Des cadeaux et des événements essentiels pour attirer les foules vers le centre-ville

Eng Lim et Danny Doon au Musée chinois. Photo : Eddie Jim

La malédiction confucéenne déclare :  » Puissiez-vous vivre une époque intéressante « . Mais à Chinatown, personne n’a jamais pensé que cela pourrait impliquer le défi d’exploiter une attraction touristique dans un quartier central des affaires assiégé pendant une pandémie.

Mais dans Little Bourke Street, au cœur du CBD, où le Museum of Chinese Australian History rouvre ce week-end après le récent verrouillage, les bourgeois locaux espèrent défier la malédiction médicale de COVID-19 avec une récupération dirigée par des boulettes.

Comme moyen d’attirer les visiteurs à Chinatown, entre midi et 15 heures demain (dimanche 27 juin), les visiteurs chanceux se verront servir gratuitement des boulettes de riz de style zongzi ou enveloppées de feuilles d’un chariot spécial à Chinatown Square, Cohen Place , près de Little Bourke Street.

« J’ai hâte de voir l’agitation de Chinatown revenir », a déclaré Eng Lim, vice-président de la Chinatown Precinct Association. « L’idée est de ramener les gens à Chinatown pour un repas ou une collation, peut-être après quelques achats. »

Les gardiens de Chinatown, qui savent trop bien que les quartiers d’affaires centraux sont aussi des quartiers touristiques centraux, ont également organisé un festival traditionnel de bateaux-dragons, avec l’un des navires à exposer, comme une attraction supplémentaire pour faire reculer les foules.

Aussi petit que soit le geste des boulettes gratuites, il en représente un, une partie appétissante d’un effort concerté pour attirer les visiteurs vers le centre-ville, avec d’autres institutions basées sur le CBD telles que le Centre australien pour l’image en mouvement (ACMI) rouvrant également. .

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Les grands événements ont toujours leur place, mais l’industrie du tourisme et les agences gouvernementales cherchent de plus en plus à développer des événements de niche et des « activations » (le nouveau mot à la mode) pour aider à ressusciter le cœur moins que battant de la ville.

Par exemple, la ville de Melbourne a lancé cette semaine une campagne, baptisée « FOMO Freebies », qui offre des cadeaux dans les lieux participants, y compris des nuits dans des hôtels de premier plan tels que le Sofitel on Collins et le Westin Melbourne, jusqu’au 18 juillet. La campagne est en cours financé par le Melbourne City Recovery Fund de 100 millions de dollars en partenariat avec le gouvernement victorien.

Le maire de Melbourne, Sally Capp, a déclaré que les cadeaux étaient récupérés chaque jour en l’espace de cinq à 45 minutes.

« Les festivals, les événements et les activations sont essentiels pour ramener le buzz dans la ville », dit-elle, « et ils donnent un coup de pouce majeur aux petites entreprises opérant dans les secteurs de l’hébergement, du tourisme, de l’hôtellerie et de la vente au détail et aux fournisseurs d’hébergement pour créer des expériences attrayantes qui stimuler la reprise économique de Melbourne. »

Dean Long, directeur général de l’Accomodation Association, a déclaré que même si les offres de type coupon sont les bienvenues, elles ne sont pas la « panacée complète ». Il convient que les CBD ont besoin de plus « d’activations de circonscription » pour restaurer le dynamisme, en particulier pendant la semaine avec moins d’employés de bureau et de visiteurs. Les CBD sont devenus les « dommages collatéraux » de la pandémie, déclare Felicia Mariani, directrice générale du Victorian Tourism Council.

Elle aimerait voir le gouvernement victorien reproduire une campagne spéciale de bons d’hébergement qui s’est avérée extrêmement fructueuse en Australie-Méridionale et la concentrer du dimanche au jeudi, lorsque la demande de séjour à l’hôtel est au plus bas.

La conservatrice principale de l’histoire des collections de Museums Victoria, Rebecca Carland, a déclaré que leur dernière exposition se situe à la « belle intersection » entre les anciennes collections et les collaborations avec les Premiers Peuples. Elle a déclaré que la pépite cristalline « extrêmement rare » de Kara kara, qui a été trouvée en 1853 près de la ville victorienne centrale de Heathcote, est une pièce maîtresse de l’expérience.

Kara kara est le mot Dja Dja Wurrung pour l’or, et les anciens aborigènes Oncle Larry Walsh et Aunty Justice Nelson ont aidé le Melbourne Museum à relier la pépite à sa maison d’origine.

« Ils ne le voient pas comme un trésor parce qu’il vaut des centaines de milliers de dollars … Pour eux, c’est un trésor parce que cela fait partie du pays, il vient du pays et il reste une partie du pays », a déclaré Mme Carland. « Nous clôturons l’exposition avec un appel de l’oncle Larry à nous tous pour que nous nous soucions vraiment du pays. Nous espérons inspirer les visiteurs alors qu’ils quittent l’exposition pour prendre soin du plus grand trésor, qui est le monde naturel lui-même. »

De retour à Chinatown, Miss Lim prévoit une autre astuce (désolé, activation) pour essayer de faire flotter le bateau dragon du public et de le renvoyer vers le CBD. Après que les Melburniens ont raté la Saint-Valentin cette année en raison de la pandémie, elle espère que Chinatown sera le théâtre d’une grande célébration chinoise de la Saint-Valentin, qui tombe le samedi 14 août.

avec Ashleigh McMillan