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Les législateurs du Nouveau-Mexique ont examiné samedi deux projets de loi concurrents pour légaliser la marijuana, mais n’ont pas réussi à tenir un vote après une longue audience. Le comité reviendra lundi, date à laquelle les membres devraient également aborder d’éventuels amendements aux propositions.
Les législateurs ont introduit une multitude de lois de légalisation jusqu’à présent lors de la session législative de l’État de 2021, qui approche de son point médian et devrait se terminer le 20 mars. Audition du comité, trois autres ont été déposées au Sénat.
Les cinq projets de loi légaliseraient l’utilisation et les ventes commerciales de marijuana et établiraient des taux d’imposition entre 16 et 20%.
Des deux propositions de la Chambre, la plus complète est HB 12, qui s’étend sur près de 200 pages.
«Nous savons que la guerre contre la drogue a été un échec total», a déclaré le représentant Javier Martinez (D), principal parrain du projet de loi. «Nous savons que ce pays et ses perceptions de la consommation de drogues évoluent, notamment en ce qui concerne le cannabis.»
Son projet de loi légaliserait le cannabis pour les adultes de 21 ans et plus, autoriserait la culture à domicile de marijuana, réglementerait et taxerait l’industrie commerciale et effacerait les condamnations antérieures pour possession de cannabis. Les recettes fiscales financeraient des programmes d’équité pour les communautés noires et brunes et soutiendraient les patients à faible revenu de marijuana à des fins médicales.
C’est le projet de loi préféré des défenseurs de la Drug Policy Alliance (DPA) et d’autres organisations en raison de l’accent qu’elle met sur les efforts d’équité sociale pour aider les communautés qui ont été touchées par la guerre contre la drogue.
Emily Kaltenbach, directrice principale de la DPA pour les États résidents et le Nouveau-Mexique, a déclaré à Marijuana Moment que l’audience de samedi était un bon signe pour la légalisation en général. «Cela montre que la légalisation progressera au Nouveau-Mexique», a-t-elle déclaré par la suite.
«L’autre chose positive qui est ressortie du comité aujourd’hui est que l’équité sociale et la justice sont au centre des préoccupations», a ajouté Kaltenbach. «Les législateurs et le public ont réitéré à quel point il est important que ces dispositions soient incluses dans tout projet de loi qui va de l’avant.
La deuxième proposition de légalisation examinée par le groupe spécial était HB 17, un projet de loi plus restreint soutenu par la Chambre de commerce du cannabis du Nouveau-Mexique (NMCCC) et d’autres membres de l’industrie. Il légaliserait le cannabis commercial et fixerait une taxe de vente fixe de 20%, qui financerait les gouvernements des États et locaux. La représentante du parrain, Tara Lujan (D), a décrit le projet de loi comme «la voie la plus directe vers un moyen responsable de légaliser le cannabis pour les personnes de plus de 21 ans».
Le projet de loi n’a pas les mesures de radiation et d’équité sociale que HB 12 a et décriminalise seulement la culture domestique – cultiver jusqu’à trois plantes entraînerait une amende de 500 $, tandis que cultiver davantage resterait un crime. Les licences de production commerciale seraient limitées, tandis que HB 12 interdirait à l’État de plafonner la production.
Ben Lewinger, directeur exécutif du NMCCC, a mis en garde les législateurs contre toute tentative d’en faire trop dans un seul projet de loi.
C’est ce qui a motivé l’approche consistant à essayer d’inclure ce qui est absolument essentiel dans un projet de loi, dans le but très simple de légaliser le cannabis à usage adulte, de protéger les patients dans le programme médical et de créer quelque chose qui avait les meilleures chances absolues de se rendre au bureau du gouverneur », a déclaré Lewinger, ajoutant:« L’industrie telle qu’elle existe actuellement au Nouveau-Mexique sont les experts de l’État sur le commerce du cannabis. »
Kaltenbach à DPA, quant à lui, a déclaré que HB 12 est la meilleure facture.
«Ce qui était clair aujourd’hui, c’est que le House Bill 12 est le projet de loi le plus robuste qui soit largement soutenu», a-t-elle déclaré à Marijuana Moment. « Cela se résumera à quelques dispositions ici et là, mais il est assez clair que le projet de loi 12 de la Chambre devrait être le véhicule dans lequel cela devrait se déplacer. »
Au cours de la partie questions-réponses de l’audience de samedi, le représentant de l’industrie s’est également opposé à permettre aux gens de cultiver leur propre marijuana à la maison, affirmant que les forces de l’ordre auraient du mal à s’assurer que les gens ne cultivent pas trop de plantes ou ne vendent pas leurs produits dans le pays. marché illégal.
Les deux projets de loi de la Chambre élimineraient les taxes pour les patients dans le programme de marijuana médicale existant de l’État.
Projet de loi n ° 12: La loi sur la réglementation du cannabis se produit MAINTENANT à la Chambre Cmte de la santé et des services sociaux. Regardez ici: https://t.co/kK0UyGUpJP #nmleg #nmpol
– NM House Democrats (@NMHouseDems) 13 février 2021
Un rapport d’impact fiscal estime que la proposition de Martinez générerait près de 16 millions de dollars de revenus pour l’État chaque année, en plus de plus de 7 millions de dollars pour les gouvernements locaux. Pendant ce temps, le projet de loi de Lujan devrait rapporter plus de 48 millions de dollars pour l’État et plus de 25 millions de dollars pour les localités.
Avant d’entendre un témoignage public, la présidente du comité, la représentante Deborah Armstrong (D), coparrainante de HB 12, a effectué des sondages informels auprès de membres du public à l’écoute de l’audience de samedi sur Zoom, demandant aux participants d’indiquer s’ils soutiennent ou s’opposent aux deux projets de loi.
Une majorité a déclaré qu’elle soutenait les deux projets de loi, mais HB 12 était plus populaire. Sur 87 votes, 81 pour cent ont soutenu HB 12. Soixante et onze pour cent ont dit qu’ils soutenaient HB 17.
Le groupe spécial a adopté une version de remplacement de HB 12 qui met à jour un certain nombre de dispositions de la mesure. Parmi les différences les plus notables, il y a la suppression d’une exigence voulant que les consommateurs puissent prouver que la marijuana en leur possession a été achetée légalement. Il supprime également le libellé limitant les ventes d’accessoires aux magasins de cannabis légaux.
Le projet de loi de substitution autorise également la publicité sur le cannabis sur les panneaux d’affichage. Et il stipule que toutes les publicités – sur les panneaux d’affichage ou ailleurs – identifient les parties responsables de leur contenu et s’abstiennent de cibler les mineurs.
Entre autres changements, le projet de loi de remplacement garantirait également que les gouvernements tribaux pourraient participer à la nouvelle industrie et permettrait aux petites entreprises qui obtiennent des licences dites de micro-entreprise de commencer à opérer avant les grandes entreprises afin de leur donner une longueur d’avance.
La plus grande différence entre les deux projets de loi de la Chambre réside peut-être dans les allocations de HB 12 pour les dépenses d’équité sociale et raciale. Les partisans disent que ce point n’est pas négociable.
« Je ne saurais trop insister sur ce point », a déclaré Martinez samedi. «L’équité raciale ne peut être négligée.»
Les membres du public se sont prononcés pour et contre les projets de loi, bien que la plupart des orateurs soient favorables à la légalisation en général. Beaucoup ont souligné l’importance de l’équité raciale dans HB 12, tandis que d’autres ont fait valoir que l’argent devrait plutôt être reversé aux gouvernements des États et locaux, comme dans HB 17. Certains se sont également inquiétés de l’absence de plafonnement des licences de culture dans HB 12, craignant que la marijuana légale inonder le marché. D’autres craignaient que l’allocation des cultures à domicile dans le projet de loi alimente les ventes illicites et ne mette les enfants en danger.
Il semblait possible que le comité puisse voter sur les projets de loi samedi, mais les législateurs ont manqué de temps après l’interrogatoire du représentant Stefani Lord (à droite), qui a interrogé des collègues et des témoins de l’industrie sur toutes sortes de questions, notamment les droits des armes à feu, l’accès des jeunes, l’eau droits et équité d’accès aux licences. De nombreuses questions avaient été soulevées lors de discussions législatives antérieures sur la légalisation.
À la suite des questions de Lord, qui ont duré près de 30 minutes, Armstrong, le président du comité, a déclaré: «Je pense qu’il est évident que nous ne passerons pas à toutes les questions ou à un vote aujourd’hui.
Lord s’est excusé d’avoir pris autant de temps au comité. «Je pensais simplement que mes questions étaient vraiment importantes pour que le public sache de quoi il s’agit», a-t-elle déclaré.
Du côté du Sénat, trois projets de loi de légalisation distincts – SB 363, SB 13 et SB 288 – sont actuellement en attente d’examen par le Comité sénatorial des impôts, des affaires et des transports.
SB 363 est similaire à HB 12, tandis que SB 13 est le projet de loi d’accompagnement au projet de loi plus limité de la Chambre, HB 17. SB 288, quant à lui, est une proposition distincte du sénateur républicain Cliff R. Pirtle. Cela empêcherait les détaillants de cannabis de se trouver à moins d’un kilomètre les uns des autres et rendrait la culture illégale.
Chacun des cinq projets de loi porte le même titre, la Loi sur la réglementation du cannabis.
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On ne sait pas encore quand les mesures du Sénat seront entendues – ou, si plusieurs projets de loi contenant des dispositions différentes sont adoptés, comment les législateurs régleraient ces différends.
Dans une interview avec le journaliste de Santa Fe, le sénateur Daniel Ivey-Soto (D), a déclaré que les législateurs du Sénat suivraient l’audience de samedi à la Chambre pour voir comment cette chambre se déroulerait. Par la suite, a-t-il déclaré, «nous allons avoir une conversation entre tous les sponsors pour voir si nous pouvons tout aligner et déterminer quelle est la structure de manière coordonnée.»
Le chef de la majorité au Sénat, Peter Wirth (D), a quant à lui déclaré au podcast Cultivons l’avenir qu’il prévoyait de se coordonner du côté du Sénat afin de rédiger une seule proposition.
Lors de l’audience de samedi, les législateurs ont souligné que la majorité des propositions de loi sont les mêmes, notant que les conversations se poursuivront sur les détails.
«Je crois en la fabrication de saucisses que ces projets de loi fusionneront en un hybride à un moment donné», a déclaré le représentant Roger Montoya (D), notant qu’il aime les dispositions de divers projets de loi.
Montoya a également déclaré qu’il aimerait voir un amendement pour supprimer les amendes et les frais pour les mineurs capturés avec de la marijuana. Montoya est le parrain de HB 183, une mesure distincte visant à éliminer les amendes et les frais pour certains crimes juvéniles, et il a déclaré que les deux projets de loi sur la marijuana de la Chambre seraient en conflit avec cette mesure.
Les sponsors des projets de loi ont déclaré qu’ils seraient disposés à travailler avec Montoya pour s’assurer que les projets de loi ne seraient pas contradictoires, mais ils n’ont pas été en mesure de discuter des détails des amendements avant la fin de l’audience et visent à régler le problème d’ici la réunion de lundi.
Pour sa part, Lujan, sponsor de HB 17, a déclaré que «ce qu’il faudra pour que cela soit adapté à notre état» est une approche collaborative «pour rassembler toutes choses».
La légalisation a le soutien de la gouverneure Michelle Lujan Grisham (D), qui l’a incluse dans son programme législatif 2021 et a loué à plusieurs reprises son potentiel à stimuler l’économie du Nouveau-Mexique, en particulier à la lumière de la pandémie.
«Une crise comme celle que nous avons connue l’année dernière peut être considérée comme une perte ou comme une invitation à repenser le statu quo – à être ambitieux, créatif et audacieux», a déclaré la gouverneure dans son discours sur l’état de l’État le mois dernier. «Ce genre de réflexion inclut, bien sûr, le cannabis récréatif et les dizaines de milliers d’emplois et des centaines de millions de nouveaux revenus qu’il apportera à notre État.»
Le représentant Andrea Romero (D) a fait écho à ce sentiment lors de l’audience de samedi. « Pourquoi [legalization is] si critique cette année », a-t-elle déclaré,« et pourquoi il est si important pour le Nouveau-Mexique d’aller de l’avant, c’est que nous sommes dans une spirale économique en ce qui concerne ce qui s’est passé après le COVID.
Lujan Grisham a soutenu l’année dernière un projet de loi visant à légaliser le cannabis à l’usage des adultes, qui a été adopté par un comité du Sénat du Nouveau-Mexique pour être rejeté par un autre. En 2019, après que la Chambre a approuvé une loi sur la marijuana pour créer un système de vente de cannabis géré par l’État qui est finalement mort au Sénat, le gouverneur a créé un groupe de travail pour étudier la légalisation et émettre des recommandations.
Les chances de légalisation cette année sont renforcées par le fait que plusieurs démocrates anti-légalisation, y compris le président du Sénat par intérim et le président de la commission des finances, ont été évincés par des challengers progressistes l’an dernier.
Le Nouveau-Mexique est de plus en plus entouré de marchés légaux du cannabis. Il partage une frontière avec le Colorado, le premier État américain à légaliser les ventes de marijuana commerciale, et borde également l’Arizona, où les ventes au détail ont débuté le mois dernier.
«Nous savons que la légalisation du cannabis destiné aux adultes est à venir», a déclaré Martinez lors de l’audience de samedi. «Ce n’est pas une question de savoir si c’est une question de quand. Et je ne parle pas seulement ici au Nouveau-Mexique, je parle à travers le pays.
Le cannabis devrait également être légalisé de l’autre côté de la frontière sud, au Mexique, où les législateurs nationaux sont confrontés à un mandat de la Cour suprême pour mettre fin à l’interdiction de la marijuana d’ici avril.
Les sondages indiquent que les électeurs du Nouveau-Mexique sont prêts pour le changement de politique. Une enquête publiée en octobre a révélé qu’une forte majorité de résidents du Nouveau-Mexique sont favorables à la légalisation avec des dispositions d’équité sociale en place, et environ la moitié soutiennent la décriminalisation de la possession de drogue de manière plus générale.
Le projet de loi sur la légalisation de la marijuana au Minnesota obtient sa première audience la semaine prochaine
Photo gracieuseté de Kimberly Lawson
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