Comment la bataille d’un entrepreneur de Joburg contre l’épilepsie a conduit à une entreprise de thé CBD en plein essor

Les thés au cannabis de Tubby. (Image : Fourni/Cuisine de Tubby)

Désespérée de mettre fin à sa bataille contre l’épilepsie, Heidene Lawrence s’est tournée à contrecœur vers le cannabis. Ses luttes contre l’épilepsie l’ont conduite à son entreprise commerciale, Tubby’s Kitchen, qui comprend des thés, des épices et des condiments infusés de cannabis. Lawrence a été diagnostiqué à 27 ans et a été fréquemment hospitalisé suite à ses problèmes de santé. Pour plus d’histoires, rendez-vous sur www.BusinessInsider.co.za.

Après avoir combattu 20 crises par jour au plus fort de sa lutte contre l’épilepsie, et finalement perdu sa capacité à lire, marcher et parler, Heidene Lawrence s’est tournée à contrecœur vers le cannabis médical pour trouver une solution.

À l’époque, Lawrence, fondatrice et PDG de Tubby’s Kitchen, une start-up de thé, d’épices et de condiments au cannabis, n’était pas disposée à explorer pleinement le cannabis et n’allait jusqu’à en prendre qu’en micro-doses dans le cadre de son alimentation.

Elle ne voulait pas envisager de le fumer ou de le consommer dans des aliments comme des brownies. Mais elle avait noté une différence significative dans la fréquence de ses crises, et elle était prête à essayer une alternative, alors elle a commencé à en prendre sous forme de thé.

À 27 ans, Lawrence, qui menait une brillante carrière dans le conseil, a reçu un diagnostic d’épilepsie et a réussi à bien s’adapter à sa nouvelle réalité jusqu’en 2018, lorsque ses crises se sont nettement aggravées.

Désespérée de se remettre sur pied, elle est allée dans la cuisine pour mélanger des thés au cannabis avec sa grand-mère, en séchant les feuilles de marijuana au four et en les emballant dans des sachets de thé de fortune, et Tubby’s Kitchen est né.

« J’ai commencé à faire des recherches… J’ai commencé à lire sur la décarboxylation et sur la façon de sécher le cannabis au four parce que je ne voulais pas le fumer. Je cherchais des alternatives, puis j’ai découvert que je pouvais faire du thé, je pouvais faire des épices et des piments. Je peux aller dans la direction opposée », a déclaré Lawrence.

La startup, officiellement fondée en 2020, opère à partir d’une installation de 265 m2 au nord de Johannesburg. Il sera bientôt vendu au détail avec Cannafrica, propriété de Labat, s’ajoutant à une liste d’autres magasins spécialisés dans le cannabis tels que Turtle House et The Joint, entre autres.

Aujourd’hui, la cuisine de Tubby produit une gamme de thés, d’épices et de condiments. Ses thés comprennent deux variantes de rooibos, un miel, une citronnelle et un thé buchu, tandis que les épices comprennent une fusion d’herbes et d’olives et un mélange d’épices marocaines, entre autres.

Avant de choisir les types de thés pour Tubby’s, Lawrence a expérimenté une myriade de thés de différentes parties du monde, dont certains d’Angleterre et de Chine.

Mais finalement, la décision est venue du fournisseur de cannabis de Tubby, Druids Garden, qui l’a poussée à se contenter de thés locaux.

Bien que l’utilisation du cannabis dans le traitement des patients épileptiques reste omniprésente, des progrès significatifs ont été réalisés.

En 2018, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé une solution buvable contenant du CBD pour le traitement des crises associées à deux formes rares et graves d’épilepsie. Il s’agissait de la première approbation d’un médicament contenant une substance purifiée dérivée de la marijuana.

Pour Lawrence, prendre du cannabis en micro-doses de manière constante et continue en prenant ses médicaments était la clé, a-t-elle déclaré.

« Il s’agit d’une utilisation cohérente ; avec moi, c’était une question de besoin de l’utiliser spécifiquement pour mon épilepsie, et cela a fonctionné pour moi », a-t-elle déclaré.