Comment l’hydrocarbure élève l’extraction quotidienne

Les connaisseurs le préfèrent, des tests en laboratoire le confirment. Les producteurs d’extraits de cannabis de haute qualité ne peuvent pas se permettre de ne pas l’utiliser.

Jusqu’à présent, trois méthodes d’extraction ont été dominantes sur le marché du cannabis.

La principale différence entre eux est le solvant qu’ils utilisent pour transformer la plante dans sa forme consommable finale. L’extraction au CO2 a été la première méthode à être largement acceptée sur le marché du cannabis récréatif.

Le CO2 peut produire les huiles de longue conservation utilisées dans les cartouches de vapotage et continue d’être une option populaire. L’éthanol était un autre solvant courant utilisé depuis longtemps par les petits producteurs, bien que des équipements de qualité professionnelle pour la production à grande échelle soient arrivés beaucoup plus tard.

Mais c’est la troisième méthode, l’extraction du cannabis avec des hydrocarbures (butane et propane) qui a le plus de potentiel pour servir les consommateurs sur les marchés matures de la marijuana du futur. Nous pouvons déjà voir ces préférences s’imposer dans le présent.

Le facteur le plus important à considérer ici n’est pas l’extrait, mais sa source. Parmi les trois principaux procédés d’extraction, le seul capable de traiter correctement la matière végétale fraîchement congelée est l’hydrocarbure, également connu sous le nom de BHO (butane hash oil).

Pour produire de la résine ultra-fraîche, le transformateur doit prendre du cannabis fraîchement récolté et le refroidir à des températures ultra-basses avant et tout au long du processus d’extraction. L’utilisation de cette matière végétale conservée, mais non séchée, comme point de départ fait une différence à la fois dans la qualité du produit final et dans la variété des produits de consommation qu’un extracteur est capable de produire.

Dans l’extraction au CO2, la matière première végétale doit être sèche – une teneur élevée en humidité peut endommager l’équipement d’extraction précieux. L’humidité crée un problème différent pour les extracteurs d’éthanol, limitant leur capacité à décomposer les cannabinoïdes lorsque l’eau non gelée se mélange au solvant.

Cette idée quelque peu nébuleuse de «qualité» est clairement illustrée par plusieurs paramètres importants. Les extraits dérivés de BHO, fabriqués à partir de biomasse fraîchement congelée, sortent du processus de production non dilués.

Cela signifie que la teneur en cannabis des extraits est parfaitement préservée. Il s’agit d’un produit à spectre complet aussi pur que celui que vous trouverez au dispensaire local, une huile très proche de 100% de cannabinoïdes et de terpènes.

Le deuxième facteur clé est la capacité à retenir les terpènes, les composés du cannabis qui produisent l’arôme et la saveur distincts propres à chaque variété.

Avec l’extraction à l’éthanol, la perte de terpènes est facile à comprendre. L’alcool et de nombreux terpènes ont des points d’ébullition similaires et se combineront avec l’éthanol de manière à rendre sa séparation plus coûteuse prohibitive.

Lorsque vous faites bouillir l’alcool pour le séparer de l’huile de cannabis, les terpènes bouillent avec. Le CO2 peut être séparé à une température plus basse, mais le processus est encore plus dur pour les terpènes que vous ne le souhaiteriez, en partie à cause de la pression extrême appliquée lors de l’extraction.

Cette pression appliquée, souvent combinée à une chaleur modérée, entraîne une perte de terpènes. Donc, si vous espérez des extraits d’une souche spécifique, vous constaterez peut-être que sa saveur caractéristique se sera estompée en fonction de la perte de terpène.

Il a été démontré que les extraits à base de BHO conservent de 30 à 80% de terpènes en plus par rapport aux résultats que vous attendez des autres méthodes. C’est une différence que les consommateurs chevronnés remarqueront certainement.

Lors d’un récent webinaire en ligne, nous avons rassemblé un petit groupe de professionnels de la vente au détail de cannabis – budtenders, stockistes de dispensaires et responsables du contrôle qualité – et avons sondé leur capacité à faire la distinction entre des échantillons de produits à base de CO2, d’éthanol et de BHO avec un test de goût à l’aveugle.

Alors que les participants avaient du mal à faire la distinction entre les deux premières catégories, la cartouche BHO était indéniable pour tous, décrite en termes de notes terpéniques naturelles spécifiques comme «rose» ou «pivoine».

Nous voyons également cette préférence se manifester au comptoir de vente au détail parmi les consommateurs de cannabis en général. Dans son rapport de 2018 sur les concentrés, la société de recherche industrielle BDS Analytics a étudié tous les produits vendus par les dispensaires sur le marché récréatif de longue date du Colorado.

Parmi les produits en stock, le rapport a révélé que 36% étaient des cartouches de vape assorties (qui peuvent être fabriquées avec l’un des 3 processus avec la qualité résultante mixte dont nous avons discuté).

À partir de là, 21% des produits stockés étaient de la cire de marijuana, 19% étaient cassés et 12% étaient de la résine vivante pure. Pris ensemble, cela signifie que 54% des ventes totales d’un magasin moyen provenaient de produits qui ne peuvent être fabriqués que par extraction de BHO à partir de matériaux surgelés.

Depuis la publication de ce rapport, les produits à base de résine vivante, tels que les diamants, le beurre, la sauce et le sucre, ont légèrement augmenté dans la sensibilisation des consommateurs, ajoutant à cette part.

Nous sommes entrés dans un boom soutenu de l’attrait des produits artisanaux et des arômes naturels liés aux fabricants individuels. Pour un gestionnaire de stock de dispensaire, négliger les produits dérivés du BHO à ce stade, ce serait comme un supermarché manquant d’un département de bière et de vin artisanaux.

Il est probable que cette tendance se répercute sur la commercialisation des marques d’extraits de BHO à l’avenir. Et cette croissance n’est renforcée que par le bénéfice pharmaceutique accru de niveaux de terpènes plus élevés, via le soi-disant «effet d’entourage» qui se produit lorsqu’un spectre complet de composés du cannabis agissent ensemble dans le corps.

C’est un point particulièrement saillant pour les 52% des consommateurs de marijuana qui disent consommer du cannabis à la fois à des fins médicinales et récréatives.

La popularité croissante des consommateurs n’est pas non plus le seul moyen par lequel l’extraction d’hydrocarbures contribue au résultat net des producteurs. De nombreux traitements post-extraction sont nécessaires pour créer des extraits avec des méthodes à base de CO2 ou d’éthanol.

Les processeurs paient cela de différentes manières. Premièrement, il y a une dépense financière initiale pour l’équipement. Le post-traitement des produits CO2 et éthanol comprend l’hivernage, la filtration, la récupération des solvants et les étapes de distillation fractionnée et le coût de l’équipement éclipse souvent l’équipement d’extraction lui-même.

L’extraction d’hydrocarbures ne nécessite pas ce degré de post-traitement, juste un four à vide (pour la purification finale) qui supporte environ 10% de ce coût global.

Deuxièmement, en contrôlant le coût de l’équipement, le débit de BHO est nettement supérieur à celui du CO2. En termes simples, le butane est capable d’obtenir plus de bonnes choses grâce à moins de lots et moins de post-traitement, ce qui signifie que vous avez un produit prêt à l’emploi en moins de temps.

Les avantages en bout de ligne sont si évidents qu’une partie de la réticence à abandonner les anciennes méthodes d’extraction pourrait être aussi simple que l’hésitation de certains producteurs à s’éloigner des investissements précoces, sans reconnaître un coût irrécupérable.

L’industrie du cannabis continuera probablement de s’éloigner de la fleur traditionnelle et de s’orienter davantage vers des extraits de haute qualité. Il est de plus en plus clair que l’avenir de ces extraits est l’extraction d’hydrocarbures.