La plante, la plante entière et rien que la plante

On sait depuis longtemps que les sommités résineuses du cannabis sont infusées de propriétés thérapeutiques robustes. Mais il existe également des composants pharmacologiquement actifs dans d’autres parties de la plante qui ne doivent pas être ignorés lors de l’évaluation des bienfaits du cannabis pour la santé.

La première référence à l’usage thérapeutique du cannabis remonte à 2700 avant JC dans la Chine ancienne, « le pays du chanvre et du mûrier ». Le cannabis (« Ma ») a ensuite été inclus dans le Shennong Ben Cao Jing, la première pharmacopée de l’humanité, qui avait été assemblée par l’empereur Shen Nung, le père légendaire de la médecine traditionnelle chinoise, à qui l’on attribue l’introduction de la coutume de boire du thé. Ma était recommandé pour plus d’une centaine de maux, dont la goutte, les rhumatismes, le paludisme, la constipation, le béribéri et la distraction.

Le Shennong Ben Cao Jing a appelé Ma l’un des « élixirs suprêmes d’immortalité ». On disait qu’il conférait longévité et bonne santé. S’il est consommé sur une longue période de temps, Ma pourrait «permettre à quelqu’un de communiquer avec la lumière spirituelle et de rendre le corps léger. Il complète principalement le centre et stimule le qi [chi]. Une prise prolongée peut rendre quelqu’un gros, fort et jamais sénile. »1

Lorsqu’il est consommé en excès, cependant, « il peut faire voir des fantômes et courir frénétiquement ».

Graines de santé

Dans la médecine traditionnelle chinoise, les graines de cannabis riches en protéines figuraient en bonne place à la fois comme source de nourriture et comme remède – apparemment plus que les sommités résineuses de cannabis. Les graines ne contiennent pas de CBD, de THC ou d’autres cannabinoïdes. Mais la science moderne confirme que les graines de cannabis sont une excellente source d’acides gras oméga 3, qui sont des éléments biochimiques indispensables pour un système endocannabinoïde sain.

Une étude de 2011 publiée dans Nature Neuroscience déclare : « La carence nutritionnelle en oméga-3 abolit les fonctions neuronales médiées par les endocannabinoïdes. »2 De faibles niveaux d’acides gras oméga-3 ont été associés à des maladies neuropsychiatriques et à un comportement émotionnel altéré.

« La carence nutritionnelle en oméga-3 abolit les fonctions neuronales médiées par les endocannabinoïdes. »

Nos endocannabinoïdes – les composés « ressemblant à la marijuana » qui se lient aux récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2, ainsi qu’à d’autres récepteurs dans le cerveau et le corps – sont en fait des dérivés ou des sous-produits des acides gras oméga 3 et oméga 6 oméga. Ceux-ci sont qualifiés d’acides gras « essentiels » car ils ne peuvent pas être produits par l’organisme en quantité suffisante et doivent donc être ingérés.

Mais le régime alimentaire occidental typique est fortement orienté vers le maïs, le blé et d’autres céréales, qui sont riches en oméga 6, alors qu’aujourd’hui nous mangeons beaucoup moins d’aliments – poisson, noix, légumes-feuilles – riches en oméga 3. Ce déséquilibre alimentaire est un facteur majeur qui contribue à de nombreuses maladies chroniques. Il s’avère que les graines de cannabis (disponibles dans le commerce sous forme d’huile de chanvre, de cœurs de chanvre ou de poudre de protéines de chanvre) sont dotées d’un excellent équilibre en acides gras oméga 3 et oméga 6.

La racine de la matière

Les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise utilisaient également un extrait de racines de cannabis brutes pour traiter les infections et aider les femmes lors de l’accouchement. Une décoction faite en faisant bouillir les racines peut être consommée par voie orale sous forme de teinture ou de jus ou appliquée localement sous forme de cataplasme.

Les herboristes et les guérisseurs ont utilisé des préparations de racine de cannabis pour traiter un large éventail de maladies non seulement en Chine mais dans d’autres parties du monde. La première référence aux propriétés thérapeutiques des racines de cannabis dans la médecine occidentale se trouve dans les Histoires naturelles (77 après JC) de Pline l’Ancien. Le naturaliste latin a écrit que « les racines [of the cannabis plant] bouillis dans l’eau soulagent les articulations à l’étroit, la goutte aussi et des douleurs violentes similaires.

Les racines de cannabis sont dotées de composés médicinaux aux propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.

Comme c’est le cas pour les graines de cannabis, les racines ne contiennent ni THC, ni CBD, ni aucun des cannabinoïdes dits mineurs. Les huiles essentielles aromatiques (qui donnent à la fleur de cannabis son parfum vif) ne sont pas non plus présentes dans les racines. Au lieu de cela, les racines sont dotées d’autres composants médicinaux qui ont des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires. Divers alcaloïdes et stérols propres aux racines de cannabis sont des antioxydants remarquables. Friedelin, un composé triterpénoïde trouvé dans les algues et les lichens, ainsi que dans les racines de cannabis, est connu pour réduire les fièvres.

Un texte médical persan du XIIe siècle citait l’action antipyrétique (antipyrétique) des racines de cannabis. Et en 1542, le médecin allemand Leonard Fuchs a noté qu’une compresse à base d’extrait de racine de chanvre peut apaiser la peau enflammée : « La racine crue, pilée et enveloppée, est bonne pour la brûlure. Cent ans plus tard, le botaniste anglais John Parkinson recommandait une décoction de racine de chanvre « pour calmer l’inflammation de la tête ou de toute autre partie ». Et le Compleat Herbal de Nicholas Culpepper, publié en 1653, mentionne également les racines de chanvre comme remède contre l’inflammation.3

Mais gardez à l’esprit que le cannabis est un bioaccumulateur, ce qui signifie que ses racines peuvent tirer de lourdes médailles et d’autres toxines du sol. Bien que ce soit un excellent atout pour nettoyer un écosystème contaminé, ce n’est pas ce que vous voulez lorsque vous cultivez une herbe pour la consommation humaine. Où et comment le cannabis est cultivé sont des facteurs cruciaux qui doivent être pris en compte pour éviter l’exposition à des matières nocives et maximiser les bienfaits de la plante pour la santé.

Le pouvoir des fleurs

Cultiver du cannabis de haute qualité n’est pas sorcier, mais cela implique une grande attention aux détails. Une plante copieuse et adaptable que presque tout le monde peut cultiver, le cannabis se prête à l’horticulture de haute technologie et à des méthodes de sélection sophistiquées conçues pour mettre en évidence les traits souhaités et affiner la qualité du high. La complexité de la ganja gastronomique – un adaptogène et un euphorisant avec une gamme extraordinaire d’odeurs et de saveurs et de subtilités psychoactives – a atteint un niveau artistique comparable à l’industrie du vin d’aujourd’hui.

La croissance des bourgeons les plus gentils dépend en fin de compte d’un ancien rituel de jardinage connu sous le nom de « sexage des plantes », une pratique qui consiste à séparer les plantes mâles et femelles à leurs débuts pour éviter la pollinisation. Connu sous le nom de sinsemilla (espagnol pour « sans graines »), les sommités fleuries femelles non fertilisées, suintant de THC et de CBD et un kaléidoscope d’huiles essentielles, sont ce pour quoi le cannabis est le plus célèbre. Les femelles sexuellement frustrées produisent de plus gros bourgeons avec une résine plus collante et aromatique dans une tentative non récompensée d’attraper le pollen qui n’arrive jamais.

Carl Linnaeus, le père de la botanique moderne, a écrit à ce sujet dans son traité de 1753 Dissertation on the Sexes of Plants. L’éminent scientifique suédois décrit la culture de Cannabis sativa sur le rebord de sa fenêtre, une expérience qu’il a beaucoup appréciée : « Au mois d’avril, j’ai semé des graines de chanvre (Cannabis) dans deux pots différents. Les jeunes plants ont poussé abondamment. . . J’ai placé chacun près de la fenêtre, mais dans des compartiments différents et éloignés. Dans l’un d’eux, j’ai permis aux plantes mâles et femelles de rester ensemble, de fleurir et de porter des fruits, qui ont mûri en juillet. . . De l’autre, cependant, j’ai enlevé toutes les plantes mâles, dès qu’elles étaient assez âgées pour que je puisse les distinguer des femelles. Les femelles restantes ont très bien grandi et ont présenté leur longue pistille en grande abondance, ces fleurs se prolongeant très longtemps, comme dans l’attente de leurs partenaires. . . C’était certainement un spectacle beau et vraiment admirable, de voir les femelles non fécondées conserver si longtemps leur pistilla verte et florissante, ne leur permettant pas de se faner, jusqu’à ce qu’elles aient été pendant un temps très considérable explosées, en vain, pour accéder au pollen mâle. . . »4

Le cannabis a été comparé à un « trésor pharmacologique ». Le CBD et le THC sont les joyaux de la couronne de ce trésor. Ils sont le couple puissant des thérapeutiques du cannabis. Mais il y a aussi des dizaines de cannabinoïdes secondaires, de terpènes et de flavonoïdes dans l’inflorescence femelle scintillante, chacun avec des attributs curatifs spécifiques, qui interagissent de manière synergique de sorte que l’impact thérapeutique du cannabis de la plante entière est supérieur à la somme de ses parties. De la racine pivotante au bourgeon, avec ou sans graines, la plante est l’alpha et l’oméga de la médecine du cannabis.

Les références

Shou-zhong, Y. La matière médicale du fermier divin : une traduction du Shen Nong Ben Cao Jing. Boulder, CO: Blue Poppy Press, 1997. Lafourcade M, Larrieu T, Mato S, Duffaud A, Sepers M, Matias I, De Smedt-Peyrusse V, Labrousse VF, Bretillon L, Matute C, Rodríguez-Puertas R, Layé S , JO Manzoni. La carence nutritionnelle en oméga-3 abolit les fonctions neuronales médiées par les endocannabinoïdes. Nat Neurosci. 2011 mars;14(3):345-50. doi : 10.1038/nn.2736. Epub 2011 Jan 30. PMID : 21278728. Ryz NR, Remillard DJ, Russo EB. Racines de cannabis : une thérapie traditionnelle avec un potentiel futur pour le traitement de l’inflammation et de la douleur. Cannabis Cannabinoïde Res. 1 août 2017;2(1):210-216. doi : 10.1089/can.2017.0028. PMID : 29082318 ; PMCID : PMC5628559. Dissertation sur les sexes des plantes. Traduit du latin de Linnaeus par James Edward Smith, FRS, en anglais et publié en 1786. Cité dans Lee, Martin A. Smoke Signals. New York : Scribners : 2012, p. 22.

Martin A. Lee est le directeur du projet CBD. Il est l’auteur et l’éditeur de plusieurs livres, dont Smoke Signals, Acid Dreams et The Essential Guide to CBD. © Copyright, Green CBD. Ne peut être réimprimé sans autorisation.