Jesce Horton parle de durabilité et de diversité

Jesce Horton parle de durabilité et de diversité

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où le cannabis était une culture plutôt qu’une industrie. Cela a inspiré la parenté entre les gens – un lien autour d’un passe-temps partagé. Cette camaraderie est en partie ce qui a inspiré Jesce Horton à lancer LOWD, l’une des sociétés de cannabis artisanal les plus respectées de l’Oregon. LOWD est l’acronyme de Love Our Weed Daily. C’est une devise que l’entreprise inculque à toutes ses fleurs primées, qui sont entretenues avec amour avec des systèmes d’éclairage et de rayonnage personnalisés avant d’atteindre la salle de séchage pour être conservées dans des bocaux en verre.

Horton a une passion pour le cannabis et la «culture stoner», comme il l’appelle. Alors que le cannabis tend à devenir une industrie, pleine de professionnels colportant une version stérilisée de ce qui était autrefois une contre-culture bien-aimée, Horton veut représenter les « vrais connaisseurs et fumeurs de joints » comme lui. Bien que ce désir de préserver la culture soit louable, il le fait d’une manière particulièrement non stoner.

Photo : Sam Gehrke

Il s’est spécialisé en génie industriel et a obtenu une mineure en mathématiques et en physique à la Florida State University. Il a cofondé la Minority Cannabis Business Association (MCBA), la première et la plus grande organisation à but non lucratif vouée à l’égalité d’accès et à l’autonomisation économique des personnes les plus touchées par la guerre contre la drogue. Horton siège au conseil d’administration du Resource Innovation Institute (RII), une plateforme qui crée des solutions et des normes d’efficacité énergétique pour l’industrie mondiale du cannabis.

Son travail dans l’écosystème du cannabis est vaste. Il a été conseiller pour les comités de réglementation du cannabis fédéraux, étatiques et locaux. Il travaille avec Ben’s Best, une entreprise de financement pour les sociétés de cannabis appartenant à des Noirs dirigée par Ben Cohen de Ben & Jerry’s.

Horton est un homme de la renaissance. Il peut tout faire et il aide les autres en gravissant les échelons du succès du cannabis. Lui et sa femme Jeannette Ward Horton ont lancé le projet Nu Leaf en 2019 pour offrir des subventions, des prêts et des ressources éducatives aux propriétaires d’entreprises de cannabis et aux espoirs de carrière à Portland, en Oregon. Pour le profil de l’innovateur de ce numéro, Cannabis & Tech Today s’est entretenu avec Horton pour mieux comprendre l’état de la durabilité dans le secteur du cannabis.

Cannabis & Tech Today : Qu’est-ce qui vous a poussé à commencer à travailler dans cette industrie ?

Jesce Horton : Vraiment, la passion. Je suis stoner depuis l’âge de 16 ans. Je ne me suis toujours pas senti à ma place parce que j’étais dans le sud-est, où c’est beaucoup plus tabou que dans l’ouest. Mais aussi être dans l’ambiance professionnelle de l’ingénierie. Même si beaucoup de gens ont fumé et consommé, ce n’est jamais quelque chose que vous voudriez que les gens sachent. Donc, je me sens toujours vraiment mal à l’aise pour avoir un amour pour ça. En fin de compte, me retrouver à Portland, en Oregon, au début de la révolution du cannabis médical et récréatif était juste un alignement parfait pour moi de faire ce que j’aime, mais aussi de trouver des moyens d’ajouter beaucoup de valeur à l’industrie.

C&T Today : Qu’est-ce qui rend LOWD unique dans le domaine du cannabis ?

JH : LOWD, est avant tout ici pour représenter la culture stoner. Pour le mettre sur un piédestal, à une époque où cela semble plus tabou avec la croissance de l’industrie et le professionnalisme de l’industrie. Nous sommes ici pour représenter cette culture – des cultivateurs hérités, de vrais connaisseurs et des fumeurs comme moi et les gens qui travaillent ici.

C&T Today : Quels sont les principaux obstacles qui empêchent les producteurs d’adopter des pratiques respectueuses de l’environnement ?

JH : Le plus grand obstacle est la volonté de changer les procédures. Même dans certains des meilleurs espaces de culture de cannabis, en intérieur, vous pouvez avoir six récoltes par an dans une seule pièce. Parce qu’il s’agit d’une culture très rentable, changer une procédure peut parfois être vraiment effrayant. Il y a tellement de risques. Il se passe tellement de choses. L’industrie est si compétitive que vous me direz peut-être que je peux améliorer mon efficacité de 20 %. Mais si je crains que ne serait-ce qu’une fois, je vais perdre 30% de ma récolte, alors je viens d’effacer tous ces gains dont vous me parlez.

C’est là que des organisations comme Resource Innovation Institute sont importantes. [It] rassemble toutes les parties prenantes en disposant des données – et pas seulement des opinions – pour aider les gens à prendre ces décisions.

C&T Today : Pourquoi ne voyons-nous pas davantage d’installations de culture éoliennes et solaires ?

JH : Quand vous regardez l’énergie solaire, quand vous regardez l’énergie éolienne, même s’il s’agit d’une décision intelligente, ce sont généralement des périodes de récupération plus longues. Peut-être un an, deux ans, cinq ans, 10 ans avant qu’ils puissent vraiment réaliser cet investissement. Les incitations gouvernementales ont beaucoup à voir avec la réduction de ces périodes de récupération.

Nous devons comprendre que l’industrie est très jeune. Les gens essaient toujours de rivaliser et de rester en vie. Ils vont être lents pendant cette période par rapport à une industrie plus mature. Il y a donc beaucoup de choses qui le rendent moins répandu mais toujours intelligent selon l’endroit où se trouvent les gens.

C&T Today : Comment l’automatisation joue-t-elle un rôle dans l’efficacité d’une installation de culture ?

JH : Je pense qu’il y a une ligne à suivre dans n’importe quelle industrie en ce qui concerne la façon dont vous mettez en œuvre l’automatisation et la robotique. Cela complétera, espérons-le, ce que fait une personne. Souvent, il va remplacer les gens. Il y a beaucoup d’endroits pour plus d’automatisation et des ordinateurs plus intelligents dans les installations de culture. Principalement en ce qui concerne la collecte de données,
interface Homme-machine. Comment nous assurons-nous que nous collectons les données et que nous les communiquons aux gens d’une manière qui n’est pas simplement une feuille de calcul ?

Il y a un grand espace pour la mise en œuvre des ordinateurs et l’évaluation des données et la technologie et l’automatisation. Mais il n’y a que peu de choses qui peuvent aller, en fin de compte, lorsque vous essayez d’optimiser la croissance d’une plante.

C&T Today : Dans notre dernier numéro, nous avions deux articles différents sur l’avenir de l’agriculture pour le cannabis. L’un d’eux a fait valoir que le cannabis cultivé à l’extérieur est plus respectueux de l’environnement car il nécessite moins d’intrants. L’autre fait valoir que la culture en intérieur est l’avenir, car vous pouvez être si précis avec les ressources grâce aux progrès de l’automatisation. En tant que personne qui a eu une vision rapprochée de l’industrie et de la durabilité, pensez-vous qu’il y a de la place pour les deux ? Ou l’avenir de l’industrie penche-t-il dans un sens ou dans l’autre ?

JH : Wow, j’aimerais avoir une réponse toute faite car c’est une question tellement importante. Et je pense que c’est très simple, dans le sens où nous devons avoir les deux. La culture en plein air est tellement limitante et le devient encore plus pour plusieurs raisons. Premièrement, parce que selon la partie du pays où vous vous trouvez, cela limite considérablement votre capacité à produire des fleurs de qualité. Deuxièmement, à cause des changements climatiques que nous connaissons. Nous avons vu tant de fermes anéanties par les incendies de forêt et les typhons qui ont finalement décimé la valeur de la récolte pour toute notre communauté… Si je pouvais répondre de manière concise à cela, je dirais sans aucun doute que nous avons besoin de toutes les formes de culture pour alimenter la demande de notre industrie.

C&T Today : En co-fondant la Minority Cannabis Business Association et en travaillant avec tant d’entreprises différentes, que voyez-vous que la plupart des entreprises de cannabis se trompent en matière de diversité sur le lieu de travail ?

JH : Je pense que ce que les gens ont de mal avec la diversité en général, c’est qu’il s’agit de moralité ou principalement de faire ce qu’il faut. Je pense que c’est comme ça que les gens ont tendance à le voir. En conséquence, il a tendance à tomber au bord du chemin. Je pense que ce que les gens doivent considérer comme étant la décision commerciale la plus importante que les entreprises puissent prendre en ce moment. Alors que vous essayez de développer une marque avec un produit qui est utilisé dans tous les groupes démographiques, toutes les races, tous les âges, toutes les origines, pour ne pas voir la construction de cette marque et ne pas voir la fabrication de ce produit d’une manière qui plaît au plus grand nombre possible , est une grosse erreur. C’est quelque chose qui limite beaucoup d’entreprises.

C&T Today : Pensez-vous que le manque de diversité culturelle a un impact sur la durabilité et la longévité de ce secteur ?

JH : Oh, certainement, sans aucun doute. Quand vous regardez le marché illégal, il existera toujours. Il a toujours existé. Et si les gens ne voient pas leur place dans l’industrie nouvellement formée, ils soutiendront les moyens traditionnels. Ils soutiendront leur ami qui vend du cannabis. Ils soutiendront leurs cousins, des gens qu’ils connaissent, des gens qu’ils savent où va leur argent. [They want to be] se sentir bien où ils dépensent leur argent et avoir le sentiment de pouvoir parler à quelqu’un qui comprend comment ils veulent consommer, les produits qu’ils veulent consommer et les méthodologies qu’ils consomment, qui sont encore très culturelles. C’est donc quelque chose qui doit être plus prioritaire si les entreprises veulent développer une marque durable – une marque qui durera et qui exigera une certaine fidélité.

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro du printemps 2022 de Cannabis & Tech Today. Lire le numéro complet ici.

Patricia Miller est la rédactrice en chef de Cannabis and Tech Today. Elle couvre la science, la technologie et les politiques qui façonnent l’industrie légale du cannabis. Elle est une kayakiste passionnée avec une propension aux pique-niques. Suivez son travail sur Twitter @_PMiller.

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