Accédez à ma fenêtre (Zoom): Melissa Etheridge devient virtuelle

Peu d’auteurs-compositeurs-interprètes ont connu un tel succès commercial que Melissa Etheridge.

Sa carrière de plusieurs décennies lui a valu de nombreux prix et distinctions tout en créant un groupe de fans de type culte.

Elle est en tête des charts avec des succès comme «I’m the Only One» et «Come to My Window», tout en restant fidèle à son style unique et à sa voix puissante.

L’activisme d’Etheridge en faveur des droits des homosexuels, de la sensibilisation au cancer du sein et de la marijuana à des fins médicales a encore renforcé son statut d’icône et d’innovatrice.

Maintenant, elle continue son héritage d’activisme avec la Fondation Etheridge.

L’organisme à but non lucratif a été créé en l’honneur de son fils Beckett Cypher, décédé au début de 2020 des suites d’une dépendance aux opioïdes.

La fondation vise à trouver de nouvelles façons de comprendre et de traiter les problèmes de santé mentale sous-jacents associés à la toxicomanie et d’aider ceux qui souffrent à trouver un soulagement.

Cannabis & Tech Today s’est entretenu avec Etheridge par vidéoconférence, dans le style traditionnel de 2020, pour savoir comment elle reste connectée avec ses fans pendant que la tournée est en attente.

Dans cette interview exclusive, elle partage ses réflexions sur la technologie, le cannabis et la créativité – à la fois comme exutoires de son chagrin et de sa passion.

Elle nous rejoint depuis son home studio à Los Angeles, en Californie.

Photo gracieuseté de Lauren Dukoff.

Cannabis & Tech Today: Après le décès de votre fils, vous avez organisé un concert Heal ME en son honneur afin de guérir et de vous connecter avec vos fans. Vous avez depuis lancé Etheridge TV, une plate-forme de streaming proposant du contenu sélectionné à la main, allant des chansons originales aux apparitions d’invités en passant par les projections vidéo. Qu’est-ce qui vous a incité à offrir cinq nuits de contenu hebdomadaire à vos fans?

Melissa Etheridge: Premièrement, ma femme et moi sommes très occupés et nous aimons être occupés. Nous aimons avoir l’impression de créer quelque chose et d’aider les gens et nous-mêmes. Et nous cherchions une année sans revenu.

Alors, comment gagner un revenu? J’ai toujours cru que si vous divertissez les gens, si vous leur donnez quelque chose qu’ils veulent voir et que vous les ravissez et qu’ils ont hâte de vous voir, vous pouvez monétiser cela. C’est ce que nous avons fait jusqu’à présent et nous allons bien.

C&T Today: Est-il inhabituel de se connecter avec vos fans d’une manière aussi brute et non filtrée?

ME: Quand le lock-out a eu lieu en mars et que j’ai commencé à faire des concerts gratuits – chaque jour, je ne faisais que trois ou quatre chansons, et j’ai vu ce que les gens aimaient et comment ils se sont impliqués, et j’ai commencé à réfléchir.

Et puis, quand mon fils est mort, nous avons pris quelques semaines de congé et avons construit ce studio de streaming de garage ici.

J’ai pensé, si j’allais encore plus loin, si je rendais cela plus professionnel et que je donnais à ces gens une variété d’émissions, à la fois mes propres trucs et ensuite une journée entière de couvertures, puis quelques autres choses amusantes de type chat , une belle variété, puis ils s’abonneront et continueront à s’enregistrer et en parleront aux autres. C’était donc toute notre pensée.

C’est vraiment unique et différent. Nous avons notre émission de discussion du mercredi – comme aujourd’hui, nous avons Billie Jean King et nous parlons. Nous avons eu de grands artistes.

Je pense que la première chose avec laquelle les gens vibrent vraiment, c’est que nous ne sommes certainement pas de complaisance, mais nous ne sommes pas de cynisme et nous voulons élever les gens d’une manière réelle, d’une manière véridique.

Nous n’agissons pas comme: «Oh, tout va bien», mais il s’agit simplement de nous élever et de trouver les réponses à l’intérieur de nous-mêmes, de passer à autre chose et d’autonomiser.

C&T Today: Il semble que vous ayez vraiment adopté la technologie comme moyen de vous connecter avec votre public. J’imagine qu’il y a eu des défis majeurs lors de l’adaptation pour performer de cette façon. Quels ont été vos plus grands obstacles?

Photo gracieuseté de Lauren Dukoff.

ME: D’après les émissions Facebook que nous avons faites, les concerts de chez nous, nous en avons fait 58. C’était tout de – j’ai commencé juste à filmer sur un téléphone, juste en chantant devant le téléphone et le téléphone tombait [laughs], ou ne pas comprendre, « Oh, j’ai besoin de le tourner de côté. » Juste toutes sortes de choses, jusqu’à présent, nous avons sept caméras. Nous avons un système de commutation professionnel dans une plate-forme.

Nous avons dû nous renseigner sur le streaming, qui nous sommes évidemment à la fine pointe, car parfois nous posons une question et nous disons: «D’accord, nous avons trois caméras connectées à cela. Et ils sont comme, attendez, vous avez branché trois caméras? » Nous sommes les premiers à faire cela.

Nous avons donc travaillé avec des techniciens, des gens de la Silicon Valley, pour créer ce dont nous avons besoin. Être à la limite, parfois tout se bloque.

De temps en temps, ce sera simplement comme: « Nous ne pouvons pas continuer aujourd’hui. » Cela se produit de moins en moins, plus nous comprenons comment nous pouvons pousser les caméras, ce que nous pouvons retirer du streaming.

Je dois vous dire que le plus dur, c’est que mon quartier a le pire Internet au monde. Je veux dire, nous essayons de le mettre à niveau ici depuis des mois, et c’est hors de mon contrôle.

Le quartier ici est comme: « Non, nous ne voulons pas de tours! » Ce que je comprends, c’est un quartier très chic, mais allez, donnez-moi quelque chose de mieux. J’ai le pire Internet. Nous faisons donc de notre mieux avec le pire.

C&T Today: En plus d’Etheridge TV, vous lancez également Etheridge Botanicals. Qu’est-ce qui vous a inspiré pour créer votre propre gamme de produits à base de cannabis?

ME: C’était il y a 16 ans. J’ai reçu un diagnostic de cancer du sein et j’ai été soumis à un régime de chimiothérapie à dose dense, ce qui est horrible, ce qui était horrible. J’avais été un fumeur social, je n’étais pas tellement un buveur. J’ai commencé à dire, eh bien, j’aime me détendre de cette façon, mais je n’y avais jamais pensé en médecine.

Quand j’ai traversé un cancer du sein et que j’ai commencé à l’utiliser pour soulager la douleur, pour avoir de l’appétit, pour soulager la dépression, pour m’aider à dormir, pour m’aider à me sentir normal, j’ai réalisé: « Wow, c’est médicinal. »

C’est mieux que toutes les poignées de pilules dont ils ont dit: «Vous pouvez prendre cela pour soulager la douleur, mais cela causera de la constipation. Et puis tu dois prendre ça et puis… »Wow, quelle horrible charge de produits chimiques et je suis déjà inondé d’un lavage à l’acide chimique – c’est ça la chimio.

Ayant traversé ce processus en utilisant du cannabis, je suis sorti à l’autre bout en pensant: «Oh mon Dieu, cela doit vraiment être disponible pour tous ceux qui le souhaitent comme alternative, à bien des égards.» C’était il y a 16 ans, avant le cannabis médicinal. Si vous pouviez le trouver, vous pourriez l’utiliser.

Bien sûr, je connaissais un roadie qui connaissait un roadie qui connaissait un gars à qui je pourrais obtenir mon cannabis. C’était essentiellement ce que c’était il y a 16 ans. Et j’ai dit, cela doit changer. J’ai donc commencé à devenir un avocat et à regarder autour de moi en Californie où les gens le faisaient légalement et je me suis retrouvé à Santa Cruz.

C’est là que Etheridge Botanicals est basé. La ville et le comté ont été tout simplement incroyables. Ils comprennent vraiment le cannabis et comment il peut aider.

C&T Today: Comment Etheridge Botanicals se démarquera-t-il des autres marques d’artistes?

Photo gracieuseté de Lauren Dukoff.

ME: La différence est que cette marque vient de moi. J’ai eu des dizaines d’occasions de conclure un accord de licence avec une entreprise ou une autre, puis ils allaient le faire et il y aurait juste mon nom dessus.

C’est ce que sont la plupart des marques célèbres: «Ouais, tu peux utiliser mon nom», et ensuite elles ne s’impliquent pas vraiment. Ils ne font aucun travail pour cela.

En fin de compte, si le produit n’est pas bon et qu’il ne se connecte pas avec les gens, il ne fonctionnera pas.

C’est le problème avec le cannabis, vous devez avoir un produit que les gens aiment non seulement, mais ils reviennent sans cesse, qui est cohérent, qui les aide dans la manière dont ils cherchent à être aidés.

J’ai construit Etheridge Botanicals. Je suis impliqué de la graine à la vente. Je sais exactement ce qui se passe.

Les spécialistes avec lesquels je travaille, Jozee et Cricket Roberto, le font depuis des années. Ils ont travaillé dans les domaines de la botanique et de la médecine nutraceutique. J’ai élaboré des formules avec eux.

Ce n’est pas seulement un nom sur une marque, et je dois prendre le long chemin pour le prouver aux gens. Ils doivent le voir par eux-mêmes, et je suis préparé à cela.

C&T Today: Quelque chose dont j’ai entendu parler, c’est que vous vouliez qu’Etheridge Botanicals rende le cannabis accessible aux personnes qui ne l’avaient jamais essayé auparavant, en particulier les femmes. Qu’aimeriez-vous que les nouveaux utilisateurs comprennent lorsqu’ils considèrent le cannabis comme un supplément?

ME: Oui, certainement, en particulier les femmes d’âge moyen qui ont tant d’utilisations, je crois, du cannabis. L’un est le sommeil et l’anxiété. Beaucoup d’entre nous se tournent, au fond, vers Ambien, et à l’autre bout, juste quelques verres de vin, qui peuvent tous deux devenir, avec le temps, préjudiciables au corps physique.

Une grande partie d’Etheridge Botanicals est dans la recherche et le développement, la recherche, la recherche, la recherche, la recherche sur la façon dont le cannabis peut aider et dans quelle mesure.

Le problème, c’est que nous nous sommes habitués à: «D’accord, prenez deux aspirines, prenez un Tylenol, voici la pilule, une pilule fait ça à tout le monde.» Ce n’est pas ainsi que le cannabis fonctionne. Vous avez un peu de votre propre responsabilité de déterminer: «D’accord, c’est ce qui m’aide à dormir.»

Pour la plupart des gens, une belle indica lourde et vous vous endormez. Certaines personnes ont la réaction inverse. Il y a un peu de personnalisation du médicament.

Avec Etheridge Botanicals, nous vous aiderons à ce sujet, de notre site Web à l’information des partenaires, en passant par les informations, la recherche et les données sur la façon de trouver ce qui fonctionne. «Huit femmes sur 10 disent que cela aide à lutter contre la ménopause, les bouffées de chaleur» ou quoi que ce soit.

Nous allons toucher les sujets que les autres ne font pas. J’entre dans les dispensaires et il y a beaucoup de jeunes, cool et branchés, mais pour certaines femmes d’âge moyen, c’est effrayant. Nous voulons offrir une voie à ceux qui recherchent des alternatives aux choses qui ne fonctionnent pas pour eux.

C&T Today: Comment la plante joue-t-elle un rôle dans votre créativité – ou peut-être s’agit-il plus de guérison pour vous?

Photo gracieuseté de Lauren Dukoff.

MOI: Oh, non, non, non. Il y a la guérison, ma belle indica que j’utilise le soir. Mais mon garçon, quand je suis prêt à créer quelque chose ou quand je suis prêt à jouer de la bonne musique, une bonne tangerine sativa pétillante illumine juste les parties créatives de mon cerveau et je veux juste créer.

Donc, absolument, je pense que la créativité et la médecine des plantes vont de pair. Je pense qu’une partie de notre cerveau est câblée pour travailler avec les plantes. Je pense que c’est ainsi que les humains et les plantes se connectent.

C&T Today: Qu’avez-vous trouvé le plus surprenant dans l’industrie du cannabis légalisée aux États-Unis?

MOI: Que c’est un gâchis [laughs]. Qu’est-ce que je trouve surprenant? Je trouve que beaucoup de gens sont positifs et veulent vraiment faire avancer les choses.

C’est une excellente recette fiscale pour notre État. Cela aide les comtés et cela aide l’éducation et notre système de justice. Il a été conçu de cette façon. Il y a aussi beaucoup de désinformation et de peur que j’aimerais que nous puissions surmonter, mais cela prend juste du temps.

C&T Today: Quel avenir pour Etheridge Botanicals? Avez-vous des projets d’expansion au-delà de la Californie?

MOI: Oh définitivement, définitivement. Nous le déploierons d’abord en Californie, obtenant un cadre solide là-bas.

J’ai passé des années à essayer d’amener les gens à monter dans le wagon avec juste un rêve et j’ai hâte d’avoir des chiffres réels qu’ils peuvent voir, des produits qu’ils peuvent voir. Une fois que nous avons fait cela en Californie, nous pouvons commencer à le déployer dans d’autres États.

Un jour, cette glorieuse légalisation fédérale viendra, puis nous serons le Johnson & Johnson du cannabis.