. (Justin Sullivan / Getty Images)
Lignes de bataille tracées dans la lutte pour la légalisation
Indépendamment du débat sur la santé, les partisans de la légalisation affirment que les lois fédérales actuelles interdisant la marijuana ont un impact disproportionné sur les communautés noires et brunes, une affirmation soutenue par un récent rapport de l’ACLU. «A Tale of Two Countries: Racial Targeted Arrest in the Era of Marijuana Reform» examine les arrestations de 2010 à 2018 et conclut que les Noirs sont plus susceptibles d’être arrêtés pour possession que les Blancs dans tous les États, y compris ceux qui détiennent de la marijuana légalisée.
«Les disparités raciales varient en gravité d’un État à l’autre», lit-on dans le rapport. «Le Colorado a la plus faible disparité, à 1,5, tandis que dans le Montana, le Kentucky, l’Illinois, la Virginie occidentale et l’Iowa, les Noirs étaient plus de sept fois plus susceptibles d’être arrêtés pour marijuana que les Blancs. Au niveau du comté, il y a des endroits où les Noirs sont plus de 20, 30, 40 ou même 50 fois plus susceptibles d’être arrêtés que les Blancs.
Evans a admis que les noirs sont arrêtés à un taux plus élevé que les blancs, mais a soutenu que le lobby de la marijuana promouvait un «faux récit».
«Les délinquants de marijuana de toutes races occupent relativement peu de prisons et de cellules de prison. Ceux qui ont tendance à être des revendeurs », a-t-il dit, qualifiant les rapports publiés affirmant que plus de 40 000 Américains étaient emprisonnés pour des infractions liées au cannabis de« conneries complètes ».
Les deux parties plaident pour des changements dans le système de justice pénale, en particulier pour effacer les dossiers des délinquants mineurs.
«Nous légalisons ou décriminalisons quelque chose, donc pour chaque personne qui a un casier judiciaire quelconque, il doit disparaître», a déclaré Wynn.
SAM est d’accord, mais ne demande pas une légalisation complète.
«Nous n’avons pas besoin de légaliser pour réformer le système de justice pénale», lit-on sur son site Internet. «Nous pouvons supprimer les sanctions pénales, effacer les dossiers et rendre justice sans commercialiser les produits en pot de THC hautement purs d’aujourd’hui.»
Désormais, tous les yeux sont rivés sur la manière dont le Congrès votera sur la loi sur le réinvestissement et la radiation des opportunités de marijuana, qui élimine les sanctions pénales et établit un processus de suppression des dossiers et de révision des peines.
«Les votes pour faire adopter un projet de loi de légalisation comme le MORE Act, que la Chambre a adopté l’année dernière, ne sont tout simplement pas là au Sénat, et ne seront peut-être plus là à la Chambre avec la majorité amincissante», a déclaré Jones. «Le président Biden a déclaré dans sa course à la Maison Blanche qu’il s’opposait à la légalisation de la marijuana.
«Dans l’état actuel des choses, nous travaillons avec les législateurs pour adopter la loi sur la recherche sur le cannabidiol et la marihuana. Ce projet de loi, qui a été adopté à l’unanimité par le Sénat en décembre, remanierait radicalement la manière dont la recherche est effectuée sur la marijuana et élargirait notre compréhension des pièges potentiels des formes actuelles de drogue à forte puissance, le tout sans qu’il soit nécessaire de retirer la substance de la Loi sur les substances contrôlées. . »
Élargir les partenariats
Cure Crate prévoit de s’associer au projet Weldon pour aider les délinquants emprisonnés au cannabis. Son fondateur, Weldon Angelos, était accusé dans une affaire très médiatisée de 2003 qui a mis en lumière les lois draconiennes régissant les infractions liées aux mauvaises herbes. Depuis 2016, The Weldon Project a obtenu la libération de «dizaines» d’anciens délinquants, y compris le co-fondateur de Death Row Records Michael «Harry O» Harris, qui a reçu une grâce complète de l’ancien président Trump en décembre.
Angelos était un producteur de musique en plein essor à Salt Lake City, travaillant avec des stars du rap comme Nas et Snoop Dogg. Il était également un petit revendeur de cannabis. Après une condamnation – sa première – pour avoir vendu 300 $ d’herbe à trois reprises à un informateur confidentiel et prétendument être en possession d’une arme à feu, il a été condamné à 55 ans de prison fédérale obligatoire sans possibilité de libération anticipée.
Weldon Angelos (à droite), un ancien délinquant qui a été condamné à 55 ans de prison pour mauvaise herbe avant sa libération en 2016, a joué un rôle majeur dans l’obtention de la libération du co-fondateur de Death Row Records Michael «Harry O» Harris . Les deux ont reçu la grâce présidentielle dans les derniers jours de l’administration Trump. (Photo gracieuseté de The Weldon Project)
Une tempête publique a éclaté lors de la détermination de la peine, alors que le juge de district américain Paul G. Cassell a mis en doute non seulement la gravité de la peine, mais également sa constitutionnalité.
«Lorsque le juge est sorti et a déclaré que la punition était ‘cruelle, injuste et irrationnelle’, il a appelé le président [George W.] Bush pour commuer ma peine », a déclaré Angelos.
La condamnation publique de Cassell de sa propre condamnation a attiré les conservateurs et les progressistes à la cause d’Angelos, y compris les sens.Mike Lee (R-Utah), Rand Paul (R-Ky.), Corey Booker (DN.J.), Patrick Leahy (D- Vt.), Le milliardaire Charles Koch et les artistes Bonnie Raitt, Snoop Dog et Alicia Keys. Le lobbying du groupe a conduit à la libération d’Angelos de prison en 2016, après avoir purgé 13 ans.
«Quand j’étais en prison, je regardais l’État après que l’État ait légalisé la marijuana», a-t-il déclaré. «Quand je suis sorti, [other offenders] m’a dit: «Vous ne pouvez pas nous oublier. C’est pour ça que je me bats.
(Edité par Fern Siegel et Carlin Becker)
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