Comment les lois libérales sur le tabagisme du cannabis de New York changent un café du nord de l’État

Le cannabis et les cafés seront toujours liés grâce à la culture cultivée à Amsterdam, la capitale des Pays-Bas, qui pendant des décennies a été le seul endroit sur la planète où les gens pouvaient consommer du cannabis légalement. Au fur et à mesure que la légalisation se normalise, l’utilisation sociale aussi, cependant, en raison de la mosaïque de lois à travers les États-Unis, les politiques d’utilisation sociale du cannabis varient d’un État à l’autre.

Le nord de l’État de New York est un endroit étrange. C’est surtout à tendance républicaine, à l’exception des villes universitaires et des enclaves libérales. Cependant, l’adoption de lois sur l’usage du cannabis par les adultes dans tout l’État a conduit de nombreux résidents – y compris les résidents de droite – à cultiver leur propre cannabis. Bien sûr, il n’y a pas de chiffre précis sur le nombre de résidents qui cultivent les leurs (la culture à domicile n’était techniquement pas légale jusqu’à ce que le premier dispensaire approuvé par l’État ouvre ses portes, ce qui s’est produit à New York le mois dernier), mais les réformes de légalisation ont conduit des entreprises plus traditionnelles à plonger leurs orteils dans l’espace du cannabis – c’est ce qui m’a amené au Koffee Kat à Plattsburgh.

Plattsburgh est une ville universitaire – c’est là que j’enseigne les cours de communication. C’est la plus grande ville de la région avec une population d’environ 19 000 résidents à temps plein (2021) avec environ 4 300 étudiants de premier cycle inscrits chaque semestre. (Oui, je suis conscient qu’il y a probablement des croisements entre les résidents à temps plein et les étudiants, mais depuis mes cinq années à SUNY Plattsburgh, je peux dire en toute sécurité qu’il n’y a pas beaucoup de croisements.) Plattsburgh abrite le seul cannabis médical de la région. dispensaire, Curaleaf, mais de nombreux résidents de North Country peuvent acheter du cannabis légalement à environ une heure de route sur la réserve d’Akwesasne de Saint Regis Mohawk.

Le Koffee Kat ne vend pas de produits à base de cannabis riches en THC, mais propose du CBD en complément de leurs diverses boissons – ce qui, à New York, nécessite une licence CBD de vente au détail. Mais ce n’est pas ce qui m’a amené à la boutique par un froid jeudi de janvier. Ce qui m’a amené au Koffee Kat, c’est qu’ils ont récemment commencé à autoriser la consommation de cannabis sur leur terrasse arrière en plein air.

J’aime les ponts. J’aime le cannabis.

Le Koffee Kat a appartenu à la mère de Durgan Zappala pendant 28 ans avant qu’elle ne vende l’entreprise à Zappala et à sa femme, Julie Merritt, en octobre. Ils parlent du magasin comme s’il s’agissait d’une personne plutôt que d’une entreprise. Cette incarnation du Koffee Kat se trouve à son emplacement actuel de Margaret St. depuis 2007. Margaret St. ressemble à la rue principale de Plattsburgh, remplie de petites boutiques indépendantes, de restaurants, de magasins d’antiquités et de boutiques holistiques. Merritt et Zappala ont déclaré qu’ils n’avaient pas fait grand-chose à la façade de l’entreprise ou à son design intérieur une fois qu’ils avaient pris le relais, à l’exception de l’ajout d’emplacements désignés sur le mur pour les artistes et artisans locaux, leur permettant de peindre l’espace ou de décorer leur espace réservé comme ils voulaient.

À New York, la consommation de cannabis est autorisée partout où l’usage du tabac est autorisé, ce qui a donné à certaines entreprises un peu plus de latitude que celles d’autres États. Zappala, 27 ans, m’a dit que c’était une décision conjointe d’autoriser la consommation de cannabis sur leur pont arrière, tandis que Merritt, 28 ans, a expliqué que ni la ville ni l’État ne les obligeaient à avoir un permis pour de telles activités. Aucune autre entreprise de Plattsburgh n’autorise la consommation de cannabis sur sa propriété, pour autant que je sache – du moins pas de manière tournée vers l’avant.

Zappala a déclaré qu’il pensait que permettre aux gens de consommer du cannabis sur leur porche pourrait « injecter de la jeunesse » dans l’entreprise et qu’il y a eu une augmentation des affaires depuis qu’ils ont commencé (publiquement) à autoriser les gens à consommer du cannabis sur place il y a quelques mois.

« Nous voulions juste proposer des choses cool et progressives, [politically correct] idées. Je veux dire, la culture de la canna est tellement underground sans raison depuis si longtemps. — Zappala, dans une interview avec Ganjapreneur

Zappala et Merritt ont tous deux une expérience antérieure dans le secteur des magasins de tabac adjacents au cannabis, gérant une petite chaîne de magasins locaux au cours des huit dernières années. Ils ont utilisé ces relations avec les magasins de tabac locaux pour une promotion qui offre aux gens une réduction de 15 % s’ils arrivent avec une nouvelle pièce achetée dans un magasin partenaire.

« En sortant de ça, c’est comme, ‘Pourquoi n’est-ce pas normalisé?’ dit Zappala. « Alors, pourquoi ne pas simplement ouvrir le dos et promouvoir le CBD ? Personne d’autre ne fait ça, il y a juste beaucoup de bars autour de la ville.

Au début, la réglementation du CBD de New York a semé la confusion chez le couple. Lorsqu’ils ont commencé à proposer des mélanges de CBD pour les boissons, ils ajoutaient de la teinture directement dans les boissons des clients ; cependant, en vertu de la loi, cette pratique est techniquement de la fabrication et nécessiterait une licence différente, a expliqué Merritt. Ainsi, le couple a pivoté et fournit désormais aux clients une petite teinture de CBD préemballée que le client peut mélanger lui-même – en gros, Koffee Kat vend un produit CBD au détail et le client peut en faire ce qu’il veut. Merritt a déclaré que le module complémentaire CBD est le plus populaire lorsqu’il y a des événements le soir.

« Nous examinons les fleurs de CBD et le miel de CBD et des choses comme ça », a déclaré Merritt, « mais c’est difficile parce que tous ceux qui veulent un pré-roll ne veulent pas que ce soit du CBD, donc je ne sais pas si vendre des bourgeons de CBD est encore la bonne décision pour nous.

La zone de consommation, le pont arrière, est le résultat direct des règles libérales de consommation publique de New York, ou de leur absence, contenues dans le projet de loi de légalisation de l’État. C’est une propriété en plein air, non publique et privée, ce qui signifie que tant que le Koffee Kat ne vend pas ou ne donne pas de cannabis riche en THC, ou ne sert pas d’alcool, il peut permettre aux gens d’apporter leurs propres produits à base de cannabis et de les consommer. dans l’espace – ce que j’ai fait rapidement.

Voici le truc – j’ai toujours été un peu effronté avec le cannabis. Une fois que mon état d’origine a légalisé l’utilisation et qu’il me disait, en gros, « fumez où vous voulez », j’allumais dans les parkings des épiceries. Les étudiants fument ouvertement des joints dans les zones fumeurs désignées sur le campus (je ne suis pas allé aussi loin mais en tant que fumeur de tabac, je le vois). Donc, pour moi, ce n’est pas comme si fumer un joint sur une terrasse était une révélation ; cependant, beaucoup de gens ne sont pas aussi effrontés que moi et préféreraient un endroit décontracté pour fumer un joint hors de la vue du public.

« Nous avons dit à la ville de Plattsburgh que nous allions permettre aux gens de fumer de l’herbe ici et que nous allions être un ‘cannabis café' », a déclaré Merritt. « Ils ont dit ‘d’accord.’ … Nous sommes allés à la police, parce que c’était une autre préoccupation, et je ne veux pas que mes clients partent d’ici et soient harcelés par des policiers, et ils étaient d’accord avec ça.

Le Koffee Kat, a expliqué Merritt, a toujours servi d ‘«espace sûr» pour la communauté – acceptant tout le monde – ce qui a provoqué un peu d’hésitation pour le couple car, par exemple, comment peut-on être un espace sûr pour récupérer des toxicomanes mais permettre aux gens de consommer du cannabis simultanément ?

« Mais ce n’est pas comme venir dans un bar, tu vois ce que je veux dire ? » dit-elle. « Cela permet toujours aux gens d’avoir un endroit où venir, d’être une communauté et de socialiser sans alcool ni drogues dures. »

« C’est toujours le Koffee Kat », a expliqué Merritt. « Vous pouvez toujours venir et, vous savez, faire un récital d’enfant, jouer aux échecs ou venir traîner sans fumer. »

Le café se transforme en ‘cannabis lounge’ à 17h00, marqué par une atténuation des lumières, qui change l’ambiance. Ils organisent également des événements destinés à une clientèle favorable au cannabis, notamment des soirées à micro ouvert et des soirées EDM avec des DJ dans les fenêtres donnant sur la rue. Ces événements s’ajoutent à leurs événements plus axés sur la communauté, tels que la sensibilisation et la visibilité autochtones.

Les entreprises offrant des espaces favorables au cannabis, comme le Koffee Kat, vont probablement proliférer dans le nord de l’État de New York, en partie à cause de cette génération d’entrepreneurs qui veulent voir le paradigme « le cannabis est mauvais » changé. À Plattsburgh, les propriétaires d’entreprise pourraient voir l’aliment de base de la vieille ville d’un quart de siècle et ses nouveaux propriétaires ouvrir cette voie et rechercher ce pic de trafic.

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Rédigé par:

TG Branfalt

TG a rejoint Ganjapreneur en 2014 en tant que rédacteur de nouvelles et a commencé à héberger le podcast Ganjapreneur en 2016. Il est basé dans le nord de l’État de New York, où il enseigne également les études sur les médias dans une université locale.