10 ans de légalisation et nous n’arrivons toujours pas à obtenir l’équité sociale

10 ans de légalisation et nous n’arrivons toujours pas à obtenir l’équité sociale

Le 7 février 2022, la publication du New Jersey The Patch a publié un article avec le titre : « NJ n’a autorisé aucun propriétaire noir depuis qu’il a légalisé la marijuana ». Le lendemain, le journaliste et militant des droits civiques Shaun King a repris l’histoire. Si cela était vrai, tout contrecoup reçu par la Commission de réglementation du cannabis du New Jersey (CRC) aurait été justifié. L’erreur met en évidence le problème que l’industrie a encore avec l’équité sociale.

Susan Nickelson de Holisitic Solutions, LLC

« Tout ce que l’écrivain avait à faire était de demander à quelqu’un dans l’industrie », a rétorqué Suzan Nickelson, une femme noire détenant la majorité du magasin de détail Holistic Solutions, LLC.

« J’ai reçu l’approbation de mon permis en décembre 2021. Et je ne suis pas seul. Je pense que nous devrions nous concentrer sur ce que les organismes de réglementation font de bien tout en les tenant responsables de rédiger une législation pour changer ce qui ne va pas », a déclaré Nickelson. «La réduction des frais de candidature pour les candidats à l’équité sociale est un bon début et le New Jersey le fait. Les allégations incendiaires et sans fondement ne font aucun bien à l’industrie ou à nos communautés de couleur », a-t-elle déclaré.

Vétéran, activiste du cannabis et partenaire de Heart Community Capital, Leo Bridgewater est d’accord. « L’ancien gouverneur Chris Christie n’a jamais voulu de cannabis légal, alors être là où nous en sommes sous la vision et le leadership du gouverneur Phil Murphy est incroyable », a-t-il déclaré. « Le CRC a été formé à l’été 2021. Ils vont dans la bonne direction. De nombreux États font un travail terrible en matière d’équité sociale. Le New Jersey n’en fait pas partie.

Pourquoi supposer que tous les programmes d’équité sociale sont performatifs ?

Kika Keith est la cofondatrice de la Social Equity Owners and Workers Association (SEOWA) basée à Los Angeles. Elle pense que la réaction instinctive d’entendre qu’un autre organisme de réglementation du cannabis d’un autre État n’a pas réussi à faire respecter l’équité sociale est justifiée. « Ces programmes sont conçus pour échouer. La légalisation du côté récréatif était un cheval de Troie pour les opérateurs multi-États (MSO), et les 81% d’hommes blancs qui possèdent des dispensaires existants, ils devaient faire un jeu de compassion pour les électeurs », a déclaré Keith.

Co-fondateur de Social Equity Owners et
Association des travailleurs Kika Keith

« Nous savons tous maintenant que la guerre contre la drogue a décimé les communautés de couleur », a-t-elle ajouté. «Nous devons réparer le mal et donner la priorité à la création d’emplois noirs et bruns. Et le « réinvestissement communautaire » est souvent un prétexte pour le faire légaliser. Une fois légalisé, et c’est arrivé dans la plupart des villes, ils disent, ‘eh bien, nous devons établir le marché.’

En avril 2020, SEOWA a déposé une plainte au nom de 226 demandeurs d’équité sociale. Le cœur du procès est qu’un audit indépendant publié un mois plus tôt a prouvé que les 226 candidats ont soumis leurs documents avant la date limite du « premier arrivé, premier servi » du Département de la réglementation du cannabis (DCR) de Los Angeles en 2019.

« C’est une tactique de décrochage. L’une des exigences est d’avoir déjà loué un espace commercial avant de soumettre la demande. Si le conseil de réglementation retarde le processus, la plupart des membres de notre communauté ne peuvent pas se permettre de payer pour un espace qui ne rapporte pas d’argent, alors finalement, ils abandonnent la course », a déclaré Keith.

« Et ces investisseurs et MSO attendent. Pour les quelques-uns d’entre nous qui réussissent, l’espoir est que trois ans plus tard, nous vendrons nos licences pour quelques centimes sur le dollar. Ils ont de l’argent pour attendre. C’est une énorme erreur judiciaire. »

À l’été 2021, SEOWA a réglé son procès lorsque le DCR a accepté de délivrer 200 licences de vente au détail d’équité sociale.

Devin Alexander, fondateur de Rolling Releaf

Parfois, des poursuites sont intentées pour empêcher l’équité sociale du cannabis légal. Arrêté au lycée pour possession de cannabis, Devin Alexander savait que la seule façon de posséder une entreprise de contact avec les plantes était l’équité sociale. En 2020, Alexander a demandé une licence lui permettant d’acheter du cannabis auprès de cultivateurs et de fabricants et de le livrer directement aux consommateurs.

La Commonwealth Dispensary Association (CDA) a intenté une action en justice contre la Commission de contrôle du cannabis (CCC) pour empêcher la création des licences d’opérateur de livraison de marijuana (qui étaient toujours réservées aux candidats à l’équité sociale).

La CDA l’a abandonné plus tard, concédant le besoin d’une plus grande diversité dans l’industrie. En novembre 2021, Alexander’s Rolling Releaf est devenu le premier et le seul opérateur de livraison appartenant à des Noirs à être provisoirement autorisé dans le Massachusetts. « Tout arrive pour une raison. Ça a été une course folle, mais ça en vaudra la peine », a déclaré Alexander.

Des temps désespérés appellent à des mesures créatives

En revisitant la réalité que 81% des entreprises qui touchent aux plantes appartiennent à des hommes blancs, combinée à plusieurs poursuites en cours pour tenir les élus des États responsables de réparer les torts législatifs, il peut sembler désespéré pour quiconque ayant un casier judiciaire ou à la peau foncée de percer dans l’industrie. Cependant, il peut y avoir deux avenues qui, bien que très différentes, pourraient aider les Noirs et les Bruns à se tailler une place.

Derrell Black, président de section de
Massachusetts for Minorities for Medical Marijuana hébergeant le forum communautaire Let’s Talk Weed.

Let’s Talk Weed est une série de forums communautaires à Boston, MA, fondée par Derrell Black, président de la section du Massachusetts pour les minorités pour la marijuana médicale. En octobre 2021, ils ont organisé leur premier événement, animé par Jeff Similien, PDG du futur Lowkey Dispensary à Dorchester, MA.

Les membres noirs et bruns de la communauté sont venus demander conseil au panel composé de cinq PDG noirs dans les services de vente au détail, de culture et de livraison. Tous les participants seraient repartis pleins d’espoir. Si un forum communautaire n’existe pas, créez-le vous-même.

Patricia Patton, fondatrice de la Cannabis Business Alliance

La solopreneur Patricia A. Patton voulait être dans l’industrie. Au lieu de cela, elle possède une entreprise auxiliaire à l’intersection du cannabis et de la santé et du bien-être. En tant que praticienne du bien-être et défenseure de longue date des personnes âgées, Patton se concentre sur les disparités en matière de santé. En 2021, elle a fondé la Cannabis Business Alliance, un centre d’adhésion pour les petits entrepreneurs de la chaîne d’approvisionnement en cannabis.

« Bien que je pense que l’industrie est suffisamment grande pour quiconque souhaite en faire partie, il existe d’innombrables opportunités pour les entreprises auxiliaires de soutenir les entreprises qui touchent aux plantes. Nous devrions utiliser notre imagination pour combler les besoins.

Le fait est que la plupart des États n’ont malheureusement pas accordé la priorité à l’équité sociale. Comme pour tout dans la vie, les personnes noires et brunes sont prêtes, capables et désireuses de créer leur propre héritage.

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro du printemps 2022 de Cannabis & Tech Today. Lire le numéro complet ici.