AINsight : le CBD reste une activité risquée pour les pilotes

Dans plusieurs blogs antérieurs, j’ai discuté des risques que prennent les pilotes en consommant des produits contenant du CBD (cannabidiol). Comme vous le savez probablement déjà, les produits CBD sont, pour la plupart, « légaux » (avec des variations dans leur acceptation d’un État à l’autre). Cette substance est fabriquée à partir de la plante de cannabis (marijuana) avec de faibles quantités de l’ingrédient actif, le THC (tétrahydrocannabinol), rendu légal par le Farm Bill de 2018.

Tous les États n’ont pas légalisé l’utilisation du CBD ou de la marijuana elle-même, mais de plus en plus sautent dans le train proverbial. Outre les très faibles quantités de THC autorisées par le Farm Bill, la consommation globale de marijuana et de THC reste illégale en vertu de la loi fédérale.

Le CBD est promu comme ayant de nombreux avantages potentiels, dont j’ai parlé précédemment. Ceux-ci peuvent inclure des traitements de l’anxiété, des douleurs musculo-squelettiques, du décalage horaire et des améliorations du sommeil, par exemple. Pour ces raisons, l’utilisation des produits CBD ne cesse d’augmenter, y compris dans la population pilote. Je ne fais aucune déclaration sur l’efficacité du CBD pour aucune de ses prétendues utilisations, mais de nombreuses personnes rapportent de manière anecdotique ses effets bénéfiques.

Mon propos aujourd’hui est de réitérer et de développer les commentaires que j’ai faits dans les blogs précédents, sur la base des récentes clarifications apportées par la FAA.

Il y a quelques mois, la FAA a publié des directives expliquant que même si elle ne peut pas empêcher un pilote de prendre une substance légale, cela peut avoir des conséquences sur son statut de certification médicale et d’aviateur de la FAA. Comme je l’ai déjà dit, jusqu’à la nausée, un test positif au THC, qu’il provienne de la marijuana ou du CBD, est traité essentiellement de la même manière. Le Code of Federal Regulations définit la marijuana (et son composant psychoactif, le THC) comme une drogue d’abus de l’annexe 1. Il est interdit de les utiliser dans toute activité sensible à la sécurité réglementée par le DOT. Un test positif en service entraînera la révocation du certificat de pilote et du certificat médical (un test positif en dehors du service, comme lors d’un test de dépistage préalable à l’embauche, ne peut conduire qu’à la révocation du certificat médical, ce qui, bien sûr, est une catastrophe en soi).

Les produits CBD ne sont pas réglementés et, par conséquent, la quantité de THC qu’ils contiennent ne peut pas être prédite avec précision. Prendre des produits CBD met la carrière d’un pilote en danger, peu importe à quel point on peut affirmer qu’ils sont légaux.

J’ai aidé un certain nombre de pilotes à retrouver leurs certifications médicales après un test positif au THC, soit à cause de l’utilisation d’un produit CBD, soit simplement à cause d’une «exposition accidentelle» à la marijuana (par exemple, prendre accidentellement la «gomme» de marijuana d’un conjoint qui a été confondu avec autre chose). En bout de ligne ; les pilotes sont responsables de tout ce qui leur passe par la bouche, alors soyez prudents.

La récente lettre d’autorisation de délivrance spéciale pour l’un de mes pilotes qui avait toutes ses licences de pilote (mécanicien de vol, ATP et toutes les qualifications de type) et les certificats médicaux révoqués en raison d’un test positif au THC suite à la consommation d’un produit CBD contenait les caractères gras suivants- face à un avertissement ; « Un certificat médical de la Federal Aviation Administration est un certificat du Département fédéral des transports et est soumis à la loi/réglementation fédérale. L’utilisation de marijuana et/ou l’utilisation de THC sous quelque forme que ce soit est disqualifiante sur le plan aéromédical et constitue une violation de la loi fédérale, quelles que soient les réglementations de l’État. Ce pilote a perdu plus d’un an de sa carrière, mais heureusement, grâce au processus de délivrance spéciale, il pourra à nouveau retourner dans le cockpit.

Vous remarquerez la formulation prudente ici. La FAA, sans tenter d’expliquer toutes les nuances du Farm Bill, les faibles quantités de THC théoriquement légales pour les produits CBD, et tous les avis et arguments confus qui pourraient être avancés sur ces substances, rend cependant tout à fait clair qu’une telle utilisation est « disqualifiante sur le plan aéromédical » et « une violation de la loi fédérale indépendamment des réglementations de l’État ».

Le message est clair; un pilote qui a du THC dans son système fera face à des conséquences importantes et néfastes sur sa carrière.

Peu importe donc si la loi de l’État autorise une personne à consommer du THC à partir de marijuana ou de CBD (encore une fois, tous les États n’ont pas procédé conformément aux libertés offertes dans le Farm Bill). Si cette substance est trouvée dans un pilote, il y aura perte de certificat(s) et toutes sortes de documents, évaluations et éventuellement traitements de toxicomanie à suivre. Le pilote envisage une longue période d’échouement et peut même avoir à récupérer des certificats de pilote en plus du certificat médical. Tout pilote dans une telle position sera en outre surveillé pour toutes les substances potentielles d’abus pendant un certain nombre d’années, par le biais d’un processus de délivrance spécial restrictif et compliqué.

Rappelons également qu’il existe également un règlement qui stipule qu’un pilote avec deux tests positifs au DOT est définitivement interdit d’exercer toute fonction sensible à la sécurité.

Tout comme la FAA l’a déclaré dans ses directives dont j’ai discuté récemment dans un blog précédent, alors que ni la FAA ni moi ne pouvons dire à un pilote de ne pas prendre de CBD, rappelez-vous que cela peut mettre en péril leur carrière (d’où la déclaration « aéromédicalement disqualifiante » notée au dessus).

De même, l’alcool, bien sûr, est une substance largement disponible et entièrement légale. La FAA ne peut pas dire à un pilote de ne pas consommer d’alcool. Cependant, une consommation excessive d’alcool peut entraîner un DUI, un test DOT positif en service et de nombreux effets potentiellement néfastes sur la santé bien connus. Par conséquent, une consommation excessive d’alcool peut aussi être un bris de carrière (sans parler du risque de blesser quelqu’un dans un accident de voiture lié à l’alcool).

Les pilotes doivent être conscients des impacts potentiels des substances non réglementées qu’ils consomment. Même les produits légaux et réglementés, comme l’alcool, ont des conséquences éthiques et juridiques s’ils sont consommés avec excès.

Voler en tant que pilote est une carrière incroyable. Les pilotes dépensent souvent beaucoup d’argent pour obtenir leurs certificats et leurs qualifications, suivis de nombreuses années de petits pas vers leur avancement professionnel. Une façon de protéger les carrières que les pilotes ont acquises au cours de nombreuses années de travail ardu est de faire très attention à la consommation de substances et de comprendre et d’évaluer le rapport risques-avantages de tout ce qu’ils ingèrent.