Après avoir légalisé la marijuana, NY cherche à interdire le Delta-8, un extrait de cannabis qui vous fait planer comme la marijuana

La marijuana est devenue légale à New York fin mars, déclenchant des célébrations parmi les amateurs de cannabis. La plupart des potheads locaux achètent toujours leur herbe auprès de revendeurs de rue en attendant l’arrivée des dispensaires de brique et de mortier qui façonneront le nouveau marché réglementé pour les adultes.

Mais il y a un fait souvent ignoré qui sape tout le battage autour de la légalisation : vous pouvez déjà entrer dans un magasin CBD à New York et acheter un produit de cannabis légal qui vous fait planer. Il s’appelle Delta-8 THC, et chimiquement parlant, il ressemble au THC hautement inducteur que la plupart des gens connaissent, appelé Delta-9.

Delta-8 est vendu dans les produits comestibles, les huiles de vape, les têtes et autres produits courants pour les consommateurs de cannabis. Et il gagne en popularité.

« Je l’ai lancé parce que notre entreprise était en difficulté et que les consommateurs l’exigeaient », a déclaré Steven Phan, propriétaire d’un magasin CBD dans l’East Village appelé Come Back Daily. « Nous avons commencé à le faire, et j’étais en train de vendre. »

Mais Phan pourrait bientôt avoir besoin de retirer les produits Delta-8 des étagères, grâce aux nouvelles réglementations proposées par le ministère de la Santé de l’État de New York.

Certains législateurs de l’État exhortent le Dr Howard Zucker, le commissaire à la santé de l’État de New York, à interdire Delta-8, affirmant que les produits contenant le médicament sont dangereux car ils peuvent être commercialisés auprès des enfants. Lors d’une conférence de presse à Long Beach mercredi, le sénateur d’État Todd Kaminsky (D.-LI) a brandi un produit appelé Trips Ahoy !, dont l’emballage coloré est inspiré du cookie Chips Ahoy !.

« Ces produits pourraient se retrouver entre les mains d’enfants qui pensent qu’ils prennent une collation l’après-midi », a déclaré Kaminsky. « Cet emballage a été vendu dans un magasin de bien-être entre guillemets situé à quelques magasins d’un endroit où mon enfant de trois ans joue souvent. »

Qu’est-ce que le Delta-8 exactement et en quoi est-il légal (pour l’instant) ?

Delta-8 et Delta-9 THC sont des composés dérivés du cannabis qui ont des propriétés psychoactives et des structures chimiques très similaires. Cependant, le delta-8 est considéré comme moins puissant, un utilisateur le décrivant comme un effet plus léger et plus énergique. Ce trait le rend plus attrayant pour certains consommateurs. En fait, Phan dit qu’il le recommande aux personnes qui ont eu des expériences négatives avec la marijuana ordinaire où elles sont devenues anxieuses ou paranoïaques.

« Un de mes clients [who asked for Delta-8], elle est peut-être au début de la soixantaine », a déclaré Phan. « Elle a dit : ‘Quand j’étais plus jeune, je fumais de l’herbe et je l’appréciais. Aujourd’hui, j’essaye et c’est trop. C’est [the] chose la plus proche de ce plaisir que j’ai ressenti dans le passé.

Les fabricants peuvent créer Delta-8 à partir de chanvre, ouvrant ainsi une échappatoire légale.

Le delta-8 est présent naturellement dans les plants de cannabis, mais généralement en très faibles quantités. Cependant, il est possible de convertir du CBD et d’autres extraits de cannabis en Delta-8 dans un laboratoire. Cela signifie que les fabricants peuvent créer du Delta-8 à partir du chanvre, ouvrant ainsi une échappatoire légale. Le chanvre est une plante dont la culture est devenue autorisée en vertu de la loi fédérale en 2018, car elle contient de très faibles niveaux de THC et n’est pas considérée comme psychoactive. Pour cette raison, le chanvre a traditionnellement été moins controversé que son cousin, la marijuana, mais le développement du Delta-8 brouille cette distinction.

Au cours de la bataille pour légaliser la marijuana à New York, Delta-8 est largement passé sous le radar. Mais fin mai, le département de la santé de l’État a publié de nouvelles réglementations détaillées pour les transformateurs et les vendeurs de chanvre. La réglementation comprend une gamme de nouvelles protections des consommateurs pour les produits contenant du CBD – un extrait non psychoactif que l’on peut désormais trouver dans des produits tels que les aliments, les boissons, les produits de bien-être et les huiles de vape – ainsi qu’une interdiction de fabriquer ou de vendre du Delta-8. La proposition est toujours soumise aux commentaires du public jusqu’au 19 juillet et sera finalisée après cette date.

Lors de la conférence de presse avec le sénateur d’État Kaminsky, le commissaire de police de Long Beach, Ron Walsh, a déclaré que son département avait interrogé « chacun de nos vendeurs de CBD et des endroits où cela pourrait être disponible », et n’a trouvé qu’un seul vendeur vendant le produit en question, qui a accepté de retirez-le de l’étagère.

Phan dit que des mineurs entrent parfois dans son magasin à Manhattan, mais il les carte, car les moins de 18 ans ne sont pas autorisés à acheter des produits CBD en vertu de la loi de l’État. Il a déclaré qu’il ne vendrait pas Delta-8 aux mineurs, mais admet que « tout le monde n’est pas un propriétaire d’entreprise honnête et axé sur la communauté ». Il pense que le Delta-8 devrait simplement être réglementé plutôt qu’interdit.

Les règles proposées par l’État n’interdiraient pas entièrement le Delta-8, mais chercheraient plutôt à rétablir la frontière entre les produits psychoactifs et ceux qui ne le sont pas. Une porte-parole du département de la santé de l’État a souligné que le Delta-8 « n’est pas interdit dans le domaine médical. [marijuana] programme, et il ne sera pas nécessairement interdit dans le programme destiné aux adultes, car cela reste à voir. »