Canopy Growth déclare que GW Pharma a enfreint le brevet d’extraction de CBD dans le cadre d’un procès fédéral

Deux des plus grands acteurs de l’espace de la marijuana se dirigent vers le tribunal fédéral pour un différend lié à une prétendue violation d’un brevet pour une méthode d’extraction de cannabis.

Canopy Growth Corporation, une société canadienne de marijuana, a intenté mardi une action en justice contre GW Pharmaceuticals, une société basée au Royaume-Uni qui produit Epidiolex, un médicament anti-épileptique dérivé du cannabis approuvé par la Food and Drug Administration.

L’action en justice est intervenue le même jour que l’Office américain des brevets et des marques a délivré un nouveau brevet à Canopy qui lui confère des droits étendus et exclusifs sur un processus d’extraction de cannabinoïdes à partir de matériel végétal aux États-Unis.Cette délivrance donne à Canopy plus de poids pour poursuivre un litige et éventuellement recevoir des dommages-intérêts de GW si la poursuite joue en sa faveur.

Le brevet original de Canopy – qui a été délivré en 2014 (et initialement déposé en tant que brevet international en 2001) – était plus restreint et a donné à des entreprises comme GW une marge de manœuvre pour adopter leurs propres pratiques d’extraction qui n’entrent pas dans le champ d’application du brevet.

Ce n’est plus le cas, et si le tribunal de district américain du district ouest du Texas se range du côté des plaignants, cela pourrait avoir des implications de grande portée pour l’industrie de la marijuana.

Canopy affirme que la violation par GW d’une méthode d’extraction brevetée «a été et continue d’être délibérée et délibérée». En raison de cette infraction, «Canopy a subi et continue de subir des dommages et des préjudices irréparables», indique la poursuite.

Le problème qui se profile pour le secteur est que, à moins que GW ne soit en mesure de prouver que le brevet est invalide, cela pourrait signifier que Canopy aurait des droits exclusifs sur un processus d’extraction largement utilisé sur le marché – laissant toute entreprise qui s’appuie sur cette méthode à risque de litige.

Les droits exclusifs de Canopy ne dureront pas indéfiniment, bien sûr. Le nouveau brevet qui est à la base de sa dernière itération expirera dans un peu moins d’un an et demi. Mais même dans ce laps de temps, Canopy pourrait profiter énormément de l’exclusivité et cela pourrait avoir un effet dissuasif sur les concurrents dans l’intervalle.

«Cela pourrait vraiment être une menace majeure pour l’industrie de l’extraction. Une fois qu’ils savent [the patent], les entreprises pourraient être considérées comme violant délibérément le brevet, ce qui pourrait tripler les dommages si elles sont poursuivies », a déclaré à Marijuana Moment Larry Sandell, avocat en brevets et plaideur chez Mei & Mark LLP. «Bien qu’il existe des mesures qui peuvent être prises pour réduire les risques de responsabilité en contrefaçon, les extracteurs de CO2 peuvent essentiellement avoir cette enclume suspendue au-dessus de leur tête alors que l’entreprise se poursuit – au moins jusqu’à ce que le brevet expire ou que quelqu’un réussisse à l’assommer.

Il reste à voir si Canopy intentera des poursuites contre d’autres entreprises qui utilisent le processus d’extraction. GW est l’un des principaux acteurs, en tant que société pharmaceutique qui a obtenu la première approbation fédérale américaine pour un médicament dérivé du cannabis.

«Le procès affirme que GW fabrique du CBD – l’ingrédient pharmaceutique actif d’Epidiolex, le principal produit cannabinoïde de GW – en utilisant le procédé d’extraction breveté à base de CO2 de Canopy Growth», a déclaré Phil Shaer, directeur juridique de Canopy Growth, à Marijuana Moment. «Nous n’avons aucun intérêt à restreindre l’accès à Epidiolex, mais l’entreprise devrait être rémunérée équitablement pour l’utilisation par GW de notre propriété intellectuelle.

Un porte-parole de GW a déclaré à Marijuana Moment que la société «est au courant du procès pour contrefaçon de brevet déposé par Canopy Growth».

«En tant que politique, nous ne commentons aucun litige en cours, sauf pour dire que sur la base de notre examen préliminaire de la plainte, nous sommes confiants dans notre position et nous défendrons vigoureusement contre ce procès», ont-ils déclaré.

Une possibilité serait que Canopy autorise sa méthode d’extraction à d’autres entreprises qui produisent des produits du cannabis.

Mais il est peu probable que cela convienne à d’autres dans l’industrie en plein essor. Et il se peut que GW ou d’autres sociétés contestent la légitimité du brevet même en question devant les tribunaux.

Sur le plan symbolique, tout cela témoigne des douleurs croissantes d’une industrie en voie de corporatisation – une crainte exprimée par certains défenseurs à mesure que le marché s’est développé. Et la façon dont cela se passe dans ce cas pourrait, au moins à court terme, avoir des conséquences importantes pour les entreprises de cannabis dans tout le pays.

Lisez le nouveau brevet de Canopy et la poursuite contre GW sur un processus d’extraction de cannabis ci-dessous:

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Photo de Kimzy Nanney.

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