JP Morgan Chase & Co (JPM), Visa Inc. (V) – La chaîne CBD peut poursuivre le visa pour « terroriser » son entreprise: juge

Cet article a été initialement publié sur WeedWeek et apparaît ici avec autorisation.

Le propriétaire d’une chaîne CBD basée au Missouri a exprimé son soulagement cette semaine après qu’un juge fédéral a décidé qu’il pouvait continuer à poursuivre des poursuites pour enrichissement injustifié et diffamation contre Visa, qu’il a accusé de «terroriser» son entreprise. Entre autres affirmations, il affirme que le géant des cartes de crédit l’a placé arbitrairement sur une liste noire des transactions.

David Palatnik, le propriétaire de MNG 2005 Inc., a initialement intenté une action il y a deux ans contre Visa, avec JPMorgan Chase, sa filiale Paymentech LLC et G2 Web Services. La poursuite allègue que Visa a retenu 66 000 $ en paiements, condamné à une amende de 25 000 $ MNG et interrompu les transactions impliquant l’entreprise après avoir déterminé à tort qu’elle était impliquée dans des activités illégales.

Les défendeurs avaient déposé plusieurs requêtes pour que les réclamations soient rejetées, mais le juge de district américain John A. Ross a décidé lundi que la chaîne CBD pouvait poursuivre Visa pour enrichissement sans cause et diffamation. Il a toutefois rejeté les allégations antitrust et a statué qu’un contrat entre MNG et Chase and Paymentech limite MNG à une simple violation de contrat contre ces entreprises.

Palatnik a déclaré jeudi qu’il était satisfait de la décision du juge, mais a également déclaré qu’il était également frustré que son entreprise souffre toujours des actions de Visa. Bien qu’il ait finalement trouvé un autre moyen de traiter les cartes de crédit, il a noté que cette méthode a rendu l’acceptation des paiements à la fois plus difficile «et beaucoup plus coûteuse». Il a dit qu’il craignait également d’être à nouveau gelé, malgré le fait qu’il vend les mêmes produits légaux que d’autres grands détaillants comme CVS, Walgreens et Costco.

«Chaque jour, quand je me réveille le matin, je veux savoir si notre compte est toujours vivant», a-t-il déclaré. «Je me demande: » Est-ce aujourd’hui le jour où ils nous ont de nouveau fermés? » C’est avec cela que nous devons vivre, même si nous vendons exactement les mêmes produits qu’ils permettent aux autres de vendre sans cette crainte.

Le juge Ross a rejeté les demandes de MNG contre G2 Web Services, basé dans l’État de Washington, qui aurait informé Visa que MNG faisait des ventes illégales, au motif qu’il n’avait pas compétence.

L’avocat de MNG, Nathan S. Cohen, a déclaré jeudi qu’il était déjà en train de déposer des réclamations contre G2 Web Services dans le lieu approprié.

Bien que plusieurs des demandes aient été rejetées, Cohen a déclaré qu’il était également heureux que le juge maintienne en vie les demandes les plus importantes. Il a déclaré qu’il contacterait probablement d’autres détaillants CBD pour voir s’ils rencontraient des problèmes similaires avec Visa, dans le but de potentiellement raviver les allégations antitrust, qui reposent sur le fait que Visa est un monopole présumé contrôlant le marché des cartes de crédit. Il aurait probablement besoin de montrer la preuve d’un complot pour ramener ces allégations.

«Je me sens bien à ce sujet à plusieurs niveaux», a déclaré Cohen à propos de la viabilité de l’affaire.

Dans son procès initial devant le tribunal de l’État du Missouri, MNG a déclaré avoir conclu un contrat de traitement de carte de crédit avec Chase and Paymentech, qui appartient à Chase, en avril 2018. Moins d’un mois plus tard, cependant, Chase a cessé de traiter les paiements et a retenu 66 000 $ dans les paiements des clients qui ont utilisé des cartes Visa, selon le costume.

Chase a affirmé n’avoir pris cette mesure qu’après avoir été informée par Visa de transactions «potentiellement nuisibles».

Le juge Ross a rejeté les plaintes pour diffamation contre Chase et Paymentech, mais a autorisé les poursuites contre Visa, car MNG allègue que Visa a informé Chase que MNG était non seulement engagée dans des activités illégales, mais qu’elle faisait également «l’objet d’une enquête policière».

«Le demandeur a correctement allégué la publication d’une fausse déclaration de faits importants à un tiers et des dommages associés», a écrit Ross.

Palatnik s’est dit particulièrement encouragé par cette décision, car il a déclaré qu’il n’y avait jamais eu d’enquête criminelle sur son entreprise.

«Si un organisme d’application de la loi avait contacté Visa en 2018, je suis presque sûr qu’il nous aurait également contacté», a-t-il déclaré.

Palatnik possède 40 points de vente CBD dans plusieurs États, dont le Missouri, l’Illinois et le Texas. Il a déclaré que l’inscription sur la liste noire de Visa pouvait avoir des effets dévastateurs.

«Lorsque Visa vous place sur cette liste, vous ne pouvez pas simplement dire:« Eh bien, je n’accepterai pas Visa », car presque toutes les cartes sont Visa», a-t-il déclaré. «Tous nos consommateurs utilisent Visa ou MasterCard, et peut-être quelques autres, donc ce n’est pas comme si nous avions la possibilité de ne pas utiliser ces services.»

Il a déclaré qu’il avait le sentiment que Visa discriminait les petites et moyennes entreprises en utilisant la liste noire de cette manière, tandis que les grandes entreprises vendaient des produits CBD sans problème. En plus des pertes financières causées par la liste noire, Palatnik a déclaré que Visa avait également remboursé plusieurs clients – aux frais de MNG – qui avaient déjà reçu leurs commandes.

Palatnik a déclaré qu’un collègue lui avait recommandé de contourner le problème du traitement des cartes en n’incluant pas «CBD» dans les noms de ses magasins et en n’utilisant pas le terme dans les documents de classement. Il a dit que ce n’était pas une option.

«Je pense que c’est tout simplement faux», dit-il. «Nous sommes fiers de ce que nous faisons et nous sommes fiers d’être des chefs de file de l’industrie.»

Selon le déroulement de l’affaire, à la fois au Missouri et dans d’autres juridictions potentielles, cela pourrait avoir un impact majeur sur la manière dont les entreprises de CBD et de chanvre sont traitées par les institutions financières, a déclaré l’avocat Cohen.

«Je pense que cela pourrait jeter les bases, mais nous y sommes depuis deux ans», a-t-il déclaré à propos d’un changement de fond. «En droit, tout est à petits pas.»

Visa et Chase sont représentés par Christopher Hohn et David Mangian, de Thompson Coburn LLP. Ils n’ont pas immédiatement répondu jeudi à un message demandant des commentaires.

Lisez l’article original sur WeedWeek.

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