De la Cour au Cannabusiness
Photo gracieuseté de Cannabis & Tech Today.
En plus de 16 ans dans la NBA, Al Harrington a joué dans plus de 1 000 matchs au total, a fait une apparition dans 55 matchs éliminatoires et a marqué plus de 13 000 points.
Cependant, rien qu’en lui parlant, vous seriez convaincu qu’il veut être plus connu pour son succès en tant qu’entrepreneur du cannabis que pour son temps sur le terrain.
En 2011, alors que l’ancien choix de première ronde jouait encore pour les Denver Nuggets, Harrington a lancé Viola Brands, une société de cannabis axée sur l’équité sociale, du nom de sa grand-mère.
Cette décision a montré une énorme prévoyance de la part de l’ancien joueur, en particulier compte tenu du boom généralisé du cannabis que la ville connaîtrait quelques années plus tard.
Il a poursuivi en lançant la société de CBD Harrington Wellness ainsi qu’un investissement dans Butter Baby, une société de produits comestibles appartenant à une minorité et dirigée par des femmes, basée à Los Angeles.
En plus de l’intérêt commercial, le cannabis a également joué un rôle important dans la carrière de joueur de Harrington, car le CBD a joué un rôle déterminant dans le rebond d’une opération au genou bâclée.
L’un des moments les plus fascinants de l’aventure de Harrington dans le cannabis a été sa discussion en 2017 avec David Stern, l’ancien commissaire de la NBA qui a notoirement augmenté la rigueur des politiques sur le cannabis tout au long de son mandat.
La discussion a présenté les nouveaux points de vue du commissaire depuis 30 ans exprimant l’importance du cannabis dans la lutte contre la dépendance aux opioïdes.
Comme Stern l’a dit lui-même, «j’en suis maintenant au point où, personnellement, je pense que cela devrait probablement être retiré de la liste d’interdiction. Vous m’avez convaincu.
Dans cette interview exclusive, Harrington révèle ce qui a à l’origine alimenté son intérêt pour le cannabis, comment son entreprise tente d’augmenter la diversité dans l’industrie et les parallèles intéressants entre son attitude de jeu et ses ambitions commerciales.
Cannabis & Tech Today: Parlez-moi un peu des origines des marques Viola.
Al Harrington: Ce qui m’a inspiré à entrer dans l’espace, c’est la façon dont j’ai vu le cannabis aider ma grand-mère.
Elle souffrait de glaucome et elle est venue me voir jouer quand je jouais pour les Denver Nuggets lors de la saison 2011.
Quand elle est arrivée, elle se plaignait de souffrir.
Je lui parlais de certaines choses que je lisais sur le cannabis dans le journal et
Je lui ai fait essayer.
Une heure et demie plus tard, je vais la voir et elle pleure en bas.
Elle lit la Bible.
Elle a dit que c’était la première fois qu’elle pouvait le faire depuis plus de trois ans.
Donc, quand j’ai vu le cannabis aider ma grand-mère, cela m’a vraiment inspiré à commencer à apprendre et à me renseigner davantage sur l’entreprise.
Et en faisant cela, je suis arrivé au point où j’étais suffisamment à l’aise pour investir en 2011.
Le reste appartient à l’histoire.
C&T Today: Comment décririez-vous la mission de l’entreprise?
AH: Quand nous avons commencé, nous n’avions pas de mission, non?
J’étais plutôt en mode survie, j’essayais simplement de découvrir une industrie où vous ne saviez pas où vous pouviez vraiment aller et obtenir des conseils.
Alors, au fil du temps et que je continuais à grandir dans l’espace, j’ai réalisé que beaucoup de pièces dans lesquelles j’étais, j’étais la seule personne qui me ressemblait.
Et si vous savez quelque chose sur l’histoire du cannabis avec les quartiers noirs et bruns, les arrestations de cannabis ont pratiquement détruit nos communautés.
Et 96 pour cent de l’industrie est dirigée par des hommes blancs.
J’ai dû trouver un moyen d’inclure les minorités dans ce processus. Et c’est maintenant notre but.
Notre objectif est d’élever, de responsabiliser et d’éduquer pour créer des opportunités pour les personnes de couleur et les minorités.
C&T Today: Vous êtes-vous lancé dans le commerce du cannabis en pensant que la légalisation était à l’horizon?
AH: Non, non. Je ne savais vraiment pas, mec.
Photo gracieuseté de Viola Brands.
J’ai essayé de m’éduquer et j’ai réalisé à quel point cette plante était incroyable – et évidemment la stigmatisation, la plupart des [the public view] est tout faux.
C’était juste comme, «Wow. C’est une opportunité incroyable de faire quelque chose qui, à mon avis, est bien plus grand que tout ce que je pense avoir accompli en tant que basketteur.
C’est donc ce qui m’a vraiment inspiré à continuer à pousser et à nous amener là où nous en sommes aujourd’hui.
Et si évidemment, les choses changent continuellement. Je pense que parce que je l’ai eu si tôt, j’ai vu ça.
J’ai pu en quelque sorte fonctionner à un rythme où je vais à toute vitesse dans une direction, et nous pouvons nous arrêter et pivoter en fonction des problèmes de réglementation et de différentes choses du genre quand ils arrivent.
J’ai l’impression que dans cinq ans, je serai beaucoup plus compétent qu’aujourd’hui.
C’est donc vraiment unique et nous sommes des pionniers.
C&T Today: Comment avez-vous perçu cette stigmatisation en tant qu’athlète professionnel?
AH: Les gars avec qui je jouais avec de l’herbe fumée régulièrement, tout le monde en parlait mal.
Comme ils n’étaient pas concentrés, ils ne se souciaient pas vraiment de leur carrière.
Et je ne peux pas mentir, j’étais un de ces types qui croyaient ça. Tu sais ce que je dis?
Mais à la fin de la journée, j’avais des coéquipiers qui consommaient et qui étaient vraiment de très bons joueurs.
Comme, tout le temps. Quelques-uns d’entre eux sont des champions de la NBA. La stigmatisation était donc réelle.
C&T Today: Votre intérêt pour le cannabis découle de votre genou bâclé
chirurgie. Pensez-vous que ces types de blessures conduisent généralement les athlètes au CBD
et le cannabis?
AH: Oui, bien sûr. Les sports d’impact sont difficiles.
Mais je pense que, les gars pouvant avoir cette première expérience, avoir une bonne expérience est la clé.
Parce que j’ai eu une mauvaise expérience.
Mais après avoir appris le cannabis, j’ai réalisé qu’il s’agissait parfois d’essais et d’erreurs.
J’ai dû apprendre cela pour y être ouvert.
Donc je pense qu’avec les joueurs … qui doivent faire face à la douleur et qui ont essayé de se sevrer des opioïdes et des trucs comme ça, je pense que quand ils ont cette première expérience avec le cannabis, ils se rendent compte qu’il y a certainement une meilleure façon, une alternative moyen de se soigner.
Comme je l’ai dit, le CBD ou le chanvre n’est qu’un moyen.
Le THC en est un autre, et vous pouvez évidemment les combiner pour créer une meilleure sensation, un meilleur résultat.
C&T Today: Vous avez déjà dit que vous pensiez que 70% des athlètes de tous les sports majeurs fument du cannabis. Voyez-vous un moment où ces 70% pourront être totalement ouverts sur leur utilisation?
Ah oui. Mais je pense juste aux enfants.
Les parents de ces enfants ne veulent certainement pas que leurs enfants pensent que leurs joueurs préférés sont assis tranquillement là à fumer de l’herbe toute la journée, et des choses comme ça.
Alors je pense que ça va être intéressant, la façon dont ils l’incluent.
Mais je pense que s’ils vont l’inclure, peut-être commencer par CBD.
Et puis plus de produits de consommation, ce qui signifie que les produits comestibles seront autorisés, suivis des teintures et des capsules.
C&T Today: Comment le parcours d’Al Harrington, l’athlète, a-t-il alimenté le parcours d’Al Harrington, l’entrepreneur du cannabis?
AH: Je pense que c’était juste l’éthique de travail.
Photo gracieuseté de Viola Brands.
J’ai commencé à jouer au basketball en première année au lycée. Et ma première année était vraiment un lavage.
Je ne me suis entraîné pour rien cette année-là, j’ai juste joué juste après la saison de football, parce que j’étais grand.
Mais après cela, j’ai commencé à le prendre au sérieux, et en trois ans, j’ai pu devenir professionnel en sortant du lycée.
Je pense donc que pendant cette période, la quantité de travail que j’ai effectuée est tout simplement incroyable.
Et pour moi, c’était une leçon de, vous avez travaillé dur, regardez le succès que vous pouvez obtenir.
Donc je prends la même éthique de travail dans le cannabis.
Je me souviens toujours avoir regardé les joueurs plus âgés de mon équipe, gagner plus d’argent, [playing] beaucoup plus de saisons, et je pensais que j’étais meilleur qu’eux, tu sais? Comme, personne ne pouvait me dire autrement.
Alors je m’en suis toujours souvenu. Genre, les gars derrière moi vont me regarder de la même manière.
Comme, «Al Harrington? Pas question qu’il soit meilleur que moi.
Alors je dis tout ça pour dire que je ne pourrais jamais être à l’aise.
J’ai toujours eu l’impression que quelqu’un poursuivait toujours et essayait toujours de prendre ma place.
Donc, je vais garder la même leçon de la NBA quand j’étais plus jeune.
Donc, c’est pourquoi je garde la tête baissée, je traite chaque année comme si c’était une année de contrat.
Et c’est la même chose dans le cannabis.
Je dois continuer à survivre, nous devons continuer à grandir, continuer à créer des opportunités.
Il faut juste que ça continue. Et c’est la connexion.
C&T aujourd’hui. Que pensez-vous qu’il faudra vraiment pour que le cannabis soit accepté dans les principaux sports?
AH: Je pense que ça va être plus tôt qu’on ne le pense.
Je dois dire que les choses se passeront bien plus tôt qu’on ne le pense.
Parce que je veux dire, toutes ces équipes jouent dans ces États où il est médicalement légal pour elles de consommer, et elles reçoivent des médicaments de l’État dans lequel elles paient des impôts.
Donc j’ai juste l’impression que je pense que nous sommes à ce point. Vous savez, je pense que ça va arriver assez vite.
Je pense que tout dépendra du libellé, vous savez. Je regarde la façon dont le baseball l’a formulé.
Je pense que s’ils le disent correctement, alors maintenant c’est disponible pour les joueurs, et nous passons en quelque sorte à autre chose.
C&T Today: Qu’attendez-vous de l’avenir de votre travail avec le cannabis?
AH: J’ai juste hâte de continuer à bâtir une marque nationale.
Photo gracieuseté de Viola Brands.
Vous savez, nous avons avancé dans quatre États maintenant, devrait être six d’ici la fin de cette année.
Juste des licences que nous contrôlerions. Et nous recherchons des opportunités de licence.
Nous voulons simplement rendre notre marque accessible au grand public, et nous allons continuer à intégrer nos produits et continuer à les améliorer.
Continuez à faire pression pour la cohérence et continuez simplement à développer cette marque.
Construisez la reconnaissance et cette bonne volonté.
Toutes les initiatives que nous essayons de faire pour les gens. Et faites-le simplement avec excellence.