Hong Kong criminalise le CBD comme une «drogue dangereuse» aux côtés de l’héroïne
CNN de Hong Kong —
Il y a deux ans, le cannabidiol était en plein essor à Hong Kong. Le composé, connu sous le nom de CBD, faisait son apparition dans les cafés, les restaurants et les magasins, avec des entreprises désireuses de rejoindre un nouveau marché passionnant déjà bien établi dans les pays du monde entier.
Tout cela a pris fin mercredi, lorsque le CBD a été criminalisé dans la ville et déclaré « drogue dangereuse » au même titre que l’héroïne et le fentanyl.
Le CBD est un produit chimique présent dans les plantes de chanvre et de marijuana. Il n’est pas psychoactif, ce qui signifie qu’il ne vous fera pas planer ; au lieu de cela, le CBD est souvent commercialisé pour tout, qu’il s’agisse d’aider à soulager la douleur et l’inflammation ou de réduire le stress et l’anxiété.
Il a gagné en popularité dans le monde ces dernières années, les marques l’ajoutant aux shampooings, aux boissons, aux huiles corporelles, aux oursons gommeux et aux friandises pour chiens. Aux États-Unis et en Europe, vous pouvez le trouver vendu dans les cafés et les marchés fermiers, les grands magasins maman-et-pop et haut de gamme, et même la chaîne de pharmacies CVS.
Mais le 27 janvier, le gouvernement de Hong Kong a annoncé qu’une interdiction du CBD entrerait en vigueur d’ici une semaine, s’engageant à « combattre farouchement les activités de trafic de drogue connexes ».
En vertu de la nouvelle législation, la possession et la consommation de toute quantité de CBD sont passibles de sept ans de prison et d’une amende de 1 million de dollars de Hong Kong (127 607 $). Fabriquer, importer ou exporter du CBD est passible de la réclusion à perpétuité.
Même les voyageurs pourraient faire face à des sanctions, le gouvernement avertissant les gens de ne pas risquer « d’acheter ces produits ou de les ramener à Hong Kong ».
Les mêmes peines et conditions s’appliquent au cannabis, également connu sous le nom de marijuana.
L’interdiction a contraint les entreprises axées sur le CBD à fermer, tandis que d’autres marques ont dû faire marche arrière ou se débarrasser des produits au CBD.
« C’est dommage car il y a certainement une occasion manquée », a déclaré Luke Yardley, fondateur de Yardley Brothers Craft Brewery, qui avait auparavant vendu quatre produits contenant du CBD – une bière blonde et trois boissons non alcoolisées. « Je pense que tout ce dont vous ne pouvez pas vous enivrer et qui vous aide à vous détendre est probablement une bonne chose. »
Les avantages et les risques pour la santé du CBD ont longtemps été débattus. Aux États-Unis, la plupart des produits CBD ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), ce qui signifie que les gens peuvent acheter des articles dans le commerce.
Certaines recherches ont montré que le composé peut soulager la douleur et peut être utile pour ceux qui ont du mal à dormir. La FDA a approuvé un médicament contenant du CBD pour traiter les formes rares et graves d’épilepsie.
Mais des inquiétudes ont également été soulevées, certains experts affirmant qu’il n’y a pas suffisamment de recherches scientifiques sur le fonctionnement du CBD ou ses effets potentiels.
En janvier, la FDA a annoncé que les produits à base de CBD nécessiteront une nouvelle voie réglementaire aux États-Unis, déclarant : « Nous n’avons pas trouvé de preuves suffisantes pour déterminer la quantité de CBD pouvant être consommée et pendant combien de temps avant de causer des dommages.
À Hong Kong, qui a des lois strictes sur le cannabis, l’inquiétude du gouvernement tourne autour de la présence possible de son composé frère THC (tétrahydrocannabinol) dans les produits CBD. Le THC se trouve également dans les plantes de cannabis et est responsable du « high ».
Aux États-Unis et en Europe, les produits au CBD peuvent contenir jusqu’à 0,3 % – une quantité infime – de THC, mais même cela n’est pas acceptable à Hong Kong. Et tandis que les produits CBD pourraient éviter cette quantité infime en utilisant une forme pure de CBD, la plupart des fabricants mélangent d’autres composés pour une puissance plus élevée.
De 2019 au début de 2022, les autorités de Hong Kong ont lancé près de 120 « opérations » de saisie et de test de produits CBD dans les restaurants et les magasins jusqu’aux entrepôts, a déclaré l’année dernière le secrétaire à la Sécurité Tang Ping-keung. Il a ajouté que plus de 3 800 produits contenaient du THC, mais n’ont pas donné plus de détails sur la proportion ou le pourcentage de THC dans ces produits.
Dans une réponse écrite aux questions posées au Conseil législatif, Tang a suggéré que la position traditionnellement ferme du gouvernement sur le THC devrait être appliquée au CBD « pour protéger la santé publique ».
« Nous avons adopté la ‘tolérance zéro’ vis-à-vis des drogues et nous comprenons qu’il s’agit d’une question d’intérêt public », a-t-il déclaré. « Par conséquent, le gouvernement prévoit de contrôler le CBD. »
Le Comité d’action contre les stupéfiants, un groupe de représentants des « domaines du travail social, de l’éducation, de la médecine et des services communautaires » qui conseille le gouvernement sur la politique anti-drogue, a déclaré dans un communiqué en novembre dernier qu’il soutenait l’interdiction de la CDB et la décision du gouvernement objectif d’« un Hong Kong sans drogue ».
De nombreuses entreprises ont commencé à se préparer aux changements réglementaires en 2022, avant l’annonce officielle du gouvernement en janvier.
Yardley Brothers Craft Brewery a cessé de fabriquer ses boissons CBD à la fin de l’année dernière en prévision de l’interdiction, et tous ses produits restants étaient épuisés en décembre, a déclaré Yardley.
Il a déclaré que les boissons au CBD avaient été «très populaires», représentant environ 8% de l’activité, car elles offraient aux adultes une option non alcoolisée à déguster avec des amis. Dans certains bars, les habitués « viennent tous les week-ends pour un verre de limonade au CBD », a-t-il déclaré.
Maintenant « il y a moins de choix pour les consommateurs à Hong Kong. Ce n’est pas nécessairement un pas dans la bonne direction », a-t-il déclaré.
Certaines entreprises ont été contraintes de fermer complètement.
Med Chef, un restaurant qui a ouvert ses portes en 2021, se vantait autrefois d’offrir le « premier menu complet de cocktails, d’entrées et de plats à base de CBD » de Hong Kong. Dans un communiqué de presse lors de son lancement, le fondateur du restaurant a souligné les bienfaits du CBD pour la santé et le bien-être.
Mais début novembre 2022, il avait fermé ses portes. « Nous avons travaillé dur dans le passé pour présenter le CBD sous sa forme la plus acceptable et intégrer nos concepts d’aliments et de boissons », a écrit le restaurant dans un message d’adieu sur Instagram. « C’est dommage que les choses ne se soient pas déroulées comme nous l’espérions. En vertu des dernières politiques de ceux au pouvoir, nous ne sommes finalement pas en mesure de continuer avec tout le monde.
Le premier café CBD de Hong Kong, Found, avait également fait la une des journaux lors de son ouverture en 2020. Il vendait une variété de produits CBD, notamment du café infusé et des bières, des huiles pour aider à dormir, de la poudre à saupoudrer dans les aliments et des produits pour animaux de compagnie pour aider à soulager les articulations raides.
Il a fermé fin septembre 2022, indiquant aux clients sur Instagram que leurs commentaires positifs avaient montré que « le CBD pouvait aider à faire face au stress de la vie quotidienne ».
« Malheureusement, malgré l’impact positif démontrable, il est maintenant devenu évident que le gouvernement de Hong Kong a l’intention d’adopter une nouvelle législation pour interdire la vente et la possession de CBD », écrit-il.
Yardley a déclaré que les préoccupations du gouvernement concernant le THC étaient valables – mais a fait valoir qu’ils auraient pu mettre en œuvre de meilleures réglementations, telles que l’exigence de certifications ou de normes de sécurité autour des échantillons de CBD.
« C’est une réponse assez extrême que de l’interdire complètement », a-t-il déclaré.
Et tandis que la brasserie continuera à fonctionner, avec des plans pour des boissons non alcoolisées alternatives pour combler le vide, Yardley espère que le CBD sera de retour au menu. « J’espère pour l’avenir que cela redeviendra légal », a-t-il déclaré.